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第75章

趙構及其心腹宰相黃潛善、汪伯彥, 對金人拋出的和談誘餌深信不疑，全然沉浸在不日便可“化干戈為玉帛”、偏安江南的美夢之中。

他們不僅斷然拒絕李綱等人加強戰備、警惕金人反復的諫言，甚至以“示好金國”為由, 開始裁撤江淮沿線的防御工事, 削減前線軍需。仿佛只要他們表現得足夠誠懇, 金人就會放下屠刀, 與他們握手言和。

建炎三年正月，當趙構還在揚州行宮里, 為“和談”的進展而沾沾自喜時，金軍的鐵蹄已再次踏破中原。金軍主將完顏宗翰率主力在徐州方向大造聲勢，牽制韓世忠、張俊等部宋軍, 同時，派出一支由悍將完顏拔離速率領的精銳騎兵, 繞過宋軍主要防線, 進行長途奔襲，目標直指揚州。

正月三十日，這支金軍鐵騎以驚人的速度突破淮河防線，攻破泗州。消息在宋軍那遲鈍而混亂的情報系統中，只激起微弱的漣漪，并未能及時傳遞到揚州中樞。趙構對此渾然不覺, 依然在溫柔鄉里做著太平夢。

嬴政安插在北面的探子將金軍南下的警報傳回，但限于時間倉促、情報系統初建, 情報極為模糊：有騎兵南下, 人數不詳, 路線不明，意圖不清。

嬴政走到懸掛的巨大地圖前，目光掃過沿途山川河流、城池關隘。金人派出的是騎兵, 長途奔襲，他想到了上一個副本中，呂布率騎兵直搗袁紹后方的戰術。騎兵的優勢在于機動迅捷，劣勢在于補給困難。這支金兵能如此快速突進，沿途必以劫掠為生，那么，其人數……

“人數不會太多。”嬴政低聲自語，“太多則行軍遲緩，補給更難。五百……至多兩千。”

他幾乎不用深思，就能猜到這支奇兵的目標是誰——除了躲在揚州、驚魂未定的趙構，還有誰值得金人如此大費周章？

他的目光在地圖上移動，腦海中迅速推演著可能的局勢：宗澤在開封，韓世忠在徐州，自己在揚州。從東、西、南三個方向，若能默契配合，未嘗借助這支孤軍深入的金兵將金軍主力誘入中原戰場，打一場漂亮的圍殲戰。

但這需要太多條件。首先，趙構這個極度恐金、戰略指揮完全癱瘓的中樞就是最大障礙。其次，韓世忠雖勇，但其部下士卒素質堪憂，且徐州乃四戰之地，一旦分兵，徐州危矣。再次，各部協調、時機把握、后勤保障……樁樁件件，都需精密計算。

嬴政在地圖前站了整整一夜。最終，在天色將明未明之際，他坐回案前，鋪開信紙，親自手書一封密信，用火漆封好，喚來信任的信使。

“八百里加急，送至開封宗澤老將軍處，親手交予他，不得有誤！”

開封。宗澤接到密信，展開一看，先是倒吸一口涼氣，被嬴政大膽至極的計劃驚住——主動出擊，誘敵深入，合圍聚殲！自金兵南下以來，大宋躲都躲不及，更別說主動出擊了。

震驚之后，一股久違的熱血猛地沖上宗澤心頭。打！為何不打？！他這把老骨頭，日夜所思，不就是克復中原嗎？如今有人愿意牽頭，有糧草支援，有計劃，哪怕風險再大，也值得搏上一搏！

宗澤花白的胡須因激動而顫抖。他沒有絲毫猶豫，第二天就開始“病”了。對外宣稱舊疾復發，背疽惡化，臥床不起，連日常巡防都交給了副手。他要讓金人相信，開封守將宗澤已經年老病重，已經要死了，他們可以放心南下！

南方，金軍先鋒騎兵已抵達天長。天長距揚州，僅一百五十里，騎兵疾馳，一日可至。然而，直到此時，揚州城內的趙構，依舊在黃潛善、汪伯彥的精心呵護下，享受著虛假的太平。這兩個宰相，完美繼承了大宋某些文官的傳統，瞞報軍情。

他們害怕金兵逼近的消息會嚇壞趙構，更怕趙構怪罪他們御敵無方，于是默契地將前線急報壓下，粉飾太平，只告訴趙構“和談順利”、“金人誠意十足”。

嬴政也收到了手下的稟報，內容卻與軍情無關：“稟主公，禁軍統領王淵，正私自調用官船，搬運其家私財物，準備運往江南。”

嬴政聞言，眼中連一絲波瀾都未起，他早已對宋朝從上到下這種臨陣先顧私財、置國事于不顧的做派習以為常。

“既然王統領要運，那就幫他運。”

嬴政微微一頓，語氣平淡無波：“揚州城南，新修的那座財庫，正好空著。王統領身為禁軍統領，想必也愿意捐贈家財，以助抗金大業。你知道該運往何處了？”

那官吏心領神會，躬身道：“下官明白。”

很快，裝載家私的官船悄然離港，卻未南渡，而是在夜色掩護下，繞了個大圈，又悄無聲息地返回揚州，將一船財物，盡數運入了城南那座由嬴政掌控的財庫。

王淵并非個例。事實上，揚州城內，不少嗅覺靈敏的官員，通過各種渠道得知了金兵逼近的真相。他們不約而同地選擇了同一條路：瞞著皇帝，轉移家產。

官船被大量私自調用，滿載著金銀細軟、古玩字畫，意圖搶在金兵到來前運過長江。這些船只的命運，全部與王淵的船一樣，將財富貢獻給了揚州的抗金事業。

幾日后，金軍鐵騎踏破天長的消息，終于再也無法掩蓋。從天長逃難而來的百姓先一步涌入揚州城，帶來了噩耗。金兵來了！就在百里之外！

揚州城瞬間炸開了鍋。

行宮內，趙構聞訊，面無人色。李綱聞訊急急入宮，力諫：“陛下！揚州尚有十萬御營兵馬，城墻新固，軍械充足，正當陛下坐鎮，激勵將士，背城一戰！豈可輕棄？”

可趙構早已被“金兵”二字嚇破了膽，李綱的話他一個字也聽不進去。他腦海里只剩下一個念頭，跑！必須立刻跑！

連夜，趙構只帶了五六個貼身宦官，換上便裝，倉惶披甲，趁亂騎馬沖出宮門，在親信侍衛的拼死護衛下，一路狂奔向瓜洲渡口，搶了一條小船，頭也不回地逃往長江對岸的鎮江。甚至，連他最信任的宰相黃潛善、汪伯彥，都被他拋在了腦后。

皇帝棄城而逃的消息如同迅速傳遍全城。本就恐慌的百姓徹底陷入絕望和憤怒。他們圍堵住那座匆匆修建的行宮，哭喊咒罵，想要討個說法，更想跟著逃跑。更多的人則涌向各個渡口，爭搶船只，想要渡江南逃。江邊人山人海，哭爹喊娘，踩踏事件頻發。金兵尚未至，揚州已自亂。

黃潛善、汪伯彥等文武百官，此刻也顧不得體面，帶著家眷仆從，拼命擠向碼頭，想要奪船逃命。整個揚州，仿佛一艘即將沉沒的破船，上面的人只顧自己逃生，亂作一團。

隨后，一陣整齊沉重、如同悶雷般的腳步聲，自城中主干道響起，由遠及近，迅速壓過了所有的嘈雜。

一隊隊披堅執銳、甲胄鮮明的士卒，從各條街道涌出，迅速分割人群，控制渡口，彈壓騷亂。

緊接著，一匹神駿的戰馬分開人群，緩緩行至渡口最前方。馬背上，嬴政一身玄甲，腰佩長劍，面色冷峻如冰。他目光掃過混亂不堪的江岸，掃過那些驚慌失措、爭相逃命的官員和百姓，眉頭深深皺起。

“肅靜！” 他聲音不高，卻清晰地壓過所有喧囂，傳入每個人耳中。

人群為之一靜，無數目光聚焦在他身上。

嬴政驅馬，在人群前緩緩踱步，冰冷的目光如同實質，所過之處，人人噤聲。

“幾個金虜，就把爾等嚇成這般模樣？別說只是不到兩千的騎兵，就是兩千頭猛虎，揚州城百萬軍民，一人扔塊石頭，也夠砸死它們！”

“我沒訓練爾等嗎？我去歲已下令，每二丁征一，編練鄉勇了。你們當中，每兩個青壯，就有一個拿過長矛，用過弩箭，親手捅過水匪，見過血！當初殺江匪的膽子，是白練的嗎？”

“趙構跑了就跑了！我還在這里！”

盡管被劈頭蓋臉一頓痛罵，可奇跡般的，揚州百姓心中的恐慌被這通斥責驅散了不少。取而代之的，是一種找到了主心骨的踏實感。

他們私下是抱怨過這位趙知府勞民傷財，逼著他們訓練，攤派徭役，大興土木，打造軍械……可如今，敵人真的兵臨城下，當所有人都慌亂逃跑，包括那個官家時，只有趙知府還站在他們面前。

這時，分散在人群中的士卒，已經將幾個試圖喬裝混在百姓中溜走的身影揪了出來，正是宰相黃潛善和汪伯彥。兩人官袍凌亂，面如土色，被士卒押到嬴政馬前。

“狗官！就是他們瞞著官家，把金兵放過來的！”

“他們自己跑，把我們留在這里等死！”

“殺了他們！殺了這些誤國奸臣！”

百姓的怒火瞬間被點燃，群情激憤，怒罵聲響成一片。

黃潛善、汪伯彥癱軟在地，對著嬴政磕頭如搗蒜：“下官知錯了！饒命啊！”

嬴政看著腳下這兩個涕淚橫流的所謂宰相，眼中沒有一絲溫度。他甚至懶得與他們多說一個字。

“錚——”

劍光閃過，兩顆頭顱滾落在地，瞪大的眼睛里還殘留著無盡的恐懼。溫熱的鮮血噴灑在冰冷的石板地上，迅速蔓延開來。

全場死寂。

嬴政甩了甩劍鋒上的血珠，還劍入鞘，聲音依舊平靜。

“全部回城！之前登記在冊，受過訓練的青壯，每戶出一人，至府衙前集合，領取兵甲，隨我守城！老弱婦孺，負責燒制火油滾木，搬運箭矢擂石！”

他頓了頓，目光掃過一張張茫然恐懼的臉。

“記住，我要的，不僅僅是守住揚州！”

“我要的，是把來的這些金虜一個不留，全部留下！”

短暫的寂靜后，不知是誰先喊了一聲：“聽趙知府的！回城！守城！”

“對！守城！殺金狗！”