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李慕儀垂首:“殿下既已決斷,臣預祝殿下馬到功成。”
蕭明昭轉過身,目光如電,直射向她:“本宮問你,此次江南之行,兇險異常,明槍暗箭,防不勝防。你,可還愿隨本宮同往?”
這一次,她的語氣不再是征詢,而是帶著一種近乎逼迫的銳利,仿佛要將李慕儀內心深處最真實的打算剖開來看。
李慕儀抬起頭,迎上她的目光,眼神清澈而堅定:“臣說過,殿下若有所遣,臣自當追隨。江南雖險,臣愿為殿下前驅,略盡綿薄。”
四目相對,空氣中仿佛有無形的力量在交鋒。蕭明昭審視著她,似乎想從她平靜的面容下,找出哪怕一絲一毫的猶豫或算計。
良久,她才緩緩點頭,嘴角勾起一抹幾不可察的、復雜的弧度:“好。那便回去準備吧。此去江南,路途遙遠,事務繁雜,你需協助本宮處理文書機要,參贊籌劃。三日后,隨駕出發。”
“是。”李慕儀躬身應下,退出書房。
走出那令人壓抑的空間,她才輕輕吐出一口氣。江南之行,已成定局。這既是一場危機四伏的權謀較量,也可能是一次暗藏轉機的探查之旅。
她需要利用這段時間,做更周密的準備。聯絡秦管家的計劃必須調整,或許可以借南下之機,尋找機會?青州土地廟的鐵盒,依然是懸在她心頭最重的石頭。
夜色漸濃,公主府內燈火次第亮起,映照著即將遠行之人的身影,也映照著未知的前路。
江南,那片煙雨迷蒙、富甲天下卻又暗藏殺機的土地,正等待著她們的到來。而隨行的,不僅有明面上的儀仗護衛,更有暗處無數雙或期待、或嫉恨、或殺機凜然的眼睛。
風波,已從京城,悄然轉向江南。
第 24 章 驛路初程風雨晦,車輦同載疑云深
晨光熹微,寒意未褪。公主府朱門洞開,旌旗獵獵,甲胄森然。欽差儀仗早已備妥,從親衛精騎到隨行屬官、文書、仆役,隊伍綿延半條街巷,肅殺之氣沖散了平日府邸的靜雅。
蕭明昭并未乘坐她那輛華麗的朱輪華蓋車,而是換了一輛規制稍低、但更為堅固且內部寬敞的玄色馬車,車廂以精鐵加固,門窗可密閉,顯然是考慮到長途跋涉與安全。她今日一身暗紫色繡金蟒紋騎裝,外罩同色披風,長發高束于鎏金小冠內,眉目冷峻,立于階前,目光緩緩掃過整裝待發的隊伍,最后落在李慕儀身上。
李慕儀亦是一身便于行動的靛青色勁裝,外罩深灰色披風,腰間懸劍,依舊是裝飾居多,長發束起,襯得面容清俊沉靜。她安靜地站在屬官隊列前列,察覺到蕭明昭的目光,微微垂首。
“出發。”蕭明昭聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中。她轉身,登上馬車。隨行的趙謹立刻安排李慕儀登上緊隨其后的一輛青篷馬車——這是屬官中規格最高的待遇,但也意味著,她仍在最直接的視線之內。
車輪滾動,馬蹄踏碎清晨的寂靜。隊伍緩緩駛出公主府,穿過尚在沉睡的京城街道,出安定門,踏上了通往江南的官道。
離京十里,進入第一個驛站稍作休整時,李慕儀才得以仔細觀察這支龐大的隊伍。除了明面上數百人的儀仗護衛,由蕭明昭的親衛和部分抽調京營精銳組成,還有不少看似普通仆役、車夫、乃至雜役的人,眼神精悍,行動利落,顯然是蕭明昭麾下的暗衛或情報人員。隊伍中甚至還有幾位太醫署的醫官和數輛裝載藥材、物資的馬車,準備可謂周全。
重新上路后,蕭明昭卻派人將李慕儀喚至她的馬車內。
車廂內空間闊大,鋪著厚絨毯,設軟榻、小幾、書架,甚至還有一個固定在車壁上的小炭爐,溫暖如春。蕭明昭正靠坐在軟榻上,手里拿著一卷江南各州府的輿圖細看,見李慕儀進來,指了指對面的座位。
“坐。”她頭也未抬,“此去江南,路途月余。有些事,需在路上與你分說清楚。”
李慕儀依言坐下,目光落在她手中的輿圖上,上面已用朱筆和墨筆做了不少標記。