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第78章

淮安城外的戰場, 殘破的旗幟、斷裂的兵刃和倒伏的尸體隨處可見。

宗澤站在一處稍高的土坡上，望著這片被鮮血浸透的土地。這位年近古稀、一直都在為抗金奔走呼號卻屢屢碰壁的老臣，此刻眼眶通紅。

“老夫看見了。”他聲音帶著哽咽, 卻又有一種揚眉吐氣的感覺, “金賊也會死！金賊也會輸！咱們大宋的兒郎, 能打贏！能打贏啊！”

他幾乎是吼出來的, 聲音在空曠的戰場上回蕩。多少年了？靖康以來，不, 甚至更早，從童貫、蔡京那些奸佞誤國開始，他看過了太多太多的一觸即潰, 望風而逃。汴京淪陷，二帝北狩, 山河破碎, 百姓流離……每一次敗訊傳來，都像是一把刀在他心頭割肉。

他力主抗金，卻屢遭貶謫；他堅守開封，卻孤立無援；他一次次上書請求北伐，換來的卻是一次次的失望，甚至是猜忌。

而今天, 就在這里，在這淮水之濱, 他親眼看到了！看到了大宋的軍隊, 在秦王殿下指揮下, 設伏鏖戰，逼退了不可一世的金軍主力，斬首數萬！

揚眉吐氣！當真是揚眉吐氣！宗澤只覺得胸中一口憋悶了數年的郁氣, 終于隨著這場大捷，酣暢淋漓地吐了出來。他甚至覺得，就算此刻就死在這戰場上，能親眼看到這樣一場勝利，他也死而無憾了。

宗澤眼中重新燃起熾熱的光芒。還要活著！他要活著看到秦王殿下揮師渡河，他要親眼見證中原光復，故土重歸的那一天！

“老將軍年逾古稀，何故如孩童般涕淚沾裳？”一個打趣的聲音自身后傳來。

宗澤轉過身，只見嬴政不知何時已走到近前，正負手而立，眺望著金軍潰退的北方，側臉在漸暗的天光下依然清晰，神情淡然，絲毫不見大勝后的狂喜。

宗澤老臉一紅，有些不好意思地拱手道：“讓殿下見笑了。老臣這是……這是與當年杜工部聞官軍收河南河北時一般，劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。喜不自禁，實在是喜不自禁啊！”

“老將軍的眼淚，還是留待當真收復河北之時再落吧。如今，金人只是暫時退后，薊北仍在虜手，前路尚遠。”

嬴政的下一步目標很明確，他要將金軍徹底逐回黃河北岸，沿黃河建立穩固的第一道防線。然后用一年時間，整頓全國兵馬，積蓄力量，待明年夏季，再行渡河北伐，收復失地。一場淮安之勝，遠未到可以松懈慶功的時候。

宗澤看著嬴政平靜的側臉，心中感慨萬千。這位年輕的秦王殿下，用兵如神，沉穩老辣，這份心性氣度，實在令人心折。

“殿下年輕，卻穩重如山。如此大勝，亦不見辭色，老臣癡長年歲，卻遠不及殿下沉穩。”宗澤由衷嘆道。

嬴政聞言，臉上神情反而更淡了些，幾不可察地搖了搖頭。大勝？在他眼中，此戰雖勝，卻付出了相當大的代價。宋軍與金軍的傷亡比幾乎持平，甚至在某些局部還略有超出。宋軍的整體戰力和士卒的素質，與金軍相比，仍有不小差距。這如何能稱得上“大勝”？最多算是慘勝。這么一想，他實在沒什么值得得意的。

他岔開話題，道：“此間事了，本王將與老將軍一同返回汴京。官家也會隨行。”

“官家也回汴京？”宗澤眼睛一亮，隨即又有些遲疑，“可是官家的意思？”

他自然知道趙構是什么德行，讓他離開相對安全的江南，回到如今仍是前線的汴京，恐怕不易。

“自然是帝王的意思。”嬴政側頭看著宗澤。是他的意思就足夠了，至于官家的意思，并不重要。

宗澤忍不住又感慨道：“說來也奇，此次大戰，后方竟如此順暢，糧草輜重從未短缺，朝廷也未曾派監軍掣肘……實是前所未有之順利。”

他深知大宋后方扯皮的慣例，這次實在順遂得讓他都有些難以置信了。

嬴政側目看了宗澤一眼，欲言又止。他有時真的懷疑，宋朝的這些將領是不是都中了巫蠱之術。

將軍在外為國征戰，后方自當竭力保障，多加賞賜以安其心，這本是再正常不過的為君為帥之道。怎么到了宋朝，皇帝僅僅是不在后面拖后腿、不克扣糧餉、不派文官監軍瞎指揮，這些將領就個個感激涕零了？

到最后，嬴政也只是伸手，在宗澤肩甲上輕輕拍了拍，語氣復雜地嘆了一句：“老將軍先前實在是受苦了。”

大軍稍作休整，清理戰場，安置傷員，補充給養。待諸事初定，嬴政將岳飛召入中軍大帳，宗澤也在側旁。

“鵬舉。”嬴政看著眼前英氣勃勃的年輕將領，面上是不加掩飾的滿意。他拿起案上虎符，走到岳飛面前，將虎符遞了過去。

“自今日起，你獨領一軍。這淮安之戰的二十萬兵馬，本王就交給你了。”

岳飛捧著手中的兵符，卻覺得仿佛捧了塊熱炭一樣：“殿下……”

他雖然受宗澤重視，可官職也只是統制，手下有一萬人，而現在二十萬人馬就這么交給他嗎？而且這二十萬人還不是什么新招募的士卒或者游兵散將，而是秦王殿下手下的嫡系精銳。

宗澤也吃了一驚，連忙道：“殿下，鵬舉雖勇毅知兵，然驟然拔擢至此高位，統帥二十萬大軍，是否太快了？”

大宋不是沒有過火線提拔，但那種都是死到臨頭讓將領當大冤種。如今大戰已勝，局勢稍穩，再將如此重兵交付一個年輕人，那就是實打實的重用了。

嬴政抬手，止住了宗澤的話，看著岳飛：“劉邦于漢中，僅聽韓信一番對策，便登臺拜將，委以全軍。如今本王看著鵬舉打完一仗，難道還不能用他為將嗎？”

他頓了頓，看著岳飛因為激動而泛紅的臉頰，語氣放緩了些：“愛卿放心，我不是劉邦，你也不是韓信。我從未殺過功臣。你只需要打仗，其余諸事一切有我。”

這番話，嬴政說得輕描淡寫。這時的岳飛還太年輕，絲毫不知道這句話的重量。

岳飛的想法很簡單，他要忠君愛國，還要報答宗將軍和秦王殿下的知遇之恩：“末將定不辜負殿下信重！誓死效忠殿下，驅除金虜，還我河山！”

“好。”嬴政頷首，“本王命你先行整軍馳援關中。關陜要地，不容有失。你可能勝任？”

這次戰敗的是金人的東路軍，由粘罕帶領的西路軍依然還在攻打關中。對嬴政而言，關中可比汴京重要多了……他的皇陵就在關中呢。

岳飛霍然抬頭，眼中精光四射，毫無畏懼：“末將必保關中無虞！”

“去吧。”嬴政揮揮手。

岳飛緊緊握住虎符，再次向嬴政和宗澤行了一禮，步履堅定地走出了大帳。陽光落在他年輕的肩甲上，反射出輕快的光芒。

看著岳飛離去的背影，宗澤臉上的欣慰漸漸被一絲憂慮取代。

“鵬舉有將才，亦有忠心，只是他這性子，太過剛直，不知變通，不知是福是禍。” 宗澤久歷官場，由文轉武，太清楚那些隱藏在背后的陰謀算計。岳飛的脾性，在戰場上是利劍，在朝堂上卻可能成為別人攻擊的靶子。

嬴政側過頭，看著宗澤眼中真切的擔憂，平靜地說：“無礙。有本王在，自會護著他。”

“所有能打仗的將軍，我一并管著。”

若是無法讓將領依賴，那是他這個始皇帝沒用。

宗澤從嬴政認真的語氣中，他聽出了這位秦王殿下是真的這么想，也打算這么做。他看著嬴政線條冷硬的側臉，心中涌起一股極其復雜的情緒。