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第58章 062 《火柴照得

062

查爾斯·克里斯丁在第二天收到了凱瑟琳的來信。

她簡述了喬治西亞的遭遇, 讓克里斯丁很是不忍，而看到最后，凱瑟琳小姐寫明喬治西亞的尸骨居然在黑夜中發(fā)光則是叫見多識廣的克里斯丁都忍不住大吃一驚。

火柴廠想隱瞞的，居然是這種事嗎？

但這為什么又與火柴廠有關(guān)？

克里斯丁滿腹疑惑, 又不免想到喬治·貝爾的《火柴照得亮》。

本以為這只是一次偶然間的求助, 火柴女工喬治西亞謀殺案不過是家庭暴力的悲劇，卻沒想到, 兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn), 還是引出了更大的隱情。

——這與《火柴照得亮》的故事不謀而合。

就是不知道，這小說劇情，能與現(xiàn)實情況重疊多少了。

就在克里斯丁思忖之間, 新一期的《海濱雜志》準時發(fā)刊。

一個上午, 男仆就將報紙和雜志一同送到了克里斯丁的書房。他忙碌完手頭的工作后，迫不及待地打開了新一期雜志。

上次的連載, 結(jié)束于喬治·貝爾信誓旦旦說，他已經(jīng)知道小佩妮媽媽的去向。

因而本月的故事開篇就是小佩妮警惕地看向偵探：“你從哪里看出來的？”

貝爾偵探等的就是這句話。

他臉上依舊掛著喜氣洋洋的笑容, 將煤油燈放在了冷冰冰的桌子上。

小佩妮和母親的住處家徒四壁又極其破敗, 貝爾偵探往室內(nèi)掃了一眼，心中已有大概。

“你的媽媽很安全，”貝爾偵探篤定道，“至少在那些闖入者找到她之前, 會很安全。”

“你怎么知道的？”小佩妮臉上的警惕變成了狐疑。

貝爾偵探走到了床邊。

一個空籃子翻倒在地, 貝爾將它拿了起來, 空空蕩蕩的籃子邊沿纏著幾根簡單的粗毛線頭, 一摸就是極其便宜的貨。他將籃子鄭重放在床頭柜上：“這是瓊·貝克特夫人平時放毛線的籃子吧？”

小佩妮：“嗯。”

纏在籃子提手上的粗毛線頭是彩色的，想來成年女性不會穿這種衣服。

他一勾嘴角：“是給你的，圣誕禮物？”

小佩妮的雙眼閃了閃：“……嗯。”

“那就是了。”

貝爾自信一拍手, “她臨走前，還沒忘記你的圣誕禮物呢，小佩妮。即使是避難，也要拿走沒織完的毛衣和毛線球。”

小佩妮：“什——”

她小小的臉上，終于浮現(xiàn)出了明晰的驚訝。

“剛剛那兩個人，把家里翻了個亂七八糟，”小佩妮說，“也許是他們拿走的！”

“你是說，那兩個高個子男人，”貝爾比劃了一下，“闖入你家，就是為了偷走你的毛衣？”

“……呃。”

“只可能是瓊女士拿走的，佩妮小姐，”貝爾偵探安撫出言，“甚至我覺得，還能惦記著你的圣誕毛衣，證明不論你的母親因什么而避難，她都推斷不會出現(xiàn)很大的危險。所以，我認為她現(xiàn)在很安全。”

可是這并沒有安慰到佩妮。

小女孩聞言攥緊了衣角，一張瘦削臉蛋繃緊了。

“很安全，那為什么不帶我一起？”小佩妮嘀咕道。

貝爾偵探失笑出聲。

他伸手摸了摸小佩妮的頭頂：“我們找到她，問問就知道了。”

小佩妮：“所以我媽媽在哪里？你怎么知道的？”

對母親的掛念淹沒了一切懷疑和警惕，小佩妮稚嫩的面孔總算浮現(xiàn)出了幾分迫切。

貝爾偵探卻不著急地往門前一指。

不得不說，盡管單親媽媽生活困苦，可小佩妮的母親仍然用盡力氣點綴生活。哪怕公寓再破敗，她還是在入門的地方放了一塊破破爛爛的毯子。而就在這毯子邊，蹭著一些不易察覺的白色粉末。

“跟我來。”

喬治·貝爾對孩童展現(xiàn)出了絕對的耐心，他牽著小佩妮的手來到毯子前。偵探蹲下身，蹭了一些粉末送到小佩妮面前：“你覺得這是什么？”

小佩妮聞了聞：“這是漂白粉！”

貝爾偵探點了點頭：“我剛好知道，最近倫敦皇家醫(yī)院在進行消殺。”

“消殺？”小佩妮重復了貝爾的用詞。

“就是……徹底將醫(yī)院的地板清理干凈的意思。”貝爾笑著解釋。

大概率瓊·貝克特女士是躲到倫敦皇家醫(yī)院中了。

不管瓊在躲避誰的追殺，也想不到她會在皇家醫(yī)院中——畢竟一名火柴女工混進去是相當顯眼的。

所以，她必須打扮成不是女工的模樣。

貝爾偵探想了想，起身來到衣柜前。他拉開衣柜，闖入者將這里翻的亂七八糟，卻看起來沒丟什么衣服。

“你來看看，佩妮小姐，”貝爾詢問，“有少衣物嗎？”

“啊！”

小佩妮上前，看了一眼就發(fā)現(xiàn)了問題，“我媽媽最漂亮的那套裙子不見了，她只有過節(jié)時才會穿的淺色裙子！教堂里的人都說，媽媽穿上那套衣服，簡直就像是個開店鋪的老板娘。”

果然如此。

“瓊·貝克特女士，應該是打扮成了，嗯，老板娘，”貝爾偵探選用了小佩妮的說辭，“混進醫(yī)院，所以沒有被任何人發(fā)現(xiàn)。”

打扮成小有資產(chǎn)的普通市民，想要長久呆在醫(yī)院里，要么假裝成病人，要么假裝成陪伴病人的人。

不管是哪個，調(diào)查起來都會輕松很多。

“那我們接下來該做什么？”

分析道此，小佩妮的眼睛亮晶晶的，她已經(jīng)完全相信這位貝爾偵探能夠幫助自己了，“去醫(yī)院找我媽媽么？”

“現(xiàn)在……”