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這對未婚小姐也不是壞事！

十九世紀的有錢人家，女兒們總是會堅持做慈善事業的。這是經營自己的好名聲，日后不管是嫁人、還是工作都有幫助。

至于她自己嘛……

“我去找明麗談談，”凱瑟琳說，“她估計也被找了麻煩。”

而凱瑟琳的預感是對的。

和安妮分別后，凱瑟琳乘坐馬車直奔驚悚日報社。

讓她沒想到的是，查爾斯·克里斯丁先生也在。

只是明麗的寫字臺前氛圍極其凝重，記者甚至沒給凱瑟琳與克里斯丁先生打招呼的時間，一見她來，幾乎是立刻沖上前。

“老天，我和克里斯丁還準備去找你呢，凱瑟琳小姐！”

明麗猶如見到救星，“今天的《泰晤士報》，你看了吧？”

凱瑟琳：“出什么事了？”

“報社接到了法院傳票，”她飛快出言，“大倫敦火柴廠要告我們誹謗！說之前的報道和我進行調查，是有意針對火柴廠、抹黑他們的名聲。”

好厚的臉皮！

“喬治西亞的遺骨都挖出來了，”凱瑟琳說，“他們還不承認嗎？”

“問題就在這里，凱瑟琳小姐。”

克里斯丁接下了話。

高挑的青年很是嚴肅：“目前還沒有證據證明，喬治西亞的遺骨發光，是由磷中毒造成的。”

“倫敦皇家醫院在進行解剖調查了。”凱瑟琳想起《泰晤士報》的報道。

“倘若法律程序走的夠快、而調查報告出的夠慢，”克里斯丁說，“至少他們能先行讓驚悚日報社和明麗·法勒女士賠償到破產。”

話音落地，克里斯丁很是嫌惡地冷哼出聲。

“這樣的手段再常見不過。”他說。

凱瑟琳也是想到了這點。

都能施壓讓背靠大出版公司的雜志社停止連載，收買幾個醫院工作者豈不是分分鐘的事。

看來也不能指望明麗和《驚悚日報》了。

真不愧是雇主協會，凱瑟琳在心底感慨一聲，一下子就扼住了喬治·貝爾和火柴工人們所有發聲的渠道。

要說指望不上報社的話……

凱瑟琳的目光轉向克里斯丁。

“先生，”她說，“你來到報社，肯定也是為了幫忙。”

“當然。”

克里斯丁不假思索出言，“你與法勒女士在調查此事，我一直知情。就算不看你……咳嗯，你們如此辛苦奔波。”

說到半截，克里斯丁干咳幾聲，不自然地回避了凱瑟琳明亮的視線。

“我也在讀完今日的《泰晤士報》后，第一時間向錢伯斯先生通信，”他說，“而海濱雜志社也給了我答復：火柴廠和其他制造商聯合起來，施壓要求雜志社停止連載《火柴照得亮》，這怎么能行？”

克里斯丁簡直要感謝喬治·貝爾了！

凱瑟琳小姐知道他是忠實讀者，搬出喜愛作者的名號參與其中，就不算他……多管閑事，或者別有所圖。

“制造商協會不會只向媒體施壓，”克里斯丁說，“火柴工人知曉此事，肯定要進行徹底平息。”

“你覺得他們還有手段？”凱瑟琳問。

這方面，還真得請教克里斯丁！

棉紡廠也是輕工業，但出產商品并不直接投入市場，因而克里斯丁認識幾個火柴、肥皂等日用品的品牌方，卻又不完全是一路人。

他對他們知根知底，還不是朋友，更沒直接的利益往來。

因此，克里斯丁很是不客氣。

“只告誹謗，”他說，“已經是比較溫和的結果。我擔心的是，日后他們會直接指責法勒女士，甚至是喬治·貝爾煽（）動罷工。”

“……”

煽（）動罷工可還行。

凱瑟琳倒是不介意支持罷工——這都不把人當人看了，上街呼喊怎么了！

但在十九世紀的倫敦，這可是個相當沉重的罪名。若是走到這一步，凱瑟琳的馬甲可就捂不禁了。

不過……

也許這也是個公開身份的好機會？

短暫的念頭轉瞬即逝，凱瑟琳還是將重點放在了當下的情況上。

“但也不是毫無機會了。”

克里斯丁的思緒很是冷靜，“你我可以搶先引起政府的注意。”

凱瑟琳側了側頭：“你是指？”

“如果真是磷中毒，這就是一場徹頭徹尾的公共衛生危機。”克里斯丁開口解釋，“喬治·貝爾先生只是一名想要保護市民安全、避免集體中毒的好人罷了。但首先，你我需要讓衛生總局重視此事。”

說完，克里斯丁垂下藍眼。

他迎上凱瑟琳的目光，竭力壓下加速的心跳。

“凱瑟琳小姐，”克里斯丁說，“我認識幾位非常關心公共衛生的紳士，若你不介意……也許可以換上得體的禮服，由我來引薦。”

作者有話說：

親友：我這才想起來，其實克里斯丁這個身份地位，高低也是個霸總啊！

姜花：可不是嗎，終于發揮作用了x