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蕭明昭立刻下令：“仔細搜查這院落，特別是那些不起眼的角落、廢棄房屋、地窖，看看有無需要這種鑰匙開啟的鎖具或機關！”

眾人領命，立刻分頭行動。李慕儀也加入了搜尋。她的心跳有些加速，這枚鑰匙的出現，太過蹊蹺。是蕭明昭提前安排好的試探？還是真的遺漏了關鍵證據？

約莫半個時辰后，一名衙役在后院一處堆放破損馬車零件的棚子角落，發現了一塊活動的地磚！撬開地磚，下面是一個不大的鐵匣子，匣子上掛著一把樣式同樣古老、且尺寸與那枚小鑰匙完全吻合的銅鎖！

蕭明昭親自用鑰匙插入，“咔噠”一聲，鎖開了。

鐵匣子里沒有金銀珠寶，只有幾本薄薄的、紙張發黃脆硬的舊賬簿，以及幾封字跡潦草的信件。

蕭明昭拿起最上面一本賬簿，翻開。李慕儀站在她身側，目光掃過。

賬簿記錄的并非“永順車馬行”的日常流水，而是一些零散的、時間跨度在景和二十年至二十五年的特殊收支。名目隱晦：“江陵來款”、“吳處轉來”、“打點都水司某”、“青州礦利分成”、“陸公壽禮”……金額都不算特別巨大，但筆筆清晰。其中“陸公”出現的頻率頗高。

信件則更直白。是幾封沒有署名、但字跡相同的密信，收信人似乎是“永順”的某個高層。內容多是催促款項、安排“特殊貨物”（暗指私礦產出）運輸、提醒“處理干凈手尾”、“京中貴人（似指周廷芳）已打點妥當，然陸公處需格外謹慎，不可留痕”等語。

其中一封信的末尾，提到了“青州李姓，冥頑不靈，已按陸公之意處置，相關往來均已抹平，吳通判處已打點升遷，可保無虞。”

“青州李姓”！

李慕儀感覺渾身的血液似乎在瞬間沖上頭頂，又迅速冷卻下來，化作刺骨的冰寒。盡管早有心理準備，但親眼看到這幾乎算是指名道姓的“處置”記錄，那種沖擊力依然讓她幾乎無法維持表面的平靜。她垂在袖中的手，指甲深深掐入掌心，用疼痛強迫自己冷靜。

蕭明昭也在看著那幾行字。她的臉色在晦暗的光線下顯得有些蒼白，捏著信紙的手指關節微微泛白。她的呼吸似乎停滯了一瞬，隨即恢復如常，但周身的氣壓卻驟然降低，讓旁邊侍立的刑部主事和衙役們都感到了無形的寒意。

她迅速將幾封信和賬簿攏在一起，交給身后的親衛首領，聲音冷得像淬了冰：“這些東西，本宮親自處理。今日此處所見所聞，所有人不得泄露半字，違者，以同謀論處！”

“是！”眾人噤若寒蟬。

蕭明昭轉過身，目光再次落到李慕儀身上。那眼神復雜到了極點，有震驚，有寒意，有審視，更有一種李慕儀從未見過的、深沉的銳利與忌憚。

“你，”她緩緩開口，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“很好。若非你發現那鑰匙，這些東西，恐怕就要永遠埋在地下了。”

這話聽著是夸獎，但李慕儀卻聽出了其中冰冷的意味。蕭明昭在忌憚她！忌憚她如此輕易地就找到了連刑部查封時都未曾發現的隱秘線索！

“臣……僥幸。”李慕儀低頭，避開了她的目光。

“僥幸？”蕭明昭走近一步，幾乎與她呼吸相聞，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，“李慕儀，你的‘僥幸’，未免也太多了些。本宮越來越想知道，你這一身本事，究竟是從哪里學來的。”

她的氣息噴在李慕儀耳邊，帶著冷梅香和一絲不易察覺的……顫抖？

李慕儀沒有回答，也無法回答。

蕭明昭盯著她看了幾秒，猛地轉身：“回府！”

回程的馬車上，死一般的寂靜。

李慕儀靠著車壁，背上的傷疤似乎在隱隱作痛。鐵匣里的內容，像一把燒紅的烙鐵，燙在她的心上。陸公……陸文德！果然是他！蕭明昭的舅舅！吳永年的幕后指使之一！李家滅門的真兇之一！

而蕭明昭……她看到了。她看到了“陸公”，看到了“青州李姓，已處置”。她是什么反應？震驚？憤怒？還是……早有預料？