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這則消息,結合暗賬冊中“緊俏物事”、“密運存儲”的記錄,讓李慕儀心跳加速。齊王府與“永順”的秘密物資轉運,恐怕不止于貪墨銀錢。如果......如果齊王府內,不僅有財務罪證,還有關于軍械存儲、人員聯絡,甚至更大圖謀的記錄呢?
她當機立斷,開始籌備。利用蕭明昭給予的、可以有限調動部分暗衛資源的鳳凰令牌,她以“需核實江南一案中某商號在京關聯”為名,此理由半真半假,經得起基本核查,調閱了暗衛掌握的、關于齊王府外圍警戒換班、主要仆役出入規律的日常監視記錄。同時,她以“研究前朝王府建筑規制以備咨詢”為由,從翰林院借閱了包括現有齊王府在內的幾座大型王府的早期布局圖錄。齊王府由前朝一位親王府邸改建。雖與現狀必有出入,但主體結構、尤其是可能用于藏匿物品的密室、夾墻、地窖的大致位置區域,仍有參考價值。
她還精心準備了幾樣小東西:一包自己用幾種藥材配制的、效用短暫但強烈的迷香,借口是調制安神香;幾根特制的、帶鉤爪的堅韌絲線,托稱是西域傳來的新奇玩物;一身便于夜間行動、自己悄悄改制而成的深灰色緊身衣褲;以及一面小巧的銅鏡,用于觀察死角。
行動之夜,選在齊王蕭明睿奉詔赴城外皇陵參加一項祭祀典禮、預計徹夜難歸的晚上。天公亦作美,烏云蔽月,夜色如墨,還飄起了零星冷雨,能見度極低,且雨聲能掩蓋一些輕微動靜。
子時初刻,公主府東廂小院。李慕儀換上夜行衣,將必備之物貼身藏好,最后看了一眼腕間的羊脂白玉鐲,眼神復雜一瞬,隨即被冰冷決絕取代。她吹熄燈火,如同一道影子,悄無聲息地滑出后窗,融入濃重的夜色之中。
避開巡更的護衛和偶爾走過的仆役,她對公主府的路徑早已熟稔。來到一處偏僻墻角,利用鉤爪絲線,敏捷地翻越高墻,落入外側僻靜巷道。京城宵禁后街道空無一人,只有遠處打更人模糊的梆子聲。她按照事先規劃好的、避開主要巡夜路線的偏僻小巷,快速而安靜地向位于皇城西側的齊王府潛行。
齊王府邸占地廣闊,殿宇巍峨,即便在深夜,門前依然有侍衛肅立,府內亦有燈火巡邏。李慕儀沒有試圖從前門或側門附近突破,而是繞到了王府后側靠近花園的偏僻圍墻外。這里樹木較多,墻內似乎是一片竹林或花圃,相對寂靜。
她凝神傾聽片刻,確認墻內無巡邏腳步聲接近,再次拋出鉤爪,穩穩掛住墻頭。深吸一口氣,手臂用力,輕盈地攀上墻頭,伏低身體,銳利的目光迅速掃視墻內。
墻內果然是一片蕭疏的冬日竹林,枯葉滿地,在夜風中發出沙沙輕響,正好掩蓋了她的落地聲。根據記憶中的布局圖,王府的書房、重要廳堂以及可能存在的密室區域,大致位于中軸線偏東的位置。
她像一只靈巧的夜貓,借助樹木、假山、廊柱的陰影,小心翼翼地向內潛行。避開兩撥提著燈籠巡邏的護衛,躲過一處有守夜仆役打盹的門房,花費了近半個時辰,才接近了疑似齊王日常處理事務的外書房區域。
書房位于一個獨立的小院內,此時院內一片漆黑,寂靜無聲。但李慕儀不敢大意,她潛伏在院外一叢枯萎的灌木后,仔細觀察。書房門口并無守衛,這有些不合常理。要么是齊王自信府內戒備森嚴,要么......書房內有更隱秘的機關或看守。
她耐心等待,直到又一隊巡邏護衛經過遠處回廊,腳步聲遠去,才如同鬼魅般溜到書房窗下。窗戶從內閂著。她用小銅鏡透過小心地新戳一個的窗紙破洞向內觀察,確認無人,又側耳傾聽,唯有風聲雨聲。
取出一根由廢棄的簪子改制而成的細長的薄鋼片,從窗縫緩緩插入,技巧性地撥動里面的木閂。輕微的“咔噠”聲幾乎被雨聲淹沒。她輕輕推開一扇窗,翻身而入,隨即回身將窗戶虛掩。
書房內彌漫著淡淡的墨香和檀木氣息。借著手心一顆夜明珠的微弱光芒,她快速打量。布置華麗而規整,巨大的紫檀木書案,擺滿了文書典籍的書架,墻上掛著名家字畫,一切看起來都像一個尋常親王的書房。
但李慕儀不信。她開始仔細搜索。敲擊墻壁和地板,檢查書架是否有異常,挪動看似固定的陳設。時間一分一秒過去,她的額頭滲出細密汗珠。如果找不到,今夜冒險將前功盡棄,而下次機會不知何時才有。
就在她幾乎要懷疑自己判斷時,手指無意中拂過書案下方一個不起眼的、雕刻成如意云頭狀的木質凸起。那凸起似乎微微松動。她心中一動,嘗試按壓、旋轉。
“咔......咔咔......”一陣極其輕微、仿佛齒輪轉動的機括聲從書案后的墻壁內傳來。緊接著,一整面擺滿典籍的書架,竟然悄無聲息地向側方滑開尺許,露出后面一個黑漆漆的洞口,有向下的石階!