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帳內的鳳樓實在忍不住，嗤嗤一通笑。月喚也高興起來，得意洋洋道：“啊喲，你早不說，你換了衣裳和發式，眼睛也好像變細變小了，我一下子都沒認出來是你。上回還贏了你兩個石榴，過后我想想，覺得很不好意思，下回你妹妹來了，我便讓讓你們，叫你們也贏一回。”

鳳樓放聲大笑，她鉆回帳幔中，掐他一把，惱道：“我說話就這樣好笑？就這樣好笑？笑什么笑，討厭，哼！”

四春在外催促道：“李大娘叫我和姨娘說：再晚了，去給老太太請安就要遲啦。日頭已經升起老高啦。”

月喚卻又耍小性子道：“你喚我姨娘，我便不睬你。”

四春道：“李大娘也說了：要是你想叫我喚你姐姐，千萬不能答應。沒規沒矩，五爺聽到了要發怒的，旁人也要笑話的。”

鳳樓亦笑道：“知道你不喜歡人家喚你姨娘，但規矩就是規矩，沒有規矩不成方圓。這一大家子人，人人都像你這樣，豈不要亂了套。乖，不許再鬧了。”

第68章 22.9.28

這一日，給老太太請了安回來，鳳樓去書房找父親說話，月喚無所事事，便在屋子里哼哼小調，繡繡小花，練練大字，倒也閑不下來。未過許久，香梨卻帶人過來串門子，月喚放下手中毛筆，上前去將人迎進屋子。

靜好泡好一壺碧螺春，吩咐四春道：“二姨娘來了，快把這茶送上去。”

李大娘笑道：“她才來頭一天，連個規矩也不懂，你不教她帶她也罷了，什么事情都叫她去做，自己做起了甩手掌柜。”

靜好道：“她若連壺茶也不會上，那還要她做什么？放心好了，累不死她。”

四春忙道：“我正閑得渾身難受，讓我去，讓我去。”那托盤把茶壺連同茶杯屁顛屁顛送到正屋里去了。

四春的茶水送到，月喚親自拎茶壺為香梨斟上一杯。香梨捧著茶杯，笑瞇瞇地將四春的兩根小辮兒看了又看，饒是四春一貫的野性子，從不知道怵人，卻也覺出些不好意思來，貼著墻慢慢溜到門外站著去了。

香梨問：“這個就是頂替倩惜的那個？”笑了一笑，悄聲道，“那個倩惜也是作孽，昨天就被她嬸母做主聘給窮親戚家的小子了。那家小子不成器，成天穿街走巷，不務正業。聽說她正在家里尋死覓活呢。不過也應了一句話，自作孽不可活，她自己豬油蒙了心，任誰也怪不得。”

月喚眼皮一跳，勉強笑道：“連姐姐也都知道這件事情了？”

香梨道：“哎呦，你們這里攆倩惜，又新來了個人；咱們那一位氣得當天就帶上卿姐兒跑回娘家，椅子大約還沒坐熱，就被娘家強送了回來。我好歹還管著家，這樣大的一樁事情，怎么能瞞過我去？”

月喚黯然垂首，不再作聲。

香梨忙放下杯子，過來拉她的手，柔聲道：“哎呀，傻妹妹，這有什么值當難過的。橫豎有他在，還能叫你受得了委屈？這不是跑到那邊和她吵了一頓，回來就把倩惜給趕走了么？”

“這樁事情，已經鬧到人人皆知的地步了么？”

香梨嘻嘻笑道：“放心罷，他已一力把這個事情給壓了下去。內宅不寧，老太太及老爺知道了豈不要傷心生氣，別看他平時吊兒郎當，天不怕地不怕的，骨子里頭卻是如假包換的孝子一個。只是，那一番吵鬧的動靜太大，別人興許云里霧里，我卻是知曉的。”

又執了月喚的手勸慰她道：“不要再難過啦。你是不知道咱們那一位夫人的手段和心胸，你要是知道，保管哭笑不得。那一位性子是少有的孤拐，別看她成天悶聲不響的，那是在心里頭忙著琢磨害人的手段呢。”

月喚心道，她的手段與心胸我已經見識過啦，口中卻說：“是么？”

香梨冷笑道：“就譬如說她指使倩惜偷了溫家的寶貝，再以你的名義送回娘家……你以為他會問不出來？你以為他真會相信你是偷東西運回娘家的糊涂人？你要是這樣想就錯了，她不過是想要借這個機會，叫人知道你有一個鄉下窮娘家，然后叫你一想起此事心里就吞個蒼蠅似的膈應罷了。事情鬧得越大，你越是難受，她心里就越是得意，所以我才和你說，千萬不要放在心里。她得不了逞，咱們才高興呢。”

月喚小心問：“咱們？”

香梨嘆一口氣，道：“頭兩年我才進府時，我爹娘時常過來給老太太請安，順帶著打個秋風。她心里頭看不起我爹娘，對我們瞿家一家人是從來不搭理的，你也看得見的，除了五爺和老太太以外，她還和誰說過話？”

月喚聽到這里，疑惑問：“姐姐是老太太家的親戚，她也是溫家的親戚，論起來，你們兩家應該也是親戚才對呀。”

香梨倒有些好笑道：“咳，她家與溫家是正正經經嫡嫡親親的姑表親，咱們瞿家是為了討口飯吃，厚著臉皮硬貼到老太太身上的遠親。咱們家這種一表千里的表親，幾大車也拉不下，誰還拿你當一回事呀？這樣說，不過是自己往自己臉上貼金罷了。”

月喚經她這一番勸解，自覺心里頭舒暢了許多，聽她說話又有趣，少不得跟著嘻嘻笑了幾聲。笑完，香梨道：“我剛才說到哪里了？說到有一年，老太太過壽，我爹娘哪能錯過這個機會？外面也買了幾樣壽桃壽糕，兩個人挎著籃子，巴巴地送了過來。本來拿當自己是個客人的，誰知她卻叫人和我爹娘說府里頭人手不夠，請他們幫著些忙。我爹娘哪敢說個不字，想著又是個獻殷勤的好機會，于是兩個老人家就里里外外地端茶送水，迎來送往，被管家們呼來喝去。

“忙到后來，壽宴開席了，卻沒有他們的席位，府里頭的人都看著他們兩個發笑。他們要是那等有志氣的，便該甩手就走，偏人窮志短，有了飯吃，面子又算得了什么？最后就和一幫子打雜的下人們一起吃了一頓宴席上撤下來的剩菜飯。

“她這樣做，無非是打我的臉罷了。我那時的處境哪里比得上你呢？一家子人丟了那么大的臉，被溫家人笑話了好一陣子，我連著哭了多少天，他竟連問都沒問一聲，倒是老太太知道了，把我叫去安慰哄勸了一頓。打那以后呀，我就只和老太太一個人親近了，這府里頭，我也只把老太太一個人當親人看。所以我今天才特地來勸你一句：看開些，誰待你好，你便待誰好。不要為了她那樣一個壞透了心腸的人難過，不值當。”

聽香梨毫無隱瞞地與自己推心置腹地說話，月喚深受觸動，心內已把她引為了知己，說道：“姐姐的話，我記住了，不再為那樣的人難過就是。”

侍立在一旁的李大娘也道：“咱們這位在家里生了好幾天的悶氣啦，若是咱們早些去找二姨娘說說話就好了。”

香梨道：“正是，咱們今后應當多走動走動才是。”立起身來，一揚帕子，“我還有事，不能久坐，這便走了。”

月喚起身相送，拉著香梨的手，道：“我想去找姐姐說話，你管著一家子大小事情，一天到晚忙得腳不沾地，我去了，倒要耽誤你，所以請姐姐什么時候得了空兒便來看我。”

香梨笑道：“那還用說，我從看見你第一眼就覺得和你投緣，否則也不會巴巴的跑來和你說這么多話了。”

率人出了月喚的小院子，身后跟著的婦人道：“‘恐你那里忙，倒要耽誤你，請姐姐得了空兒來看我’，好大的架子，好大的臉！怎么不叫老太太得了空來親自去看看她？旁的人家，有她日子這么好過的姨娘么！”

香梨立時站定，冷冷訓斥道：“旁的人家，也有你這種背地里說長論短、尋主人家不是的奴才么？”

那婦人一怔，囁嚅不能言語，旁邊的一個忙賠笑為她辯解道：“她是為姨娘心里鳴不平呢。心是好的，就是話說差了。”

香梨面色這才稍稍緩和下來，道：“這些話，下回不許再提。能讓五爺眼里再沒別人的，那是她好相貌好性子。總之一句話，是人家有本事。這府里頭，大家八仙過海，各憑各的本事過活。夫人有卿姐兒，有個好娘家；她呢，她有五爺愛；我也有老太太疼，有管這個家的本事！總之，我日子過得好好的，用不著你們來替我鳴不平，覺得我可憐。再者，外頭人多眼雜的，這些話要是被人聽見一句半句的，豈不是要連累我？不知道的，還當你說的這些沒見識的想頭是我心中所想呢！”

她這邊話音才落，便見那邊轉過來一個人，正是鳳樓。鳳樓急急而來，手里還拎著一個陶土花盆兒，里頭栽的一株也不知道是個什么，草不像草，花不像花的。香梨睨身后婦人，道：“你瞧，下回還敢不敢在外頭亂說話？”

那婦人羞愧，只低著頭，不敢再言語一聲。鳳樓過來，見著香梨，倒怔了一怔，腳步頓住，問：“你在這里做什么？”

香梨道：“我無事便在府里頭轉轉，看看地上可有銀子撿。咱們窮人閑暇時候都興這么干。”

鳳樓一哂，見她眼睛往自己手上瞄了兩眼，便把手上的陶土花盆兒遞過來，問：“你要么？給你。才得來的月下美人，夜里開花的。”

香梨問：“月下美人？不就是曇花么？咱們窮人見識少，竟不知道還有這個風雅的名字。話說這花能派什么用場？能吃還是能賣銀子？”

鳳樓皺眉道：“不要便罷了，話這般多，非要將人刺上一刺。”言罷，拎著他的陶土花盆兒，轉身自去了。

香梨亦是一哼：“誰稀罕，一盆破花兒，誰夜里有空去看那勞什子。我想要的東西，我自己什么搜羅不來！”

八月十七，美嬋母親許夫人終究不放心女兒，生恐女兒受鳳樓的氣，捱到這一日，一大早便乘轎來了溫府。一下轎，不及去見老太太，拔腳直奔東院，見卿姐兒病著，美嬋也無精打采，黑著一張臉。當下心疼不已，暗暗發怒。待屏退諸人，細細問了美嬋這些日子的情形，訓斥道：“你也是個沒成算的，何必去與老五對著干？你這樣做，豈不是把他往外推，成天這樣吵鬧，叫他還怎么敢再親近你？我問你，老太太是不是這兩年也疏遠了你？事情沒做成一樁，倒白落了個惡名。”

美嬋當即紅了眼圈，恨恨道：“我的性子母親又不是不知道，我哪里受得了這個氣？我也知道自己落不到好，但就是想氣他，氣那鄉下愚婦！”