吳桑提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

許夫人冷笑沉吟，半響，方才道：“乖女兒，你且安心帶你的卿姐兒，我去替你出一口氣去。”囑咐她好生給卿姐兒養病，叫她自家當心自己的身子，千叮嚀萬囑咐，看她一一應下，這才又去老太太那里請安。

老太太中秋節貪吃甜食，連吃兩塊月餅，積了食，次日請了大夫來開了方子，抓藥煎了，喝下去，仍覺腹脹口苦，懶怠說話。在床上躺了兩天，忽然見了女兒來探視，心里自是高興。

婆子搬來繡凳，許夫人卻一屁股坐到床頭，抓住老太太的手，埋怨道：“母親生病了，卻不使人去和我說，我還是來看美嬋才知道的。”嘴里埋怨著，把老太太扶坐起身，叫她歪靠在自己身上，要來木梳，把發髻打散，再仔細梳順。

老太太閉著眼睛倚在女兒身上，慢慢笑道：“家里頭有你哥哥及老五在呢。橫豎不是什么大病，就是積了點食，喝上兩頓清粥就好了。”又問，“好好的，你怎么想起來看美嬋了？”

許夫人眼睛一紅，說道：“我若不來，也不知道我的美嬋如今在溫家日子是這樣的煎熬……哥哥從不管內宅的事情，老五也不把她放在眼里，老太太若再不向著她，我的美嬋將來幾十年可怎么熬……”抬手擦一把眼淚，覷著一雙眼睛看老母親。

老太太倏然睜開一雙老眼，坐直了身子，冷笑道：“筠姐兒，你這話可就說差了。我若不向著你的美嬋，你當她日子還能這樣好過？你去問問她，她十天里頭，來給我請安的日子可能有三天？偷偷買通了姨娘屋子里的婢女，叫人家偷東西出來送給姨娘的窮娘家，給人家身上潑臟水！我還想問問你，這等樣可笑手段，就是你這個做母親的教出來的？你在許家作威作福多年，只怕已經忘了我從前又是怎么教你行事說話、怎么為人妻為人母了罷！”

許夫人被母親一通搶白，老大沒意思，囁嚅問道：“母親也知道了？”

老太太嘆道：“我年紀大了，沒幾年好活了，所以不愿意再去管事。他們年少夫妻，吵吵鬧鬧也是有的，只要不過分，我便睜一只眼閉一只眼，裝不知道罷了……也是她自己想不開，若是不這樣三天兩頭的生事，將來即便卿姐兒留不住，我也不在了，家里還有她公公，還有你們在，溫家可會虧待她一分？非要攪合得家宅不寧，叫老五的心一寒再寒。我從前的性子你是最知道的，當年府里頭的人只有比現在多的，你看到那個時候誰敢在我面前耍這些下作手段了？！”

許夫人面紅，勉強辯駁道：“一個姨娘罷了，便是綁起來打殺發賣，也沒什么，可值當母親這樣生氣……”

老太太斥道：“有本事，就擺出正室夫人的譜來，把看不順眼的姨娘綁起來或打或殺，我反而要佩服她好手腕！又沒那個本事，在家里四面樹敵，給自己掙了個惡名，成天和老五吵鬧，攪合得家宅不寧。兩個人見了面，倒像見了仇敵似的，我問你，這也算是本事？”

許夫人不服氣，嘀咕道：“老五也有不對，若不是姨娘一個兩個的往家中抬，美嬋如何會這樣患得患失……”

老太太把個鳳樓看做自家的性命一般，聽不得人家說他不好，因皺眉道：“你不許怪他，兩個姨娘，都是我做的主。我還嫌少，待過個一年半載，若還是沒個訊兒，我自然還要給他物色新人的。你要怪，就怪你母親罷。”

鳳樓強搶民女，后被溫老爺打了個半死之事如今嘉興城中誰人不曉，誰人不知？許夫人見母親黑白不分，只是一力維護鳳樓，卻也無可奈何，唯有恨恨嘆氣。

老太太拉過女兒的手，道：“他與美嬋，這一輩子也只能這樣了。原以為是金玉良緣，誰會想到竟成了一對怨偶，叫我心里老大不是滋味……因著幾個孩子接連早夭，美嬋坐月子時每常哭泣，雖面上看著還好，身子卻是大不如前了。這一生，與老五的兒女，是不能也不要再想了……你回去代我勸勸她，叫她好生養著卿姐兒，小人兒能多留一時是一時罷。”

過一時，卻又道：“老五子息上緣分薄，過年就要二十五了……不孝有三，無后為大。我問你，換做是你，你急不急？你許家兒子孫子一堆，我這個溫家老祖母卻是死也不瞑目的。”

許氏登時就哭了，撲到母親懷里道：“可憐我的美嬋，我肚子里爬出來的孩子我知道，她打從懂事時起就對老五留上了心。旁人家的女兒出嫁都是哭哭啼啼的，只有我那傻美嬋是歡天喜地上的花轎，還和我說：母親，我嫁了他，心里歡喜得不得了，你掉淚做什么？哎呦呦，我怎么能不掉淚，我的傻美嬋——”

第69章 22.9.28

老太太紅了眼圈，亦是傷感不已，半響，拍拍女兒的肩膀，溫聲說道：“筠姐兒，筠姐兒，你且放心。只要你老母親和你哥哥在一天，斷不會教你美嬋及卿姐兒受一分一毫的委屈，將來若是她們娘兒倆受了屈，你盡管來找我。”

許夫人收了淚，拿帕子擦了擦眼角，忽然道：“母親不是說還要給老五物色新人么？我家里倒養了幾個女孩兒，模樣兒頗過得去，字也識得，針線上的活計也做得，總之上得廳堂入得廚房就是了，過一陣子我就挑幾個老實本分的送過來。”

鳳樓與月喚如今好了個蜜里調油，如膠似漆，任誰也拆分不開這句話如何能和她說？老太太只笑了一笑，道：“這倒不急，待過了年，仍舊沒訊兒時，這個話方才好開口說。”

還要再拉細問許家幾個外孫的事情，許夫人卻急急忙忙地要起身要去找溫老爺，老太太笑道：“他在家里蹲不住，早晨來伺候我喝下一碗藥，隨后就在我床頭干坐著，和我大眼瞪小眼。家里人都怕他，他往這一坐，我這屋子里就鴉雀無聲的，沒人敢說話，我也煩他一天到晚板著那張長臉，就把他趕出去了。才剛聽說去白馬寺訪友賞菊去了，怕要傍晚才能回來呢。”

許夫人欲言又止，重新坐下，給老太太揉肩膀。老太太看一眼女兒，道：“你曉得你哥哥從來不管家里的事，你若有事，不如去和老五說。”

許夫人咬牙笑道：“我也想呢，老五那孩子，我前腳進府，他得了信兒，后腳就逃沒影了。他躲著我，我還不高興見他呢！”

老太太也撐不住笑道：“要么你說給我聽，我替你傳個話。”

許夫人道：“罷了，母親也早就不管事了，又病著，我還是等哥哥回來再同他說罷。”

老太太知道她性子，也不再追問，只閉上眼睛，笑道：“不說便罷。”

果然，許夫人給老太太揉了半天的肩膀，終于沒能忍不住，自己便先開了口：“母親還記得咱們家北山莊子的老林、林雙喜么？”

老太太復又睜開眼：“林雙喜？他不是在北山莊子的莊頭么？怎么了？”

許夫人倒奇道：“他早不是北山的莊頭了，莊頭現如今是香梨她爹瞿大成，老林就成了香梨爹手底下打雜的啦，母親難道不知道么？”見老太太確然一副不知情的樣子，暗暗一笑，面上卻不動聲色，“我今天找哥哥就是想說這事兒。他和香梨爹不對付，日子過不下去，說哪怕去別處劈柴燒火做雜工，也不愿意在香梨爹手底下被人吆三喝四、看人臉色。他心里這般想，卻又不敢來求哥哥和老五……怎么說也是咱們家用了幾十年的老人兒了，我聽著可憐，少不得要替他遞一句話給哥哥。”

老太太問道：“咱們北山莊子的莊頭什么時候成了香梨爹了？我都不知道的事情，你又怎么會知道？”

許夫人道：“聽說是香梨求老五，硬把她爹塞過去的。老五么，一向散漫大方，母親又不是不知道。”頓了一頓，又道，“母親忘記了？溫家北山的莊子早年不是劃了一半給我做了嫁妝么？兩家的田地莊子連在一起，那里有什么事情，我會不知道？我還奇怪，美嬋那邊的事情，母親事無巨細都曉得，怎么到了香梨那里，這么大的事情，母親竟沒聽說過？”

老太太微微出神，隔了半響，方問道：“瞿大成想去北莊做莊頭，既稱了心如了意，為何又會與老林不對付？”

許夫人笑道：“咳，你聽我細說……”回身去過一杯溫茶，輕啜一口，潤了潤嗓子，接著道，“上一回，咱家的人去收租，在田頭遇見老林與香梨爹吵嚷。一問，老林氣得掉了淚，說給溫家管莊子管了幾十年，到頭來卻要受那門外漢姓瞿的氣。

“母親你道為何，只因為姓瞿的氣恨佃戶只聽老林的話，因此老林說什么，他便要唱反調。老林說種豆，他偏要種瓜；老林說要上糞，他就指揮人去澆水。他只顧著氣老林了，卻沒把莊子里的收成當一回事。好好的一片莊子，上百畝良田，風調雨順的一個好年，愣是被他禍害成了一片癩痢頭。等著看罷，今年秋收，北莊是不會有多少收成了……老林說，受些氣也便罷了，他是沒臉來見溫家人。老五向來看重他，叫他幫著瞿大成一同管好莊子，眼見著莊子被糟蹋得不成話，他哪里還有臉來求老五？”

老太太皺眉道：“香梨爹固然不成器，老五也是胡鬧。老古話說，吃了不疼糟蹋疼。家中便是金山銀山，也禁不起他們這般糟蹋折騰。家中的幾處莊子若是都學了他們，那咱們一家人就只好去街口喝西北風了！像我這樣年紀大的人，一輩子經歷過不知幾回饑荒，最聽不得這個！”

因一口氣說了許多話，便覺有些氣喘。許夫人慌忙叫人上茶，親自服侍老太太喝了幾口。老太太潤了潤嗓子，又道：“早年咱們家還在桐城的時候，有一年鬧蝗災，田地里的莊稼被蝗蟲啃了個精光，咱們家還多少有陳糧，不至于餓肚子，那些窮家小戶的，飯吃不上，就捉蝗蟲煎著吃。一頓兩頓倒也罷了，幾天吃下去……”

許夫人一聽老太太要長篇大論講道理，忙插話道：“誰說不是呢，我也時常把老太太這話說給我們家幾個哥兒聽的。”

老太太的肩膀揉好，許夫人轉而去揉按手腕子，笑道：“香梨是誰？可是老太太頂頂喜歡的那個，老五便是對她娘家父母兄弟看顧些，我看也無可厚非。”一面悄聲問道，“對了，老五與美嬋總是吵鬧，好的時候少，吵的時候多……但我看香梨進門也有二年掛零了，怎么遲遲沒有個喜訊兒，難不成是個不能生的？生不出來也便罷了，一輩子給咱們溫家做管家婆罷，不要管著管著，把咱們溫府的匾額換成瞿府就好。”言罷，掩嘴而笑。

老太太氣得笑了：“你心里想說的，不過是我年紀大了，眼光不行了，出了這個事情，其實源頭在我，對么？香梨愛財我也知道，其實她是個聰明孩子，偏在這一條上犯糊涂，如今過著錦衣玉食的日子，心里總是不足。我早前只當她是幼時窮怕了，便是摟些銀子，也由得她去了，誰料……唉……”

默默轉頭，望向窗外，沉思良久，長長嘆幾口氣，復又嗔女兒道：“幸而我只是積食，若是旁的但凡重一些的癥候，叫你來我身邊伺候湯藥，不出三兩日，準給你氣死。”

許夫人往老太太身上一歪，抱住老太太的脖子，笑道：“咱們娘兒倆個，什么話說不得？我打從生下來就是這個多嘴多舌的性子，老太太難道不曉得？旁的人，這些話我還不高興和他說呢。”

許夫人在老太太床頭說說笑笑，午間陪著用了一頓清粥小菜，親自服侍老太太躺下后，便要告辭回去。因家中小兒媳懷胎已足九月，只怕這幾日要發動，她心里邊記掛這事，坐不住，跟老太太說了一聲，才要走，卻見月喚也帶人來瞧老太太。

李大娘先瞧見了許夫人，忙笑著行禮，喚了一聲“大小姐”。月喚聽說過溫家的規矩，嫁出去的女兒不管年紀多大，娘家人都還以小姐相稱的。當下便知道眼前這位就是鳳樓的姑母、美嬋的生母了，不待李大娘提點，忙忙的也行了一粒，喚她一聲“姑母”。行禮畢，起身時，再悄悄打量她的面容，倒嚇了一跳，還當是溫老爺換了女裝，戴了釵環，臉上搽了粉又描了眉。

李大娘看她面有不解之色，笑著提醒她：“你忘了么，咱們家大小姐與老爺是一胞雙生的兄妹。”

那邊廂，許夫人也上上下下地將月喚打量了一番，轉眼就堆了個歡喜得不得了的笑臉出來，拉住月喚的手，又去攬她的肩，向身邊的人不住口地夸贊：“長得這樣水靈，是個懂禮的，又有孝心，怪道老五要看上她。咱們家幾個哥兒屋里的姨娘我看著算好的了，誰知道和人家一比，竟成了我腳下的爛泥，都不值一提。”

一番話說的眾人無不掩嘴而笑。連老太太都忍不住笑罵她一句：“生就的一張婆婆嘴。”

月喚裝作嬌羞不勝的模樣垂首而立，心道，妻賢妾艷，沒有幾分顏色，怎么做人家的妾室呢？又想，若是他的母親，我的婆母還在，那么，我與香梨，大約也就成了婆母口中的爛泥了罷。想到這里，自己在心里嘆了口氣。