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車隊抵達鎮北王府時，天色已經有些暗了。

檐下懸著的燈籠被風吹得來回搖晃，府門前積雪才剛掃凈，青黑色石階上仍留著幾道未干的水痕。沉昭先從車中下來，落地時動作稍緩，卻沒有讓沉穆攙扶。

沉止戈正在前院等著。

他的目光先從沉昭略顯蒼白的臉上掠過，確認他能夠自己站穩，才越過他的肩頭，望向后方那輛馬車。

玉娘在侍女的扶持下下了車。

沉止戈眼底原本沉著的神色松開幾分，轉頭看向沉昭。

“你將阿玉帶回來了？”

沉昭點頭：“是。”

沉止戈頷首，唇邊顯出一點極淡的笑意。

“回來便好。”

他沒有問沉昭是如何將人追回來的，也沒有追問玉娘為何改了主意，只吩咐身旁的管事：“她原先住的院子已經收拾過了，仍舊照舊安置。炭火、藥材和伺候的人都不可短缺。”

管事躬身應是。

沉昭看了父親一眼，神情比方才更為鄭重：“多謝父親。”

“謝我做什么。”沉止戈道，“人是你帶回來的，往后能不能讓她安心留下，是你自己的本事。”

沉昭聽懂了父親話里的意思，低聲應道：“我明白。”

沉止戈這才看向玉娘。

“阿玉，路上辛苦了。”

玉娘上前行禮：“讓沉伯父掛心了。”

沉止戈抬手托住她的手臂，止住她的動作：“不必多禮。回了這里，還同從前一樣。”

他的目光在她腰腹間停了一瞬。層迭的冬衣遮得嚴實，尚且還無法看出變化。

“你連日趕路，先回去歇息。醫官就在府中，若有不適，隨時讓人去請。”

玉娘抬起眼。沉止戈待她仍與從前一般，言語間沒有半分生疏，也不曾追問她為何去而復返。她心頭原本殘留的幾分拘束隨之一松。

“多謝沉伯父。”

沉止戈點了點頭，又望向落后幾步的顧琇。

“顧侍郎一路護送他們回來，也辛苦了。客院已經備好，這幾日便先在府中住下。”

顧琇將方才那番父子對話盡數聽在耳中，面上卻看不出什么，只從容還禮：“君侯客氣。”

沉止戈沒有再留眾人，命管事各自引他們回院。

玉娘沿著熟悉的回廊向里走去。庭中的樹木覆滿積雪，廊下的風燈仍懸在原來的位置，連院里她閑來無事栽下的幾株矮柏，也依舊伏在墻邊，蒼青的枝葉從積雪間露出，與她離開時沒有多少分別。

還未走到院門前，一道人影便從里面匆匆迎了出來。

阿烏原本還抱著一摞剛曬過的軟褥，看清來人后，腳下猛地停住，懷里的東西險些散落一地。

“郡主？”

她睜大眼睛，像是仍不敢相信，隨即抱緊軟褥快步走來。

“郡主，你回來了？”

玉娘看著她驚喜得發亮的眼睛，心口也跟著軟下來。

“嗯，回來了。”

阿烏忙問：“那這次還走么？”

玉娘眸光閃了閃。回長安的路終究會在來年重新打開，她也不可能永遠留在這里。可眼下……

“暫且不走。”

阿烏聽見后笑了起來。

“那便好。昨日君侯忽然讓人將院里上下重新收拾了一遍，又添了炭火和軟褥，我還不知道是為了什么，原來是郡主要回來。”

她說著便迎上來扶玉娘。玉娘抬腳跨過門檻時，厚重的冬衣被動作牽緊了一瞬，腰腹間隱約顯出一道極不明顯的弧度。

阿烏的目光落在那里，怔了一下，隨即笑意更盛。

她早已知曉玉娘有孕，只是離開前尚未顯懷，如今那孩子可算在她身上留下了一點真切可見的痕跡。

阿烏扶住她手臂的動作立刻謹慎了許多：“外面冷，郡主快進去。屋里的炭火早就燒起來了。”

玉娘點點頭，跨過院門。

她抬頭看了一眼門口懸著的銅鈴，隨后走進那間熟悉的屋子。

回府后，沉止戈命府中幾名醫官一同替沉昭復診。幾人反復驗過傷處，確認筋骨無損，也沒有留下隱患，只需安心靜養。

大約又過了十日，沉昭已完全恢復了日常起居。

也是在這些時日里，玉娘開始漸漸察覺到自己身上的變化。

最初幾個月，她除了容易困倦、胃口反復，身形幾乎與從前沒有分別。可近來腰間的衣帶似乎一日比一日緊，沐浴后低頭看去，原本平坦緊致的小腹也終于顯出一道淺淺的弧度。隔著厚重冬衣仍看不真切，指掌覆上去時，卻能清晰觸到那處與從前不同的圓潤與微硬。

有一回夜里，她側臥在榻上，腹中忽然掠過一陣極細微的顫動，像有一尾小魚在水下擺了一下尾。等她屏住呼吸，將手覆上去時，那點動靜卻又消失得無影無蹤。

她呆呆地維持著原來的姿勢，掌心許久沒有移開。

從那以后，她似乎每天都能發現一點新的變化。有時是襦裙的繩結比前一日系得更松些，有時是腹中毫無征兆掠過的一陣胎動。

她開始讓阿烏替自己尋來各色細軟的絹料，一匹匹放在手中摩挲，又請府中的繡娘過來，詢問哪一種更適合給初生嬰孩做貼身小衣。幾個人圍著案幾商量了半日，從衣料說到針腳，又比著樣子裁出幾張小小的紙樣。

夜里閑下來，玉娘不知不覺又找出了針線，照著白日里看過的樣式，試著縫了一只極小的布襪。

只是她并不擅長這些細致的針線活，最后縫出來的襪口一高一低。玉娘拿在手里皺著眉端詳許久，最終還是趁無人看見，悄悄藏了起來。

日子就這樣一天天過去。

恰逢這日天色晴好，街上的積雪已經清理干凈。玉娘聽阿烏說城中有一家專做嬰孩衣物的老鋪，便想親自去看看。

沉昭傷勢大好后，便重新接手了府中與軍中的事務，只是每日處理完手頭的事仍會到她院里坐上一陣。此時他正坐在窗下，翻看案上零散堆放的絹料與幾件尚未縫成的小衣，聞言道：“讓人將東西送進府里便是。外頭的雪還沒化盡，路上也滑。”

“送進來的東西再多也未必有我想要的。”玉娘坐在他對側，將手中的冊子合上，“我只去一會兒，挑完便回來。”

沉昭知道她既已作了決定，再勸也沒有用，便轉頭吩咐沉穆準備馬車，多帶兩名護衛隨行。

一行人才走到府門前，便見顧琇已經站在那里。

他今日穿著一襲深青色圓領袍，外罩玄色大氅，正負手立在階下。見玉娘出來，才抬眼道：“我也要入城，正好同路。”

沉昭看向他：“顧侍郎要去何處？”

顧琇不答，只抬手替玉娘掀起車簾，目光始終落在她身上。

玉娘看了看兩人，無奈地裹緊披風，踩上腳踏：“既然都要去，便不要站在風口耽擱了。”

衣物鋪子開在城中最為熱鬧的一條街上。門面雖不大，里面卻擺滿了各色小衣、襁褓和木制搖籃，柜臺上還懸著虎頭帽與繡了吉祥紋樣的肚兜。

掌柜認得鎮北王府的車駕，親自將叁人迎進里間。

玉娘打算先挑幾匹貼身用的細絹。

她剛摸過其中一匹，顧琇便道：“這匹染色太重，遇水容易脫色，給嬰孩貼身穿不妥。旁邊那匹更軟些，你從前做寢衣便慣用這樣的料子。”

沉昭伸手捻了捻布面：“貼身穿倒是合適。只是庭州冬日漫長，孩子出生時天氣未必已經回暖，外面還要裹一層薄氈。”

顧琇側過臉：“氈料粗硬，隔著襁褓也未必舒服。”

“所以只用在最外層。”

“玉娘若抱得久了，手臂也受不住。”

“可以將氈做薄些，內側再覆一層軟絨。”

兩人你一句我一句，話都說得客氣有禮，實際卻寸步不讓。

掌柜捧著布匹站在一旁，聽得頭皮發麻，不敢貿然插話。

玉娘將兩匹料子都取來，放到一旁：“里面用細絹，外層照阿昭說的做薄些，邊緣再添一圈軟絨，不要太厚。”

顧琇垂眼看著她選定的布料，沒有說話。

掌柜連聲應下，又讓伙計捧出幾件已經做好的襁褓。

“這幾件尺寸都差不多，只是束帶長短各有不同。”他說著，從柜下取出一個用棉絮和細沙填成的布偶，分量與新生兒相仿，“孩子剛出生時身子軟，產婦又虛弱，頭幾日大多要由家中郎君幫著抱一抱。我們鋪里的襁褓，都要先讓孩子的阿耶試過，才好調整系帶的位置。”

說到最后，聲音漸漸低了下去。他抬起頭，目光先落在沉昭身上，又遲疑著轉向顧琇。

方才聽他們一來一往，好像都和面前的娘子關系匪淺，兩人衣著氣度又皆非尋常……

掌柜捧著襁褓，心里越發沒底。

這位娘子的郎君，到底是哪一個？

屋內一時安靜得詭異。

旁邊整理布料的伙計也悄悄抬起眼打量他們叁人。

玉娘看了看掌柜在半空游移不定的手，又轉頭望向身旁兩人，只覺得眼前的情形實在很難開口解釋。

雖然并未感染風寒，但她也確實有些頭疼。

沉昭率先打破僵局。他伸出手：“給我吧。”

掌柜正要將襁褓遞過去，顧琇卻在此時開口：“既然要試束帶的長短，一個人未必看得準。我也試試。”

玉娘無言地看了他一眼。

顧琇仿佛沒有察覺，只站在原處，等著掌柜將東西給他。

掌柜先將襁褓交到沉昭手中，口中連連道：“都試，都試。”

沉昭接過布偶，一只手臂托住襁褓下方，另一只手護在后頸。起初姿勢略顯生疏，聽掌柜說完要領后，很快便調整妥當。

“頭不能仰得太后，束帶也不可壓住胸口。”掌柜替他理了理外層，贊道，“郎君是習武之人吧？難怪手這樣穩，頭一回抱便比許多人妥當。”

沉昭低頭看著懷里的布偶，神情比方才挑選氈料時還要認真。

玉娘明知那不過是一團填了細沙與棉絮的布料，目光卻仍停在他的臂彎間，遲遲無法移開。

他抱得很穩，手掌護在襁褓外側，連垂落的束帶也被仔細收進掌心。那一刻，她幾乎能夠想象，倘若他懷中當真是一個嬰孩，他也會這樣小心翼翼地將它護在懷里。

心底某處又酸又軟。

顧琇的聲音忽然從旁邊傳來：“只是試一試，世子還準備抱到什么時候？”

玉娘回過神，看了他一眼。

沉昭抬起頭，將襁褓遞了過去。

顧琇從從容容接過來，托住布偶后卻并未照搬沉昭方才的姿勢，而是將襁褓向內收了些，讓孩子的頭更貼近胸前。

掌柜看了看：“這樣抱也好，孩子貼得近，不容易受驚。”

顧琇問：“若從這里交到她手中，束帶會不會太長？”

他說著側過身，模擬將襁褓遞給玉娘。外層布帶果然垂下來一截，恰好落到她腕間。

“是長了一些。”掌柜忙道，“可以收短半寸。”

顧琇將襁褓遞回去：“那便改短吧。”

沉昭道：“她生產以后需要休養，未必總是親力親為。束帶若只依她的身量裁定，旁人用起來反倒不便。”

“她的孩子，自然先以她的方便為要。”

眼見兩人又要吵起來，掌柜默默低下了頭。

玉娘從顧琇懷中接過布偶，自己試了試那條束帶。垂下的半寸雖長，卻并不妨礙動作，折進襁褓外層便能收妥。

“不必改短。”她將布偶重新交給掌柜，“照原樣做。阿昭說得對，日后未必只由我一個人抱。”

顧琇面上仍舊溫和，眼底卻沒有多少笑意。

看完衣物，叁人又去挑搖籃。

沉昭俯身按了按木架，又將搖籃向前推了一下。木制底座穩穩落回原處，搖動幅度不大，也不容易側翻。

“這個穩些。”他說，“底下再加一層隔板，免得寒氣從地面透上來。”

顧琇伸手搖了兩下。

木軸間隨即傳出一聲極細的摩擦聲。

“不要這個。”

掌柜不解：“只是新做的木軸有些緊，用幾日便不會響了。”

“她睡得淺。”顧琇淡淡道，“夜里聽見這樣的聲音，未必睡得安穩。”

玉娘又搖了一下，果然聽見木軸發出細微的吱聲。

“換一個安靜些的。”她道，“底下的隔板也要添上。”

叁人又陸陸續續挑了許多東西。

玉娘現下全副心神都在這個未出世的孩子身上，沒打算偏袒任何人，只將兩人有用的意見都留了下來。