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酒坊內，并未如外人所想那般充滿市井的喧囂，反而透著一股獨屬于高粱發酵的微苦而深長的馥郁。整間鋪子被精心規劃過，靠墻是齊整的木架，上面錯落有致地陳列著不同規格的青瓷酒瓶，空氣中漂浮著一種醇厚的糧香。

蘇綿綿站在柜臺后，今日她換了一襲松花綠色的窄袖修身襦裙，領口處精巧地繡著幾枝清雅的暗紋修竹，腰間系著同色系的絲帶，勾勒出她因長期緊繃而略顯清瘦的腰身。這種顏色在深秋的陽光里顯得格外沉靜，襯得她那張白皙的小臉愈發清冷干練，再無半分平日里在王府深院中那般卑怯。

她手中正握著一桿細長的湖筆，飛快地在賬簿上勾勒。這賬簿并非傳統的古法記賬，而是她結合了現代復式記賬法，不僅記錄了收支，還細致地分析了每日的客流量與庫存消耗。隨著酒坊名氣漸響，每日登門求酒的人絡繹不絕，那厚厚的賬簿幾乎被翻卷了邊。

午后，陽光被一層薄薄的烏云遮擋，陰影在地板上無聲地蔓延。

一名身著攝政王府內務府服飾的下人神色焦急地鉆進鋪子，連頭都不敢抬，渾身抖得如同篩糠。他手里捏著一張皺巴巴的字條，越過柜臺，死死地遞到了蘇綿綿的手中。

“王妃……王妃救命！這是王爺的急召，出大事了！”

蘇綿綿心里咯噔一下，那股在現代職場里練就的危機感瞬間拉響了警報。她接過字條，只見上面印著慕容辰平日里極少動用的那一枚玄鐵私印。字跡凌亂焦急，透著一股大難臨頭的緊迫感。

“別院賬目遭人篡改，急需內闈清查，綿綿速來。”

這紙上的筆跡，龍飛鳳舞，鐵畫銀鉤，字里行間透著一種幾欲破紙而出的霸道與殺伐之氣，確實與慕容辰平日里的親筆書信一模一樣。

蘇綿綿的指尖微微有些發顫。其實她腦海里閃過了一絲微弱的疑慮：慕容辰行事向來滴水不漏，即便是天塌下來，他也絕不可能派一個如此慌亂的下人來傳遞消息。可是，那字條的最后一行字，深深地擊中了她內心的那一抹隱秘的渴望。

前幾日，那個男人確實有些疲憊地提起過別院賬目有問題。此時正值用人之際，她太想證明自己的價值了，她太想成為那個能替他解決燃眉之急的軍師，這種急切的想要擺脫花瓶身份的執念，在這一刻掩蓋了她僅存的理智與警惕。

“備車。”

蘇綿綿霍然站起身，將賬簿往懷里一塞，甚至連外袍都來不及換，便匆匆帶著兩名貼身武婢，在那個內務府下人的催促下，跨上了那輛停在后門毫不起眼的青篾篷小馬車。

馬車一路疾馳，出了西城門后，周圍的市井喧囂便如同潮水般褪去。京城的景色透著一種殘忍的荒涼。大路兩側的落葉喬木早已掉光了葉子，光禿禿的樹枝如同無數只從地底伸出來的干枯鬼手，在凜冽的寒風中猙獰地搖晃著。空氣冷得有些刺骨，從車簾的縫隙里灌進來，刮在蘇綿綿那有些發燙的臉頰上，讓她的心頭莫名地升起了一股極其強烈的不祥預感。

馬車行進到了一片被稱為惡狗嶺的城郊密林之中。這里長年不見天日，地勢低洼，枯枝敗葉在地上積了厚厚的一層，踩上去發出一陣陣腐爛，沉悶的死氣聲。

突然，整輛疾馳中的馬車毫無征兆地劇烈一歪，前方的車輪像是狠狠地砸進了一個被枯葉偽裝起來的深坑之中。堅硬的楠木車軸在一瞬間發出了一聲不堪重負的驚天劇烈脆響，整輛馬車由于慣性，車廂狠狠地向前一栽。

“啊！”蘇綿綿發出一聲短促的驚呼，整個人在狹窄的車廂里被生生拋了起來，身后的傷處狠狠地撞在堅硬的木板上，拉扯出一陣鉆心的酸脹。

還沒等她回過神，車廂外便傳來了一股刺骨的殺機。

“嘩啦啦”

兩側那半人高的枯黃草叢中，剎那間傳來了密密麻麻的，如同毒蛇游走般的沙沙聲。二十余名身著漆黑夜行衣，面上蒙著黑紗的死士，如同幽靈一般破空而出，手中握著淬了毒的泛著妖艷藍光的長刀。

“蘇綿綿，王爺的枕邊人，抓活的！”為首者一聲爆喝，刀鋒直逼車廂。

蘇綿綿跌出車廂，看著身邊的兩名武婢在對方凌厲的刀鋒下節節敗退。她轉身試圖往樹林深處跑去，可雙腿發軟，還沒跑出幾步，就被一人死死按住肩膀，直接壓在了粗糙的樹干上。

冰冷的刀刃貼在她的頸側，她感覺到了死亡的寒意。那不是在電視劇里看過的演戲，那是真正意義上即將被終結的生命，那刀刃的冰涼順著皮膚滲入毛孔，讓她全身的血液在這一瞬間凝固。她想要尖叫，喉嚨里卻只能發出細弱的破碎聲，在那絕望的窒息感中，她仿佛又聽見了慕容辰那個暴虐男人的模樣。

難道，她今天就要這樣死在一個不知名的荒郊野外嗎？那錦釀坊還沒開分店，那還沒能讓他高看一眼的王妃寶座，就這樣歸零了？

她不甘心！

就在這一刻，絕望到極點的蘇綿綿眼角瞥見了一截枯木，她用盡全身力氣，猛地將其砸向了黑衣人的面門。黑衣人沒料到這個柔弱的女子竟敢反抗，動作微微一滯，而就在這轉瞬即逝的空檔，一道驚雷般的爆喝聲，劃破了長空。

“放手”

那聲音并非來自普通侍衛，而是帶著雄渾內力的震顫，甚至震得林間的鳥獸瞬間驚飛。

緊接著，是一陣尖銳刺耳的破空之聲——“噗嗤！”一支長箭，帶著凌厲的嘯音，竟生生將那按住她肩膀的殺手右臂，直接釘在了后方的古木之上！

“啊！！！”那殺手發出一聲凄厲的慘叫，手中的長刀無力地掉落在地。

隨后，數十名身著玄鐵重甲的親衛如同黑色的潮水，瞬間將這片密林圍得水泄不通。那黑色鎧甲反射著凜冽的冷光，將這密林硬生生變成了一座死寂的鐵籠。

慕容辰來了。

他騎在那匹通體漆黑仿佛從地獄踏火而來的汗血寶馬之上。今日的他，褪去了那一身華麗的玄金朝服，只穿了一件純白的絲綢，領口因為疾馳而敞開，露出了那結實如巖石般的胸膛。

他那雙因極度后怕而生生逼出猩紅血絲的眼睛，在看到蘇綿綿頸側的刀痕和滿臉的污泥時，徹底碎裂，瞳孔深處被一股足以毀滅整座森林的怒火所占據。

“誰給你們膽子劫持王妃？”

慕容辰的聲音冷得幾乎要將空氣中的水分子瞬間凝結成冰。他翻身下馬，那沉重的鎧甲撞擊聲如同死神的倒計時。他根本沒看那群早已嚇破了膽的殺手一眼，目光直勾勾地盯著蘇綿綿。

他大步上前，長劍如龍，干凈利落地挑斷了那名殺手想要再次抽刀的手腕。隨后，他長臂一攬，將蘇綿綿那具癱軟的軀體死死扣進了懷里。

“蘇綿綿，你是不是真覺得本王派來護送你的親衛都是擺設？”他一邊吼著，一邊用指尖死死擦掉她臉上的血跡，動作粗魯卻又透著一種無法言說的后怕

“本王讓你在這京城長點本事，不是讓你學著怎么給別人送人頭的！”

“誰準你出來的？”他開口，聲音嘶啞得不成樣子，“誰準你沒帶暗衛就敢出城的？！”

蘇綿綿靠在他那充滿血腥氣與汗味的懷抱里，渾身依舊在不受控制地發著劇烈的抖。她看著眼前這個正如同修羅般屠殺著黑衣人的男人，看著他那因為憤怒而微微顫抖的手指，內心深處那股由于穿越而產生的虛無感，在這一刻碎裂了。

她知道，在這個男人的世界里，只有強者才能活著。

“我沒送人頭……”蘇綿綿沙啞著嗓子，眼淚奪眶而出，“我只是……想證明我不是累贅。”

慕容辰動作一滯。他看著她那滿臉泥污卻倔強的小臉，原本滿腔的暴虐在這一瞬間被一種復雜的情緒壓制。他并沒有像往常那樣直接動手，而是將她打橫抱起，走向那匹高大的烏騅馬。

“既然想證明不是累贅，那這次回府后，就給本王老老實實地閉關研習王府內務。若是再敢這般輕易地踏入死局……”

他頓了頓，那雙幽深的眸底掠過一抹冰冷的威脅，卻又帶著一種讓人心悸的深情，死死鎖著她“那本王，便只能把你鎖進那王府的密室里，哪里都不許去。”

蘇綿綿趴在他的胸膛上，感受著那劇烈的心跳，指尖死死地抓著他的衣襟。她知道，這不僅是一個承諾，更是一個警告。這場關于立起來的博弈，她才剛剛邁出第一步，而未來要走的路，比這片密林還要兇險萬分。但看著那支釘在樹上的長箭，看著那個為了她傾巢而出的暴君，她知道，自己這輩子，終究是被這個男人，死死地扣在了他的規則里。

蘇綿綿張了張嘴，卻發現自己喉嚨干澀。慕容辰一把將她攔腰抱起，那動作粗魯得有些失控，仿佛要將她揉進骨血里。

回到王府書房時，他沒有叫任何人，直接將蘇綿綿摔在了床榻上。

書房內的氣氛冷到了極點。慕容辰深吸了幾口氣，那是他在極力克制自己不當場殺人的沖動。

“王爺……我……”

“閉嘴。”慕容辰解下外袍，狠狠摔在地上。他看著她，眼神中的那種后怕化作了冰冷的憤怒，這種憤怒比任何時候都讓蘇綿綿心驚。

“你以為你在玩什么過家家的游戲嗎？啊？”他走到她面前，語氣陰森，“你知不知道，只要我晚來半刻，你現在就是一具尸體！”

他沒有廢話，直接將她按在書案邊，動作甚至帶著一絲狂暴的意味。

“啪！”

第一記掌心落下，結結實實地抽在她的臀肉上。這是慕容辰第一次在極度的憤怒下，連警告都沒有便直接動手。那力道之大，讓蘇綿綿整個身子都在書案上顫動。

“啪！啪！”

緊接著又是兩下，這巴掌帶著他所有壓抑的后怕。他越是擔心，下手就越狠。那種直男式的邏輯很簡單：我讓你安全，你卻偏偏往火坑里走，你就是該打，就是該長記性。

蘇綿綿疼得叫不出聲，雙手死死摳住書案的邊緣。

“還敢不敢再自作聰明？”慕容辰的聲音在顫抖，他打完這幾下，看著她那瞬間浮現的紅印，手掌都在發酸。可一想到剛才那把刀離她的脖子只有毫厘之差，他心中的那團火就怎么也熄滅不了。

“啪！啪！啪！”

又是連續的三下重擊，每一次都帶著他那份濃得化不開的關切與怒火。他根本不在乎她疼不疼，他只在乎她記不記得住這次教訓。

“說話！”他咆哮道，巴掌再次高高揚起，“下次還敢不敢瞞著我行事？”

這一連串的懲罰，既是給蘇綿綿的，也是他慕容辰為了宣泄自己那幾近崩潰的神經而進行的自我折磨。書房內，唯有那沉重的撞擊聲和蘇綿綿絕望的嗚咽聲交織在一起，宣告著這場危險預警才剛剛開始。

書房內的空氣仿佛凝固了。慕容辰剛才那股歇斯底里的暴怒雖然暫時平復，但他那張冷峻如冰山的臉上，依然籠罩著一層揮之不去的陰霾。他并沒有立刻停手，而是大步走到案后，取來戒尺，又轉回身，居高臨下地看著依然趴在軟塌上，止不住顫抖的蘇綿綿。

“知道為什么不僅要打，還要讓你記著疼嗎？”慕容辰的聲音恢復了那種威嚴，只是那聲音里夾雜著一絲難以察覺的嘶啞。

蘇綿綿趴在那兒，每一次呼吸都牽扯著臀部那火辣辣的痛感，剛才那一番劈頭蓋臉的懲戒，確實打碎了她那份以為自己能掌控局勢的傲氣。她咬著下唇，淚水打濕了衣襟，“因為……因為我輕信了小人，差點……差點連累王府，也連累了你。”

“連累我？”慕容辰冷笑一聲，他繞著軟塌緩步走動，每一步都帶著一種讓人窒息的壓迫感，“你以為我慕容辰會在乎什么連累？只要我還活著，這天下就沒人動得了我。我在乎的，是你這一條命，你當真以為自己是可以隨便去拿來博弈的籌碼嗎？”

他走過來，不由分說地將她按住。這一次，他沒有再像剛才那樣毫無章法，而是換了一種更加緩慢，更加刻骨銘心的節奏。

“從頭開始，今天這件事，你錯在哪里？”他手中并沒有落下戒尺，只是盯著她，冷冷地問。

“我不該……不該因為一個內務府的管事就盲目出城……”

“啪！”

話音未落，戒尺已然落下。不同于剛才的掌擊，戒尺的力度更集中，帶來的疼痛感更加尖銳，像是要直接穿透皮肉烙進骨頭里。

“還有呢？”他繼續問，聲音不帶一絲感情。

“我不該……不該為了證明自己能獨當一面，而忽視了最基本的防備……”

“啪！”

又是一下，精準地落在剛才那片已經紅腫的皮肉側方。蘇綿綿悶哼一聲，渾身蜷縮成了一團，眼淚無聲地滑落。

“繼續。”慕容辰站在那兒，身姿挺拔如松，他那種直男式的教學，就是要把這些道理，硬生生地通過痛覺植入到她的腦海里。他不要她口頭上的認錯，他要的是她從心底里畏懼那種危險。

“我……我不該太自信”

“啪！啪！”

這一次，是連著兩下。慕容辰的節奏變了，他不再急著讓她回答，而是在她回答完之后，用這種規訓的方式，強化她的記憶。那種疼痛讓她的大腦變得一片空白，但也讓她在那疼痛中，第一次如此清晰地感受到了慕容辰對她的那種近乎偏執的在乎。

他不是在折磨她，他是在把她從那種自負的深淵里拽出來。

“你還要記住，”慕容辰俯下身，在那顫抖的耳畔低聲呢喃，語氣卻依舊冷得嚇人，“你的命，是我的。沒經過我的允許，你連去死都不夠格。”

“啪！啪！啪！”

這一次，戒尺落下的速度極快，每一下都沉重地落在實處。蘇綿綿感覺自己已經被那種火辣辣的熱度所包裹，疼痛感從臀部一直竄上脊椎，讓她連一聲慘叫都發不出來，只能在那種強烈的懲罰節奏中，被動地接受著他這份沉甸甸的管教。

他打得很專業，每一次都避開了骨頭，專挑那種軟肉下手。這種控制力，顯示了他對她身體的熟悉程度。他一邊打，一邊冷靜地數著數，仿佛是在批改一份永遠不及格的答卷。

“……疼嗎？”打到最后，他的語氣忽然軟了下來。熟悉的對話。

蘇綿綿此時已經完全癱軟在塌上，連抬頭的力氣都沒有了。她低低地應了一聲：“疼。”

慕容辰手中的戒尺停了。他看著那片慘不忍睹的紅腫，眼中閃過一抹難以掩飾的懊惱。他終究還是下手重了。

他放下戒尺，轉身拿來藥膏。這一次，他沒有再說什么大道理，而是動作極其溫柔地將藥膏涂抹上去。那藥膏散發著淡淡的清香，抹上去的時候，那種冰涼的觸感讓蘇綿綿舒服得輕哼出聲。

“剛才那些話，你最好都給我刻在心里。”他一邊揉著，一邊沒好氣地嘟囔，試圖掩飾自己心里的那種后怕，“以后再敢這樣，就不是幾下戒尺能解決的了。”

他的手掌修長而溫暖，在那些紅痕上輕輕按壓著。蘇綿綿趴在那兒，感覺到他的手其實在抖。他剛才確實是在發泄怒火，可發泄完了，他又開始心疼。這就是他，一個不懂得溫言軟語的男人，只會用這種笨拙又狠厲的方式，來守護他心底唯一的柔軟。

“記住了嗎？”他又問了一遍，語氣里竟帶著一絲連他自己都沒察覺的懇求。

“記住了。”蘇綿綿的聲音帶著一絲鼻音，卻異常堅定。

慕容辰沉默了許久，將她輕輕抱了起來，攬在懷里。那種失而復得的觸感，讓這位權傾朝野的攝政王，在這安靜的書房里，竟然感到了一種深深的疲憊。他將頭埋在她的發間，深深地吸了一口氣，仿佛是要確定她還真實地活著。

“以后，”他低聲道，那種平日里冷硬的聲線，此刻竟帶著一絲不易察覺的沙啞，“別離開我的視線，一步都別離。”

這是他作為夫君，也是作為守護者，給出的最霸道，也最深情的承諾。哪怕這承諾，是建立在她剛才那般慘烈的代價之上。

書房內的氣氛，從剛才那場嚴苛的規訓中抽離，逐漸被窗外濃重的夜色所取代。慕容辰將那一迭沾血的供詞丟在書案的一角，原本處理完懲戒后那抹柔和的眼神，在觸及這迭紙張的瞬間，重新變得如同冰刃般寒冽。

蘇綿綿裹著錦被，縮在軟塌一側，臀部傳來的陣陣鈍痛提醒著她剛才發生的一切。她看著慕容辰，那個剛才還因為心疼她而笨拙上藥的男人，此刻正站在輿圖前，目光如炬地盯著京城布防圖上的某處。

他換了一身干練的常服，袖口用金線束得極緊，那股子從沙場上帶下來的殺伐之氣，隨著他查閱情報的動作，在書房內悄然彌漫。

“他為何如此急切？”蘇綿綿的聲音沙啞，帶著劇烈哭泣后的顫音，可那說出來的話，卻字字句句都透著冷靜與敏銳

“若是一擊不中，他這顆定安侯府嫡長子的棋子，便在攝政王府面前暴露了。在侯府時，他雖然欺男霸女無惡不作，但對上王爺您的權勢，他向來是個貪生怕死最懂得審時度勢的人。這次行事如此魯莽，甚至不惜偽造您的私印，背后必定有更深的原因。”

慕容辰轉過頭，看著坐在案幾上裹在自己披風里卻強行挺直了脊梁骨的蘇綿綿。那一瞬間，他銳利的墨眸中閃過了一絲極其隱晦的贊許，冰冷的臉色緩和了一分。

“不錯，正是因為太急了。有人在催他，甚至在用他的項上人頭和整個定安侯府的爵位在威脅他。”

慕容辰走回案前，一雙手撐在案幾的邊緣，高大的身軀微微前傾，將蘇綿綿整個人再次困在他那堵肉墻與冰冷的墻壁之間。他離她極近，那股屬于他的帶著淡淡血腥氣與冷冽檀香的氣息撲面而來，讓蘇綿綿原本冰冷的心跳再次亂了一拍。

“他投靠了九王爺。”慕容辰緩緩開口，聲音低沉得如同地獄深淵里正在滾動的悶雷

“九王爺那個廢物，一直想要坐上皇城里的那張龍椅。可他自己是個不成氣候的草包，皇后母族雖然占據著中宮的位子，但母族勢微，不夠聰明，更沒有調兵遣將的軍功。如今朝堂的狀況，皇帝雖然年事已高體弱多病，但那雙眼睛還清明得很。我是父皇最寵愛的妃子所生，論戰功，大梁的三軍虎符有半數在我的手里；論權勢，我功高蓋主，早已成了他們寢食難安的眼中釘。”

他冷笑了一聲，眼底閃過一絲嘲弄的寒芒：

“父皇一直在猶豫，遲遲不肯定下誰當皇帝。他既忌憚我的權勢，怕我篡位，又不得不依仗我的軍功去震懾邊疆。皇后那一派等不及了，父皇的身體撐不了太久。所以，九王爺和皇后必須在父皇咽氣之前，抓住我的軟肋，逼我妥協。而你，蘇綿綿，就是他們選中的，用來制衡我最完美的工具。”

蘇綿綿只覺得背脊一陣陣發涼，那些昨夜挨打時未曾想通的關竅，在這一瞬間被串聯了起來。

“所以，蘇錦銘對我的伏擊，根本不是為了取我的性命？”蘇綿綿的聲音有些發顫，指尖死死地抓著披風的邊緣，“他們的目的……是把我囚禁起來？”

“抓活的，這是九王爺給蘇錦銘死命令。”慕容辰伸出那只長指，漫不經心卻帶著極度危險的占有欲，輕輕撫過她頸側那道被刀鋒擦出的血痕，那力道極輕，卻讓蘇綿綿渾身僵硬，“只要你落在了九王爺手里，在這京城里，本王做事便有了投鼠忌器的死穴。他們想用你，逼本王交出城外的調兵特權，甚至是交出大梁的三軍虎符，從而達到制衡本王的目的。”

“那如果事情敗露呢？”蘇綿綿的心臟瘋狂地擂鼓，她太清楚她那個名義上的哥哥是何等自私的存在，“如果今天你沒有中計，如果那批死士在林子里被你當場圍殺，蘇錦銘要怎么脫身？”

“脫身？”慕容辰笑得極其狂妄，也極其殘忍，那雙鷹眸里泛著冷酷的秩序之光，“九王爺從一開始，就把蘇錦銘當成了一顆隨時可以踩碎的死棋。若是一擊成了，自然萬事大吉；若是事敗，被父皇的禁軍查到了蛛絲馬跡，九王爺就會立刻把蘇錦銘推出來，當做平息本王怒火的頂罪羊。”

他頓了頓，俯下身，將那張憔悴卻依舊英氣逼人的臉貼在她的耳畔，一字一頓地戳破了這古代政客最血腥的謊言：

“到時候，定安侯府會立刻上表，哭訴他們侯府內部長幼不和關系一直僵硬。蘇錦銘在府里作踐了你十幾年，這是京城人盡皆知的事。他們會說，這是蘇錦銘出于私怨，出于對你高嫁攝政王府的嫉恨，而私自設下的侯府內斗。

一旦定性為內斗與私怨，九王爺便能將自己在中宮里的身家性命摘得乾乾凈凈，把所有的罪名統統扣在定安侯府的頭上。如果兩邊能在這場混亂中兩敗俱傷，那對于九王爺而言，更是除掉本王和你的絕佳良機。”

聽完這番話，蘇綿綿癱軟在了案幾上。