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長安,大明宮。
蓬萊殿內(nèi)燃著地龍,窗外卻陰沉得厲害。天色尚未全暗,宮檐下已經(jīng)亮起了一排燈。
魏琰展開鴿驛送來的短箋,目光在那寥寥數(shù)行字上停了許久。
——永樂郡主途中不適,醫(yī)官斷言不可再行。臣已護(hù)送其折返庭州,余事容后具奏。
紙尾是顧琇的親筆署名。
魏琰將短箋重新又看了一遍,面上沒有什么表情,捏住紙角的手指卻漸漸收緊。
他要顧琇將人帶回長安,顧琇給他的答復(fù)竟然只有一句“折返庭州”。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。內(nèi)侍尚未來得及通傳,殿門便被人從外推開。
魏瑾穿著一襲絳色圓領(lǐng)袍,腰束金玉蹀躞帶,肩上披著雪白狐裘,手中還握著馬鞭,顯然已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
“兄長。”
魏琰將短箋壓在案上:“你這副模樣,要去何處?”
“去涼州?!?
魏瑾走到案前,語氣理所當(dāng)然:“玉姐姐離開庭州已近二十日,照原定行程此時該過伊州了。我先去涼州等她,省得她入了河西還要一路應(yīng)付那些迎來送往的人?!?
“不必去了。”
魏瑾停住腳步:“什么意思?”
魏琰看了他一眼:“她沒有繼續(xù)東行。”
殿內(nèi)安靜極了。
魏瑾皺起眉:“她去了哪里?”
“折返庭州?!?
魏瑾盯著他,像是懷疑自己聽錯了:“為何?”
魏琰將案上的短箋推過去:“途中不適,太醫(yī)不許她再趕路?!?
魏瑾拿起短箋,只掃了一眼,眉頭便皺得更緊。
“就這些?”
“就這些。”
“什么叫途中不適?”魏瑾抬起頭,“得了什么病嚴(yán)重到必須折返?顧琇人在何處?為何不親自護(hù)送她回長安?”
“他也回了庭州。”
魏瑾的臉色徹底沉了下來。
“是沉昭?”
魏琰沒有回答。但他的遲疑已經(jīng)足夠說明一切。
魏瑾將短箋放回案上,轉(zhuǎn)身便往外走。
“站住?!蔽虹?。
魏瑾停下腳步,卻沒有回頭:“既然你們都不肯說,我自己去庭州問?!?
“阿瑾?!蔽虹Z氣不重,卻已有了明顯的警告意味。
魏瑾猛地轉(zhuǎn)過身:“又不許我去?”
壓抑許久的怒氣終于爆發(fā)出來。
“曼蘇爾將她帶走時你不許我追。后來她下落不明,你也瞞著我,直到確認(rèn)她還活著才肯告訴我。如今她好不容易要回長安,半途又折返庭州,你還想拿一句‘身子不適’來打發(fā)我么?”
“我沒有在打發(fā)你?!?
“那告訴我實(shí)情!”
魏琰看著他,沒有開口。
魏瑾冷笑一聲:“你總說我遇到玉姐姐的事便失了分寸。難道我便活該當(dāng)個什么都不知道的傻子?”
他盯著魏琰,眼中怒意翻涌。
“兄長,我的好兄長。你怎么能一而再、再而叁地瞞著我,將我排除在她的事情之外?”
說完,他決絕轉(zhuǎn)身。
“她有身孕了。”
魏瑾的腳步驀地停住。
殿中一時只剩燭火燃燒的細(xì)微聲響。尚未闔嚴(yán)的殿門漏進(jìn)一縷寒風(fēng),將帳鉤下的鎏金銀薰球吹得轉(zhuǎn)了半周,細(xì)煙從鏤空團(tuán)花間無聲逸出,橫在兄弟二人之間,也模糊了魏琰面上的神色。
魏瑾緩緩回過頭,臉上的怒意尚未褪去,眼中卻只剩下一片錯愕。
“你說什么?”
“她有了身孕。”魏琰無奈地嘆了口氣,又重復(fù)一遍,“已有數(shù)月?!?
魏瑾站在原地,許久沒有說話。
忽然,他像是想到了什么,臉色一點(diǎn)點(diǎn)變了。
“是那個波斯王子?”
他咬牙切齒,連曼蘇爾的名字也不肯再提起。
魏琰沒有回答。
但沉默便是回答。
魏瑾垂下眼,握著馬鞭的手緊了緊。再開口時,方才咄咄逼人的怒氣已經(jīng)散去不少,只余下壓不住的擔(dān)憂。
“她懷著孩子從撒馬爾罕一路走到了庭州?”
“是。”
“你早就知道?”
“顧琇離京以前,我便收到了消息?!?
魏瑾抬眼看他:“所以你是讓顧琇去把她帶回來?”
魏琰點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我讓他護(hù)送她回長安?!?
“她已經(jīng)有孕,外面又下著雪。”魏瑾指著案上的短箋,“顧琇沒有拿你的旨意逼她繼續(xù)趕路有什么錯?”
魏琰眼神冷了下來。
“我何時讓他拿玉娘的性命冒險?”
“那你在氣什么?”
話音落下,殿內(nèi)驟然寂靜。
兄弟二人隔著御案對視。
魏琰的目光從魏瑾臉上移開,重新落到那張短箋上。
阿瑾沒有多少城府,自然將顧琇信中所言盡數(shù)當(dāng)了真,他卻不能不多想。
上一封信送回長安時,太醫(yī)還說玉娘胎象安穩(wěn),可以啟程。前后不過數(shù)日,車隊便突然折返,顧琇又只用一句“途中不適”含混帶過,實(shí)在叫人疑竇叢生。
他氣顧琇擅自作主,也無法不介意玉娘就這樣留在了庭州,留在明知對她心懷不軌的沉昭身邊。
可說到底,他更氣自己。
遠(yuǎn)在長安,除了守著一封語焉不詳?shù)膫餍诺却?,竟什么也做不了?
許久,魏琰才開口:“你今日不必去。待開春道路稍通,她身體無礙啟程回長安,我準(zhǔn)你去涼州迎她?!?
魏瑾驚喜抬眼:“當(dāng)真?”
“當(dāng)真?!?
“等等。”他才高興了一瞬,又警惕起來,“下次你不會又等所有事情都定下以后,才肯告訴我吧?”
魏琰沒好氣地瞥了他一眼:“庭州再有消息,我會讓人送一份去你府上。”
魏瑾觀察著兄長的臉色,仍不放心:“不是你挑過以后覺得我可以知道的那些?”
魏琰眉心跳了跳,忍下到了嘴邊的斥責(zé)。
“是全部。”
魏瑾這才滿意地向他行了一禮,轉(zhuǎn)身出了蓬萊殿。
殿門在身后緩緩合攏,方才被攪散的浮煙重新聚在燈影之間。
魏琰獨(dú)自坐在燈下,思緒漸漸轉(zhuǎn)到了那個尚未出世的孩子身上。
那個令他始終不知該如何面對的孩子。
當(dāng)初玉娘嫁入顧家,他便命太醫(yī)署暗中調(diào)配了不傷身體的避子藥,設(shè)法摻入她日常的飲食之中。他不允許她與顧琇之間再多出一個無法割斷的牽絆,更不能容忍一個孩子橫亙在他的謀劃之前,使那段搖搖欲墜的婚姻有一絲維系下去的可能。
他自以為安排得周密,卻不曾想,最后竟讓那個波斯人得了先機(jī)。
魏琰垂下眼,指腹緩緩壓過短箋上的折痕。
那是玉娘的孩子。
僅僅這一點(diǎn),便足以讓他無法真正厭棄。可那孩子身上同樣流著曼蘇爾的血,是她曾經(jīng)愛過另一個男人、甚至甘愿為他孕育子嗣的明證。
他尚未想好,待玉娘回到長安,自己究竟該以何種目光看待這個孩子。
他知道自己愛她,也從未設(shè)想過有朝一日會眼看著她再次嫁給旁人;甚至連將來坐在自己身邊、與他共享中宮之位的人不是她,這個念頭都令他無法忍受。
可他終究做不到毫無芥蒂。
他不像魏瑾那樣大度,連自己在心中珍藏多年的人,也能因?yàn)閷Ψ绞撬男珠L,便忍下難過退到一旁。
甚至如今聽聞她懷著旁人的孩子,最先想到的竟也只是她是否平安。
魏琰做不到。
他可以為了玉娘容忍許多事,卻還沒有大度到能夠坦然接納她與另一個男人留下的骨血。
至少此刻不能。
沉昭仍像從前一樣往玉娘院中走動,并未因?yàn)槎嗔艘粋€“義父”的身份便刻意做出什么不同的舉動。
可府中還是流言漸起。
起初只是有人私下猜測,世子對郡主腹中的孩子如此上心,往后或許會將孩子留在府中。后來傳著傳著,竟有人開始含混地稱那孩子為“小世孫”。
這日,針線房送來幾雙新制的嬰孩小履,領(lǐng)頭的嬤嬤捧著東西走進(jìn)院中,滿臉堆笑地向玉娘行禮。
“郡主瞧瞧,這幾雙都是照著新生嬰孩的尺寸做的。若有哪里不合意,奴婢再讓人拿回去改,等小世孫出生時,正好便能穿上。”
玉娘抬起頭,眉間浮出幾分錯愕。
尚未等她開口,廊外便傳來沉昭的聲音。
“誰讓你這樣稱呼的?”
嬤嬤轉(zhuǎn)過身,看見沉昭站在階下,臉上的笑容頓時僵住。
“世子……”
沉昭走入屋內(nèi),目光掃過在場幾人。
“我問你,誰讓你這樣稱呼的?”
嬤嬤捧著襁褓,手指不安地縮緊:“奴婢只是聽府里的人都這樣說,想著世子待郡主與孩子如此上心,便以為……”
“以為什么?”
她再不敢接話,連忙低下頭去。
沉昭的聲音清楚地傳入院中每一個人耳中。
“孩子有自己的父親,并非沉氏血脈?!?
“我是他的義父,王府也會盡心照料他。但義子便是義子,不是鎮(zhèn)北王府的血脈,更不是什么小世孫?!?
他看向那名嬤嬤。
“今日是無心之失,我不追究。往后府中若再有人混淆稱謂,按府規(guī)處置?!?
四周再無半點(diǎn)聲響。
嬤嬤臉色發(fā)白,慌忙應(yīng)是。
沉昭沒有再說什么,只讓她們將東西留下,退了出去。
屋內(nèi)安靜下來。
玉娘從漆盤中拿起一雙小履,托在掌心細(xì)細(xì)端詳。鞋身以淺杏色軟絹縫成,圓圓的鞋頭上繡著兩只銜花小鹿,鹿角用金線細(xì)細(xì)勾出,鞋口還綴著兩根窄窄的朱色系帶。
那鞋做得極小,并在一處,還不及她半個手掌大。
沉昭走到她身旁,低頭看了一眼。
“喜歡這雙?”
玉娘點(diǎn)了點(diǎn)頭:“繡得很可愛?!?
“那便留下吧。”沉昭道,“其余若有不喜歡的再讓她們重做?!?
玉娘抬眼看著他:“你方才其實(shí)不必當(dāng)著這么多人的面說。”