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第59章 063 停刊威脅。

063

喬治西亞謀殺案的報道, 果不其然還是與喬治·貝爾的《火柴照得亮》聯系了起來。

克里斯丁看著《泰晤士報》的頭條，越往下讀，眉心就擰得越緊。

到底和八卦小報不同，大報社的記者用詞十分嚴謹凝練, 清晰明確地將整個過程案件闡述的一清二楚：殘忍的家暴致死, 之后受害者被丈夫拋尸。找回遺體之后又慘遭盜尸，第二次被挖掘出來時, 發現腐爛的遺骨居然在黑夜中發光。

警方大為震撼, 將喬治西亞的遺骨送往倫敦皇家醫院檢查。

看到這兒克里斯丁心中很不是滋味。

這位火柴女工，和喬治·貝爾筆下的瓊·貝克特女士的遭遇何其相似？只是現實往往比故事還要殘酷，喬治西亞生前從未跨進過皇家醫院的門檻——她壓根看不起這里的醫生, 但死后, 卻被當做重要物證抬進去被專人研究。

記者在此也點明了，不少火柴工人說這是磷中毒的表現。

緊接著, 他筆鋒一轉，正式提及了喬治·貝爾正在連載的作品。

報道中說明, 近期熱議的偵探小說《火柴照得亮》中的故事脈絡, 與現實中喬治西亞案件分外相似：角色瓊·貝克特同樣是被家暴的女性，她在劇情中下落不明。而根據記者調查得知，家暴案受害者喬治西亞的表親，曾經向作者喬治·貝爾寫過一封委托信件, 央求他調查喬治西亞之死。

正是喬治·貝爾的“助手”明麗·法勒女士出面, 才讓這件事得到了警方重視。

頭條新聞到此為止, 但看到最后, 克里斯丁心道一聲不好。

看似新聞報道只是在敘述事實，但字句將案件與《火柴照得亮》相關聯，最后更是不輕不重地提及受害者家屬與作者聯系過。

如此一句話, 完全模糊了視線——大眾會覺得，喬治·貝爾早就知情。

善意的人會想，也許喬治·貝爾是因為知曉喬治西亞的遭遇，才撰寫了這個故事。

心懷惡意的人則會認為，喬治·貝爾就是在搞陰謀論愚弄大眾。

而這只是第一步而已。

沒什么人比一名投資者更了解報刊中的春秋筆法了！克里斯丁一眼就看出來，這恐怕是有人刻意操縱的手筆。

通常情況下，大資本想要左右輿論、引導風向，率先做的就是卡住媒體的喉舌。

今日頭條一發，他們已經搶占了先機，將喬治·貝爾再次推到了風口浪尖上。后續手段追上，貝爾先生很有可能成為一切的替罪羊。

是大倫敦火柴廠做的嗎？克里斯丁思忖道。

肯定有參與在內，但恐怕不止一家火柴廠。克里斯丁的目光往“磷中毒”三個字一瞥，心中有了大概。

白磷有毒，且會發光，這人盡皆知。

但若嚴重到……人死后連遺骨都會發光，那就不止是大倫敦火柴廠一家的問題了。

之后倒霉的，恐怕也不止是喬治·貝爾一人。

克里斯丁放下報紙，肅穆起身。

“幫我送一封信，”他對男仆吩咐道，“送到海濱雜志社。”

不止是得通知錢伯斯先生。

他在提筆寫信期間，也不由得想道：明麗·法勒出面接下了喬治西亞案件的“委托”，而凱瑟琳小姐幫助了她。

這件事，也必須讓凱瑟琳小姐知情。

…………

……

同一時間，白教堂區的某處工廠倉庫。

凱瑟琳和安妮抵達時，剛好是下課的時間。

自1784年起，倫敦就開設了數間學校，用以教導童工宗教教義和讀寫知識，每周只有周日開課，因而被稱之為主日學校。

牧師一說下課，整個倉庫猶如炸開的油鍋，數百名席地而坐的孩童烏壓壓起身，歡快地沖出臨時作為教師的倉庫，往街頭四散玩樂去了。

凱拉作為主日學校的義工，熱情地迎了上來。

“凱瑟琳小姐、安妮小姐！”她主動招呼，身后還跟著自己的兒子，“你們能為學校贈書，真是仁慈！牧師要求我一定要好好感謝。”

今日凱瑟琳和安妮是來送書的。

這年頭沒什么比書籍更為珍貴，而童工們壓根沒有接觸書本的機會。安妮在見過凱拉小兒子的生活環境后，便主動提議要將羅斯金三姐妹小時候的書籍贈送給主日學校。

凱瑟琳哪里有不答應的道理？等父母把那幾本童話書籍寄過來后，她就陪同安妮一起來了。

“我也應該感謝你們。”

經歷了喬治西亞的案件之后，凱拉完全將羅斯金家的姐妹當成了自己人，“凱瑟琳小姐，你看到今日的報道了嗎？希望我沒有給喬治·貝爾先生增添麻煩。”

凱瑟琳苦笑幾聲。

麻煩倒說不上，意外是有的。

連凱瑟琳自己也沒想到，這主動上門的案件，居然還再次和自己的小說故事發生了關聯。

但這一次，凱瑟琳并不覺得是巧合。

她在家中時，看到了小湯姆媽媽的遭遇，因而選擇將其寫成故事。

而凱拉正是看到了故事，聯想到了喬治西亞的情況，才不抱希望寫信給驚悚日報社。

凱拉找到她、現實與故事關聯，這并非巧合，或者有意為之，而是實實在在地向所有人表明：這些事情，取自現實，化用于現實，它就是在現實中發生的。

沒有喬治西亞，也會有其他受害者；沒有喬治·貝爾，也會有其他作者、記者，或者社會活動家，將一切公之于眾。

想到這兒，凱瑟琳只覺得心中寬慰，也沉甸甸的。

她很榮幸能承擔這樣的“身份”。

“我想，貝爾先生不會介意的，”凱瑟琳笑著說，“若非如此，他也不會寫出小佩妮的故事。”

“——小佩妮？”

“凱拉夫人，我聽到了，你們在談論喬治·貝爾先生！”

凱拉還沒回話呢，歡天喜地走出學校的孩子們，距離凱瑟琳比較近的，驟然停下腳步。

顯然凱拉在孩童之間很有地位，三兩個和小佩妮年紀相仿的男孩女孩，熱熱鬧鬧地湊上前來。

凱拉忍俊不禁，“是呀，這位凱瑟琳小姐，就是貝爾先生請來的幫手之一。”

話音落地，幾個孩子紛紛雙眼一亮。

“真的嗎？她和貝爾先生什么關系呀？”

“小姐小姐，你快告訴我，貝爾先生有沒有送給佩妮圣誕禮物？”

“我也想要貝爾先生的圣誕禮物。”

“凱瑟琳小姐！杰克說了，他見過貝爾先生。貝爾先生是不是真的和故事里長得不一樣，杰克說他真人要更高、長得也更老！”

嗯？

孩童七嘴八舌的問題丟過來，凱瑟琳聽得頭暈腦脹。倒是最后一個問題，讓她猛然一愣。

順著打頭男孩指向看過去，凱瑟琳就看到那名叫“杰克”的孩童縮了縮，眼神也不自覺地瞥向一邊。