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報紙在洛陽東市發售那天，不到半個時辰便搶購一空。買到報紙的人站在街邊看，不識字的人圍著識字的人聽，念到“犯我中華者，雖遠必誅”這幾個字的時候，人群中響起一片叫好聲。

這對于被外族欺辱的百姓來說，簡直沒有比這更好的消息了，朝廷強硬好，至少不會被胡人宰殺。

但謝恒厥帶的人馬，回來都暴富了，都是當兵的，簡直把其他人看紅了眼。

紛紛用眼神示意上官，他們也想出去發財，不是，建功立業。

這時哪有戰事啊，上官不但不搭理，還開始魔鬼般的軍訓。

將軍們也很氣。

這種好事，陛下都想不起他們。

尤其是慕容恪，他覺得自己失寵了，他在陛下的心里居然比不是謝恒厥了嗎？

有這種大事，陛下都沒與他說一聲？

苻毅這小子也來湊什么熱鬧？導致這段時間明昭老忙了，哄完這個哄那個，

哄得她腰都快不好了，她統統趕走。

真是得寸進尺！

冬天難得出太陽，趙縝正坐在廊下曬太陽，搖椅很是愜意。手里捧著一卷書，看得漫不經心，見鄭榮進來，把書往旁邊一擱，笑了，“鄭榮，你怎么有空來看朕？”

鄭榮行過禮，在旁邊的錦凳上坐下，侍女端上茶來，他接過去放在一旁。趙縝看了他一眼，知道他有事要說，也不催，端起自己的茶盞慢悠悠地抿了一口。

“上皇，臣是為義務教育的事來的。”

趙縝挑了挑眉，“義務教育？就是明昭說的那個，所有孩子免費讀書六年？”

“正是?！?

鄭榮嘆了口氣，把朝堂上的爭議一五一十地說了，百官各有各的道理，可陛下不聽，旨意已經下了，明年春天各州各縣的學堂必須開起來。他看著趙縝，“上皇，陛下年輕氣盛，聽不進勸，臣等不敢再說，只好來求上皇勸勸陛下。”

趙縝沒有說話，把茶盞放下，靠在椅背上看著廊外的陽光?！班崢s，你像明昭這么大的時候，在做什么？”

鄭榮愣了一下，他像陛下這么大的時候，三十出頭，正當盛年。那時候他在做什么？他在逃難。

烽火從洛陽燒到長安，從長安燒到江南，他帶著一家老小，先是從洛陽想過江，根本沒有他的船，他只是鄭氏旁系，根本輪不到他上船。

他只能往北，投奔塢堡，一路上見過胡人的鐵騎踏破城池，百姓的尸體填滿溝渠，自家的莊園被燒成白地，族譜被亂兵當成柴火燒。他那時候三十出頭，滿腦子想的都是活著。

活過今天，活過明天，活過這場不知道什么時候才能結束的亂世。

趙縝看著他的表情，點了點頭，“朕像明昭這么大的時候，還在打仗，郁郁不得志，被諸公卡著糧草，還拖著后腿?！彼D了頓，“朕沒想過讓天下所有孩子都讀書，那時候想都不敢想，能活下來就不錯了?！?

趙縝轉過頭看著他，“如今明昭做到了，你覺得不對？”

鄭榮張了張嘴，“臣不是覺得不對，臣是覺得太急了。各州各縣建學堂，免六年束脩，這是多大的攤子？國庫撐得住嗎？先生從哪兒來？教出來的孩子將來做什么？都去讀書了，誰種田？誰做工？臣擔心，陛下好心辦了壞事。”

趙縝聽完，才慢慢開口。

“鄭榮，你說的這些，都對，但明昭是個有分寸的人，你們做不到，不意味她也做不到。朕了解她，她做事看起來莽，其實每一步都算好了。立國以來這些問題，她都在解決。你們不滿意，不是因為她解決不了，是因為她解決的方式讓你們不舒服。她沒跟你們商量，沒走朝議，沒讓你們插手。她一個人就把事情辦了，你們覺得自己沒用了，是不是？”

鄭榮的臉微微紅了。

上皇說得對，他們不滿的不是義務教育本身，是陛下繞過朝廷、繞過百官、一個人說了算。

這件事從根子上就讓他們不舒服，他們是大周的朝臣，是六部九卿的堂官，是天子與百姓之間的橋梁。如今天子直接管了百姓的事，他們這座橋梁還有什么用？

趙縝看著他的臉色，笑了，“鄭榮，朕手下這一幫老兄弟，跟著朕出生入死，打了幾十年的仗。如今明昭掌了權，用了很多年輕人，老兄弟們不高興了。有人來找朕告狀，說陛下不用舊人，用新人，寒了老臣的心。朕跟他們說，你們跟著朕打仗的時候，想的是讓天下太平，求一個富貴。如今太平了，百姓的日子也好起來了，你們也富了，有了爵位，還有什么不滿意的？”

他看著鄭榮，目光平靜而篤定，“大周需要你們，明昭也需要你們。只是需要的不是你們替她做決定，是你們替她把決定的事情做好。她辦學堂，你們幫她找先生、編教材、建校舍，把這些事情做得妥妥當當的，這才是你們的本事。而不是她要做一件事，你們先攔一道，攔不住就消極怠工，讓她一個人忙去，這不是臣子該做的事?！?

趙縝靠在椅背上，語氣緩了下來，“昔年胡虜入關，中原板蕩，生靈涂炭，那時候想的是能活一天是一天，哪敢想什么義務教育？如今好了，天下太平了，國庫有錢了，孩子能讀書了，你反而來勸朕攔著。鄭榮，你想想，要是當年逃難的時候，要是有人告訴你們，二十年后鄭氏子弟可以在洛陽的學堂里免費讀書，你們信不信？”

鄭榮的眼眶忽然有些發熱。

趙縝看著他的表情，知道他想明白了，“回去吧，朕不摻和朝堂的事，年輕人喜歡折騰，讓她折騰去?！?

“可上皇，百姓都去讀書了，以后誰來種田？誰來做工？”

趙縝看著他，搖了搖頭，“鄭榮，你這個人，什么都好，就是太死心眼。天底下的人多得是，有些人讀了書也不一定做官，回鄉種田、做工、做買賣，識了字算賬都清楚些。再說了，從幾百萬人里選出能人，總比從幾家選出可用之才靠譜?！?

他頓了頓，“你們鄭氏，當初不也是靠讀書才起來的嗎？你祖父要是沒讀過書，你父親要是沒讀過書，你能站在這里跟朕說話？”

鄭榮站在那里，沉默了很久，“臣明白了?！?

春天來的時候，絲綢之路上的商隊也來了。

沙普爾三世派了自己的侄子帶隊，隨行的有三十多個波斯貴族、二十多個學者、一百多個隨從，帶著幾十車禮物。

他們在疏勒遇到了阿拉伯商隊，兩支隊伍合在一起走。

在敦煌又遇到了亞美尼亞使團，三支隊伍合在一起走。

到了河西走廊，又追上了敘利亞貴族和拜占庭商人的隊伍。等他們望見洛陽城的城墻時，這支隊伍已經膨脹到了上千人，駝鈴聲、馬蹄聲、各色語言的交談聲混成一片，吵吵嚷嚷地從西門外涌過來。

阿米爾騎在馬上，遠遠地看見洛陽城的輪廓時，勒住了韁繩，身后的隊伍也跟著停了下來。

城墻在春日的陽光下泛著光，城門洞開，行人進出如織。他出發前聽叔叔法魯克說過無數次洛陽城的繁華，可聽是一回事，親眼看見是另一回事。他身邊的波斯貴族們也都看呆了，沒有人說話，所有人都在仰著頭看那座城。

他們一路見識了大周的富庶，但他們來的地方畢竟偏遠，洛陽更繁華、更整齊、更讓人挪不開眼。

亞美尼亞的學者從駱駝背上跳下來，他捧起一捧土，他們飽受戰爭的苦難，傳說中東方這片被諸神眷顧的土地，沒有戰爭和饑餓，這里的人豐衣足食。

他們想留作紀念，讓這里的富庶也能傳到亞美尼亞。

洛陽城的百姓也注意到了這支龐大的隊伍，城門口的百姓先是愣了一下，然后自動讓開了一條路，人家大老遠過來，讓路是禮數。

隊伍進了城，沿著銅駝大街往里走。

街上的百姓都停下了手里的活計，站在路邊看稀奇，那些外國人長得跟大周人不一樣，有絡腮胡子，有藍眼睛，有卷頭發，穿著五顏六色的袍子，趕著駱駝，馱著箱籠，一看就是遠道而來的。

一個在路邊賣糖葫蘆的老漢看著那些外國人，忍不住笑了。他想起去年秋天朝廷出的告示，說從今年春天開始，凡年滿七歲的孩童，不論貧富，都可以免費入學讀書。

他兒子今年剛滿七歲，過幾日就要去學堂了。學堂是朝廷出錢建的，先生的俸祿是朝廷出的，書本是朝廷發的，他們只要出孩子的飯錢與筆墨紙硯的費用。

他打聽過了，是庾將軍與謝將軍去追討突厥可汗，讓收留突厥可汗的拜占庭賠了大周的損失，陛下這才有錢補貼他們。

他一個賣糖葫蘆的，沒見過陛下，也沒見過庾將軍和謝將軍，但他在街上見到了這些外國人。

賣糖葫蘆的老漢舉著手里的糖葫蘆，朝那些外國人比劃了一下，他的意思很明白，你們要不要嘗嘗？

阿米爾騎在馬上，看著那個老漢舉著糖葫蘆朝他笑，愣了一下。他叔叔法魯克說過，大周的官員很高傲，眼神里帶著審視，大周的將軍也不愛搭理人，說話硬邦邦的不給人面子。

可這個賣糖葫蘆的老漢不一樣，阿米爾還沒在大周見過這種友好的笑。

他猶豫了一下，翻身下馬，走到老漢面前。

老漢把那串糖葫蘆遞過來，嘴里嘰里咕嚕說了一串話，他聽不懂，但他接過了糖葫蘆，咬了一口。

山楂的酸和糖的甜在嘴里炸開，他的眼睛一下子亮了。

老漢看著他那個表情，笑得更開了，拍了拍他的肩膀，指了指城門方向，又指了指自己的嘴，意思是前面還有更好吃的。

這些使團因為這小插曲，也沒那么緊繃了，他們原以為傳說中的東方，都像庾道季那樣高傲的，他們做足了心理準備，卻發現這邊的百姓都很友好，還都給他們讓路了。

他們剛來，就感受到了熱情。

隊伍越往里走，街上的百姓越多，看熱鬧的人也越多。一個抱著孩子的婦人站在路邊，孩子大概兩三歲，趴在母親肩頭，朝那些外國人揮了揮小手。

一個騎著駱駝的波斯貴族看見那個孩子，愣了一下，然后笨拙地也揮了揮手，孩子咯咯地笑了起來。