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朝會那日，天還沒亮，鴻臚寺的驛館便熱鬧起來了。

波斯、阿拉伯、亞美尼亞、敘利亞的使臣們天不亮就起了床，換上自己國家最隆重的禮服，對著銅鏡照了又照，互相檢查衣冠有沒有不整之處。

使臣們互相打量著對方，今天他們代表的不只是自己，是他們身后的國家。今日在那座殿堂里，他們將見到那個傳說中的大周皇帝。

巳時正，宮門大開。

使臣們按照鴻臚寺排好的順序魚貫而入，波斯使團在最前面，后面是阿拉伯、亞美尼亞、敘利亞，再后面是其他小國的使團，幾百人的隊伍穿過一重又一重宮門。

阿米爾走在隊伍的最前面，心跳得很快，他被這座宮殿的莊嚴震撼了，大氣都不敢出，只敢用余光去瞥那些廊柱上的雕刻、欄桿上的瑞獸。

紫宸殿門大開，陽光從殿門涌進去，將整座大殿照得通明。殿內金碧輝煌，御座高踞于丹墀之上，御座背后的屏風上描金繪銀，一條金色的巨龍盤旋而上，龍首高昂，俯瞰著整座大殿。

御座兩側立著文武百官，按品級排列，鴉雀無聲。

使臣依自己國家的禮儀，向大周的皇帝行禮，隨后一個個走上前去，呈上國書和禮單。

朝會結束后，趙明昭設宴款待各國使臣。

宴會比朝會輕松了許多。

明昭換下了沉重的朝服，穿了身時興的衣袍，挽了高髻，配上珠寶首飾，華美異常。

坐在御座上，笑容比方才多了幾分。

她端起酒盞，朝殿中使臣舉了舉，“諸公遠道而來辛苦了，大周以誠待客，愿諸公在洛陽玩得盡興?！?

翻譯把她的話一句一句地傳譯過去，阿米爾坐在靠近御座的位置，這是莫大的殊榮。他忙端起酒盞，敬了陛下一杯，酒液入喉甘冽清醇。

他偷偷地抬起頭，看著御座上的女人，她的面容完整地露了出來。眉如遠山，目若秋水，神色從容篤定。

阿拉伯人的心跳得更快，他想到的是他的生意。這么多國家都來找大周，以后大周的貨物會更搶手，價格會更高，他來得早，搶占了先機。

他們已經在交州租好了很多鋪面。

宴會結束后，使臣們醉醺醺地被扶回了驛館。

沒有機會去的人也很興奮，都在等著他們，驛館的院子里生了一堆篝火，夜色已深，沒有人睡得著。

大家圍坐在篝火旁，喝著鴻臚寺送來的醒酒湯，聽著去的人分享今天朝見的感受。

阿米爾說大周皇帝是我這輩子見過的最美的女人，她有如此強盛的國家，還如此富有。

阿拉伯商人不甘示弱，她頭上的冕旒每一顆珠子都是東珠，圓潤飽滿，大小一模一樣，我在大馬士革做了一輩子珠寶生意，沒見過那么好的東珠。

亞美尼亞使臣瓦格嘆了一聲，“你們說的都對，大周皇帝很美很富有，但我覺得最打動我的不是這些。她看我們的眼神，跟看她自己的大臣是一樣的，她不需要用傲慢來證明自己的強大?！?

這要是大臣聽到了，絕對會吐槽，那就是傲慢！

大周的強大，是刻在骨子里的，不需要炫耀。她從從容容地坐在那里，你就知道，她比你強。

亞美尼亞的訂單是杜文幫著談的。

瓦格在得到準信之后，第二天就拉著杜文去了工部下屬的軍器監。軍器監的官員聽說亞美尼亞人要買武器，熱情得很，領著瓦格在庫房里轉了一圈，把舊式刀槍、鎧甲、弓弩，一一介紹。

他們單獨放在架上，顯得高端。

其實庫房堆積如山了。

瓦格看得很仔細，拿起一把長刀，抽出來對著光看了看。刀身是百煉鋼打造的，刀刃鋒利，紋路細密。

他用手試了試刀鋒，手指剛碰到刀刃便滲出一滴血珠。他愣了一下，這刀比拜占庭的騎兵刀強多了。

他又拿起一副鎧甲，鐵片層層疊疊，每一片都打磨得光滑如鏡，用牛皮繩編在一起，穿在身上活動自如，不沉，防護卻極好。瓦格穿著鎧甲在庫房里走了兩步，又蹦了蹦，轉頭對杜文說，這鎧甲他也要了。

軍器監的官員報價的時候，瓦格以為聽錯了。一把長刀才三枚金幣，一副鎧甲十枚金幣，一張弓三枚金幣，一壺箭一枚。

這些刀槍、鎧甲、弓弩，在大周是淘汰下來的舊貨，軍器監的庫房里堆了好幾年，正愁沒地方處理。

新式的陌刀、明光鎧、神臂弓，比這些好用多了，庫房要騰出來放新貨，這些舊貨原本只能銷毀，回爐重造。

結果居然有冤大頭來買。

軍器監的官員本來就準備漫天要價，坐地還錢，好商量。畢竟現在有人肯買，給錢就賣，能回一點是一點。

瓦格不懂這些，他只知道，這么好的刀，在拜占庭，花三倍的價格都買不到。

這么好的鎧甲，在拜占庭，那是精銳軍團才配發的，普通士兵穿的是皮甲，連鐵片都鑲不起。

這么好的弓弩，射程遠，精度高，比他見過的任何弓弩都好。他當場簽了合同，要了五千把長刀、三千副鎧甲、五千張弓、一萬壺箭。

軍器監都懵了，啊，你早說你不還價啊，我就多要點了，雖然已經翻了四倍了。

杜文立馬在合同上簽了字，蓋了鴻臚寺的章，看著瓦格從隨從手里接過大量金幣，給了軍器監的官員，這還只是定金，嘴角微微抽了一下。

他想說這些武器在大周已經是淘汰貨了，新式的比這些好得多，可話到嘴邊又咽了回去。

消息傳到了波斯使團，已經是第三天了。

阿米爾正在驛館的院子里喝茶，聽隨從說亞美尼亞人從大周買了大批兵器，喝了口茶沒當回事。

亞美尼亞人買兵器，關波斯什么事？可隨從又說了一句，大周賣的兵器，比波斯軍隊現在用的還好，價格還便宜。

他讓隨從去打探消息。

隨從回來的時候，帶回了一份軍器監的價目表，阿米爾看著價目表，手指微微發抖。

他想起波斯的刀劍，是從大馬士革進口的，一把要二十個金幣，質量還不如大周的長刀。波斯的鎧甲是從君士坦丁堡買的，一副要五十個金幣，穿在身上重得要命，防護還不如大周這副鎧甲。

他站起來在院子里走了好幾圈，然后去找杜文。

杜文正在鴻臚寺的值房里寫公文，見阿米爾進來，笑著讓他坐。阿米爾沒有坐，把價目表往桌上一拍，問杜文，波斯也要買，數量和亞美尼亞一樣，能不能便宜？

杜文說這個價已經是最低價了，朝廷定的，他改不了。

阿米爾面上咬了咬牙，說行，他買了。

杜文點了點頭，在合同上簽了字，蓋了鴻臚寺的章，說兵器可以賣給波斯，但要等明年才有貨。亞美尼亞先定的，要先給他們供貨，軍器監的庫存不多了，新貨要等明年才能造出來。

阿米爾皺了皺眉，問不能先給波斯嗎？

波斯出雙倍的價錢，先把這批貨給波斯。

杜文看了他一眼，說不是錢的問題，是先來后到的問題，亞美尼亞先定的，大周做生意講信用，不能因為波斯出價高就把亞美尼亞的訂單往后推。

其實庫房很多，但是舊貨得重新打磨，不然被人看出來了多不好？

阿米爾還想說什么，杜文擺了擺手，說他可以預定明年的貨，先把定金交了，明年第一批貨給波斯。

阿米爾覺得也行，反正同一批就好，免得他們反被人打了，又問大船什么時候能交貨。

杜文說大船要等更久，前面排隊的太多了。交州的造船廠訂單已經排到了三年后，大周自己的商隊要買，波斯商人要買，阿拉伯商人要買，亞美尼亞也要買，現在又加上你，少說也得等四年。

阿米爾的臉黑了一下，四年，他從波斯走到大周才走了半年，等船要等四年。但其他地方沒有，大周壟斷的生意，四年就四年，他交定金。

杜文待過兩天收全了定金，蓋了章，把合同副本遞給阿米爾。

阿米爾接過合同，小心翼翼地折好，貼身收著。

沒過幾天，阿拉伯人也來了。

他們本來只對香料和珠寶感興趣，可聽說波斯和亞美尼亞都在買大周的兵器和船，連忙跑到鴻臚寺找杜文，也要買。

杜文說兵器要等兩年，船要等五年。

阿拉伯商人咬了咬牙，交了定金，再晚點五年都輪不到他們。

消息一傳十，十傳百。鴻臚寺的值房里每天都擠滿了人，杜文的案頭堆滿了合同，光是定金就收了上百萬金。

早朝時，戶部尚書陸野把這份訂單的匯總數字報了一遍，兵器和船還沒造出來，錢已經到手了。兵器是軍器監庫房里的舊貨，成本早就攤掉了，賣多少賺多少。造船廠的材料和人工，成本不到售價的三成，一艘船賺七成。

這買賣，比打仗來錢還快。

苻毅聽了都忍不住搖頭，感嘆這些外國人真好騙。

大周淘汰的舊貨，在波斯和亞美尼亞人眼里居然是寶貝，還加錢，還排隊，生怕買不到。

明昭卻不覺得好笑，不是人家傻，是別人造不出來。

鋼鐵的冶煉、鍛造、淬火，每一道工序都是匠人幾百年的積累，百煉鋼在他們眼里已經落后了，西方可沒有鋼鐵。

不然以前波斯能被突厥那么欺負嗎？

這些技術，外國人不會，所以他們覺得大周的刀好、鎧甲好、弓弩好，不是他們沒見過好東西，是他們真的沒有。