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掌柜將選好的東西一一記下，末了又取出一塊尚未縫合的襁褓內(nèi)襯。

“我們這里還有個小規(guī)矩。”他笑道，“孩子的第一床襁褓，可以由阿耶親手寫一個吉字，再讓繡娘照著繡進去。兩位郎君——”

話一出口，他便意識到不妥，笑容也僵在臉上。

顧琇垂眼理了理袖口：“孩子自有父親，輪不到旁人替他題字。”

沉昭身側(cè)的手微微一動，沒有接話，只望向玉娘。

玉娘伸手接過掌柜遞來的筆：“那便由我來寫吧。”

她俯身蘸墨，在紙上寫下一個秀麗端正的“安”字。

“就繡這個。”

掌柜接過紙，連忙應是。

從鋪子里出來時，日光已經(jīng)偏西。伙計將選好的東西裝上后面的馬車，掌柜一路送到門外，直到叁人走遠，才終于長長松了口氣。

生意倒的確是筆大生意，就是不好做啊。

他抬袖擦了擦額上的汗，回頭與同樣滿頭大汗的伙計對視一眼，兩人不約而同露出一抹苦笑。

叁人回府時，暮色已經(jīng)沉降。

管事帶著人將今日挑好的東西從馬車上搬下，一一清點。玉娘坐了一路，腿腳有些發(fā)僵，掀開車簾后扶著車壁，在踏板上緩了片刻。

顧琇站在車旁，看見沉昭朝她伸出手。

玉娘也知道他在看自己，卻沒有避嫌的意思，只將手放進沉昭掌中，借著他的力道下了車。

站穩(wěn)后，她攏了攏披風，徑自向府內(nèi)走去。沉昭正要跟上，身后卻傳來顧琇的聲音。

“世子留步。”

玉娘回頭望了一眼。

顧琇站在原處，并未看她，只目不轉(zhuǎn)睛看著沉昭。

沉昭對她露出一個安撫的笑容：“你先進去吧。”

玉娘隱約察覺到二人間的氣氛不對，卻沒有多問，隨阿烏沿著回廊離開。直到她的身影轉(zhuǎn)過月門，顧琇才慢慢開口。

“有一件事，我想單獨向世子請教。”

說罷，他轉(zhuǎn)身走向側(cè)面的廊道。

沉昭看了他的背影一眼，抬腳跟了過去。

兩人走到一處僻靜的庭院外，四周積雪未掃，枯枝被暮色映出交錯的暗影。顧琇停下腳步，卻沒有轉(zhuǎn)身。

“世子的手藝，倒比我想象中精細。”

沉昭頓住。

顧琇這才回過頭，唇邊似乎帶著一點笑，眼底卻像淬了一層冰。

“那件牙器，是你做的吧？”

片刻寂靜后，沉昭道：“是。”

顧琇死死盯著他，像是早已料到這個答案，唇角反而一點點彎得更深。

“果然。”

“那等逼真程度，若非親眼所見，誰能想到鎮(zhèn)北王府清雅端方的沉世子，暗地里竟還有這樣的手藝？”

沉昭沒有理會他的譏諷，只問：“你是如何知道的？”

顧琇不答。

沉昭眸光漸沉。

顧琇看見他的反應，胸中積壓多日的郁氣終于找到了出口，聲音反而愈發(fā)平靜。

“世子做這等下作之事時，大概從未想過，有朝一日會被人看出來吧？”

沉昭反問道：“你看見她了？”

顧琇仍舊沒有回答，只淡淡道：“從前我還真以為你待她恪守君子之道。結果什么克己守禮，什么清雅自持，原來也不過是藏得比旁人深些。”

他看著沉昭，口中毫不留情。

“世子一面道貌岸然地以兄長自居，借著這層身份讓她對你放下戒心，一面卻暗中做出這等見不得人的事來，連我都險些被你蒙騙過去。”

“當真是好心機，好手段。”

尖銳的挖苦并未讓沉昭露出惱意。他迎著顧琇的目光，緩緩開口。

“我從未說過自己無欲，也從未將自己真正當作她的兄長。”

“是么？”

見他仍舊面色不改，顧琇唇邊的笑意漸漸淡了下去。

他向前逼近一步，聲音壓得極低：“還有一件事，世子或許不知道。”

沉昭望著他。

顧琇眼底浮出一絲毫不掩飾的惡意：“那件東西，我也曾同她一起用過。”

風穿過廊下，積雪從枝頭簌簌落下。

沉昭垂在身側(cè)的手驟然收緊，看向顧琇的目光再無一絲溫度。

顧琇繼續(xù)說著：“你雕得確實不錯，她……。”

“夠了。”

沉昭終于出聲，聲音里壓著怒火。

顧琇冷笑：“世子聽不下去了？”

沉昭看著他：“你若是沖著我來的，便不必拿她最私密的事來羞辱她。”

顧琇臉上的神情凝滯了滯。

“羞辱？”他細細咀嚼著這兩個字，只覺得眼下的自己可悲到可笑的地步，“這本就是事實。于我而言，也從來不是什么見不得人的事。”

他定了定神，盯住沉昭，語氣重新變得尖銳。

“只是，怎么只許世子送她這種腌臢東西，便不許旁人與她親近？”

沉昭壓下胸中翻騰的情緒，偏開頭：“阿玉她愿意同誰親近，是她自己的事。”

他仍未失態(tài)，但攥緊的手卻始終沒有松開。

顧琇看得出自己的話刺中了他，可心底又并未因此生出多少快意，只余一片越燒越冷的怒火。

他冷哼一聲，并未相信這副冠冕堂皇的說辭。

“說得真好聽。待到來年，她總會離開庭州，到時候世子最好還能保得住今日這副體面。”

說罷，他徑自離去。

沉昭獨自站了一會兒，轉(zhuǎn)身向玉娘住的院子走去。

這日午后，玉娘正坐在窗下，照著幾件嬰孩小衣的樣式挑選布料。

案上攤著幾張紙樣，旁邊堆了數(shù)匹顏色各異的細絹。沉昭坐在另一側(cè)，替她將料子一匹匹展開，又把紙樣覆在上面，方便她比看顏色與厚薄。

玉娘低頭比劃著一截布料，小腹深處忽然動了一下，轉(zhuǎn)瞬又消失無蹤。

她手上的動作頓住，掌心下意識覆上小腹。

沉昭抬眼：“怎么了？”

“方才好像……”

玉娘屏息等了一會兒，卻再無動靜，一切仿佛只是她的錯覺。她正要搖頭，腹中忽然又動了一下，比先前更加清晰。

她眼睛倏然亮了起來。

“阿昭。”

沉昭已經(jīng)起身走到她身邊：“不舒服？”

“不是。”玉娘仰頭看著他，臉上浮出掩不住的驚喜，“他今日又動了。”

沉昭的目光隨之落向她的小腹。

隔著冬日層迭的衣裙，那里不過顯出一道柔和的弧度。他站在近前，手抬起少許，卻又停在半空。

玉娘見他遲疑，伸手牽住他，自然地將他的掌心覆在方才胎動的地方。

沉昭的身體驟然繃緊。

掌下溫熱而柔軟。他甚至不敢用力，手掌僵在那里，呼吸也放得極其輕緩。

“這里。”玉娘低聲道，“方才就是這里。”

兩人等了許久，腹中的孩子始終沒有動靜。沉昭正要收回手，掌心下忽然傳來極細微的一下碰觸。

他的手指驀地蜷起。

玉娘忍不住笑了：“你感覺到了么？”

沉昭垂眼望著她，眼中罕見地露出幾分怔然。

“感覺到了。”

他仍將手停在那里。那一點微弱的胎動早已消失，掌心卻仿佛還留著方才的觸感。

過了一會兒，沉昭忽然問：“等他出生以后，你準備如何同旁人解釋他的父親？”

玉娘臉上的笑意淡了些。

“該怎么說便怎么說。他有自己的阿耶，我不會瞞他。”

“我不是問他。”沉昭道，“我是問旁人。”

玉娘抬眼看向他。

“曼蘇爾遠在呼羅珊，巴格達的戰(zhàn)事尚未落定，他何時能夠脫身誰也說不準。”沉昭道，“孩子出生以后，父親不在身邊，閑言碎語難免會落到你們母子身上。”

“在庭州我可以約束府中之人，可等你帶著它回到長安，總會有人追問他的來歷。”

玉娘看著他：“所以呢？”

沉昭沉默片刻，掌心仍覆在她腹上。

“我可以替你們擋下一時的議論，卻擋不了一世。”他說，“我不會冒認這個孩子，也不會抹去他真正的父親。他的阿耶是誰，將來仍該由你親口告訴他。”

他頓了頓，聲音緩了些。

“可除此之外，他還需要一個能夠在人前立足的身份。回到長安以前，你該早些替他打算。”

玉娘沒有說話。

她從前想的只是如何平安生下這個孩子，如何將他好好養(yǎng)大，卻很少真正想過，待他來到世間要以怎樣的身份站在人前。

沉昭見她久久不語，只道：“不必現(xiàn)在便想出答案。只是這件事，不能等到回了長安再做打算。”

玉娘低頭看向兩人交迭在她腹上的手。

“回到長安以后，我會替他想辦法。”

沉昭覆住她的手，安撫似地按了一下，正要收回，卻被玉娘反手握住。

“阿昭，可是你呢？”她望著他，“你還愿意護著他么？”

沉昭愣了一下：“自然。”

“那你愿不愿意讓他喚你一聲義父？”玉娘握著他的手沒有松開，“我不會讓他混淆沉氏血脈，我只是……”

沉昭看著她：“你是想借這層身份替他擋些閑話？”

“不。”玉娘搖頭，“我只是想讓他認你。”

屋內(nèi)安靜了許久。

沉昭低下頭，在她額心輕輕落下一個吻。

“好。”

玉娘眼睫動了動。

沉昭道：“義父也好。往后護著他，至少名正言順。”

兩人又坐了一陣。

待窗外暮色漸濃，沉昭見玉娘眉間隱約露出倦意，便將案上的絹料收攏整齊，起身告辭。

沉昭離去后，玉娘仍坐在窗下，低頭望著案上那些尚未裁成的小衣。她伸出手，指尖緩緩撫過紙樣的邊緣。

回到長安以前，她的確該替這個孩子想好。

不只是要給他一處容身之所，還要替他籌謀一個能夠示于人前的身份，往后該如何讀書，又該走一條怎樣的路。

她要讓他光明正大地站在人前，不必因自己的來歷向任何人低頭。