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第60章 064 喬治·貝爾

064

比起助理大事不好的樣子, 主編錢伯斯先生則要冷靜的多。

他坐在辦公桌后，看向凱瑟琳和安妮，闔了闔眼。

“看樣子，我的助理已經(jīng)將事情簡略轉(zhuǎn)述給了二位小姐, ”錢伯斯先生說, “倒是省去了我解釋的時(shí)間。”

“這是真的嗎？”安妮難以置信，“他們……那什么協(xié)會(huì), 怎么能用如此下作的手段！”

凱瑟琳倒是并不意外。

眾所周知, 通俗雜志是給大眾看的。因而除卻銷售額的一部分利潤，各個(gè)廠商投入的廣告，也會(huì)占據(jù)雜志社相當(dāng)份額的收入比例。

尤其是《海濱雜志》廣受歡迎, 銷售量大, 估計(jì)不少輕工制造業(yè)品牌——例如火柴、肥皂或者其他洗護(hù)用品，乃至藥品行業(yè), 都在雜志社投了不少廣告。

這些制造業(yè)自然擁有雇主協(xié)會(huì)，牽一發(fā)而動(dòng)全身, 火柴廠利益受損, 資本家們自然團(tuán)結(jié)起來，向雜志施壓。

若是所有制造業(yè)品牌撤走廣告贊助，怕是雜志社要虧到血本無歸。

“如果這對(duì)雜志社有風(fēng)險(xiǎn)，”凱瑟琳整理了一下思路, 平靜出言, “最終選擇同意對(duì)方的要求, 我沒有意見, 先生。”

錢伯斯先生嘆了口氣。

“股東確實(shí)有這個(gè)意向，”他說，“不止是停掉《火柴照得亮》的連載, 甚至連你的短篇合集出版也準(zhǔn)備延期。”

“但是？”凱瑟琳側(cè)了側(cè)頭。

她相信如果已成定局，錢伯斯先生不會(huì)是這個(gè)語氣。

果不其然，主編苦笑幾聲：“但是我和貝茨太太都不同意。”

凱瑟琳微微緊繃的肩膀不自覺放松下來。

這當(dāng)然逃不過錢伯斯先生的眼睛，他繼續(xù)出言：“先別高興的太早，凱瑟琳小姐。即使我和貝茨太太能暫時(shí)為你分憂，可若事情變得嚴(yán)重了，我們二人也不過是編輯罷了。”

凱瑟琳肅穆出言：“我松口氣的原因是，哪怕是這樣子的情況，你與貝茨太太仍然愿意站出來幫助我。”

沒什么比碰見貴人更令人欣慰的了！

凱瑟琳一直覺得自己的事業(yè)運(yùn)很好——錢伯斯先生和貝茨太太，都是有經(jīng)驗(yàn)、且有擔(dān)當(dāng)，還切身實(shí)地為她著想的好人。

事實(shí)上，就算他們不站出來反對(duì)股東的要求，凱瑟琳也不生氣。

喬治·貝爾固然賺錢，但對(duì)編輯來說，又能多拿多少呢？尤其是貝茨太太，她明明都要退休了。

現(xiàn)在為她爭取連載機(jī)會(huì)，只能證明二位編輯都是有原則、對(duì)文學(xué)創(chuàng)作有追求和底線的高尚之人。

“謝謝你們。”

凱瑟琳很是感動(dòng)，真誠出言，“但也請(qǐng)務(wù)必做好心理準(zhǔn)備，先生，事情一定會(huì)變得更為嚴(yán)重。”

仔細(xì)想想，連今天早上刊登在《泰晤士報(bào)》上的報(bào)道都很有問題！

點(diǎn)出了磷中毒，卻又暗指喬治·貝爾早就知情。是想把責(zé)任都推脫給一名偵探小說作者，讓人覺得，這都是“喬治·貝爾”為了賣小說而制造出的陰謀論嗎？

錢伯斯先生讀出了凱瑟琳的潛臺(tái)詞。

他注視著這位連載不保、卻還保持鎮(zhèn)定的年輕小姐：“即使如此，凱瑟琳，你也堅(jiān)持繼續(xù)刊登連載么？”

這是錢伯斯先生第一次直呼她的名字。

凱瑟琳能從這微妙的稱呼轉(zhuǎn)變中讀出長輩的欣賞，她一勾嘴角。

“我不能后退，”她低聲說，“已經(jīng)不是一個(gè)故事、兩期稿酬這么簡單的問題了。”

怎么說凱瑟琳也曾經(jīng)是調(diào)查記者，她對(duì)這些大公司、大品牌掩蓋丑聞的手段略知一二：撤資威脅是其一，緊接著估計(jì)就要拿出法律手段了。甚至是他們也許會(huì)聯(lián)合起來，動(dòng)用關(guān)系，進(jìn)行政策上的施壓。

這對(duì)凱瑟琳來說，其實(shí)并不算大危機(jī)。

一場輿論風(fēng)波而已！就算現(xiàn)在不發(fā)表，等過上一年半載，大家忘卻了喬治西亞的案件，再恢復(fù)連載，她照樣能拿到稿費(fèi)。

但火柴廠的工人們呢？

發(fā)光的遺骨，無疑昭示了白磷有毒。

而在十九世紀(jì)，這并不是一個(gè)人人皆知的事實(shí)。

白磷易燃、有毒，安全性極低，還會(huì)對(duì)人體造成不可逆的損害，可同樣的，它的成本遠(yuǎn)比更為安全的黃磷低廉。為了保持利潤，火柴廠自然不愿意公開這個(gè)情況，任由拿著微薄薪水的工人們生病、死亡。

他們不在乎，是因?yàn)橹阑鸩窆と藗兌寂c喬治西亞一樣。

如果凱拉一封信，無人在乎去向、無人在乎死亡。

但現(xiàn)在，因?yàn)閱讨巍へ悹枴驗(yàn)閯P瑟琳的文章，一起現(xiàn)實(shí)的命案走入公眾視野。

他們等不起。

現(xiàn)實(shí)中，一直到十九世紀(jì)八十年代，在經(jīng)歷了罷工、抗議和多方奔走呼吁后，火柴工人的人權(quán)才得到基本保障。對(duì)白磷的禁止令，更是到了二十世紀(jì)初才簽訂了國際公約。

期間有多少火柴工人因?yàn)榱字卸径ナ滥兀縿P瑟琳搜尋記憶，不記得自己看過任何相關(guān)的數(shù)據(jù)報(bào)道。

而此時(shí)此刻，因?yàn)檫@么一個(gè)故事，當(dāng)下的倫敦民眾，早了二十年將目光投降家中的火柴。

凱瑟琳從未覺得自己肩上的擔(dān)子如此沉重……如此有價(jià)值過。

“退一萬步講，”凱瑟琳開口，“即使喬治·貝爾身敗名裂，對(duì)我而言也不過是換個(gè)名字繼續(xù)創(chuàng)作而已。我能寫出《謀殺指導(dǎo)》和《火柴照得亮》，就能寫出其他同等水準(zhǔn)的故事。但是，先生，火柴工人們等不起。”

說完，她自己也覺得沒底氣。

要和整個(gè)倫敦的制造業(yè)抗衡，她行嗎？

“試試看吧，”凱瑟琳無奈道，“能拖一天是一天，能讓大家多看一眼，就是一眼。”

哪怕最后這句話聽起來毫無決心，錢伯斯先生也不再掩飾眼底的贊揚(yáng)。

“就憑這句話，凱瑟琳，”他說，“若有什么需要幫助的，我和貝茨太太都會(huì)盡力而為。”

那再好不過了！

但決心立下了，該怎么做呢？

走出海濱雜志社，凱瑟琳轉(zhuǎn)頭，迎上安妮詢問的目光。

“嗯……”

和小妹不用多言，她就知道安妮想問什么。凱瑟琳仔細(xì)想了想，“安妮做自己想做的就好，聯(lián)系主日學(xué)校去上課，或者奔走募捐，你可以同瑪格麗特一起。”