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“是!”侍衛首領凜然應命,迅速安排人手押送俘虜、贓物,并分兵直奔城西。
回程的馬車上,氣氛與來時截然不同。雖然依舊沉默,但那股緊繃的、隨時可能爆發什么的壓抑感消失了,取而代之的是一種勝利后的沉靜,以及暗流涌動的激越。
蕭明昭靠著車壁,閉目養神,但李慕儀能感覺到,她的注意力并未完全放松,似乎在思考著接下來的朝堂博弈。
“殿下,”李慕儀輕聲開口,“贓物與證據需立刻妥善封存,專人看管,防止有人狗急跳墻,破壞或劫奪。對周廷芳,宜快不宜遲,應在消息完全走漏前,請得陛下旨意,至少先將其控制于府中,隔離其與外界聯系。其黨羽亦需同步監控,但不宜立刻大范圍抓捕,以免引起朝局劇烈動蕩,反生不測。”
蕭明昭睜開眼,看了她一下,微微頷首:“慮得周全。回府后,你與趙謹一同負責贓證清點封存。本宮即刻進宮。”她頓了頓,“此次,你為首功。”
“臣不敢居功,皆是殿下運籌帷幄,將士用命。”李慕儀謙道。
蕭明昭不再多言,但看著李慕儀的目光,少了幾分慣有的審視與冰冷,多了幾分復雜的探究和一絲幾不可察的……倚重。
馬車駛入公主府時,天色已近黎明。府中燈火通明,趙謹早已帶人等候。蕭明昭下車,只對趙謹交代了一句“協助駙馬處理后續”,便換了朝服,匆匆乘轎入宮。
李慕儀則與趙謹一頭扎進了臨時劃出的、戒備森嚴的證物房。一箱箱官銀、一件件贓物被小心搬運進來,分類、清點、登記、加貼封條、記錄特征。每一道流程都在李慕儀的監督下嚴格執行,確保鏈條完整,無懈可擊。那封密函和貨運單據更是被重點保護。
忙碌到天色大亮,初步清點才告一段落。李慕儀揉了揉發脹的額角,走出證物房。晨光刺眼,她微微瞇起眼。
“駙馬爺辛苦。”趙謹跟出來,語氣比往日更多了幾分恭敬,“殿下已傳回消息,陛下震怒,已下旨將周廷芳革職查辦,羈押于刑部大牢,由三司會審。其府邸已被查封,一應人等均不得出入。朝會上,殿下當眾呈遞部分證據,百官嘩然。”
雷霆手段,果決迅猛。這就是蕭明昭的風格。
“殿下英明。”李慕儀道。她心中并無太多波瀾。周廷芳的倒臺是必然,這只是開始。她更關心的是,這攤淤泥下面,還能挖出多少與李家舊案相關的腥臭。
回到東廂,她簡單梳洗,換了身干凈衣服。疲憊如潮水般涌來,但她知道,現在還不是休息的時候。周廷芳倒了,“隆昌貨棧”和“永順車馬行”被查封,皮庫胡同那邊……秦管家會不會受到影響?他是否安全?
她需要盡快確認。但此刻她不便親自前往,也不能再輕易調動暗衛——行動剛結束,各方目光聚焦,任何異常舉動都可能被放大解讀。
她強迫自己定下心神,重新梳理眼前局面。漕運案大局已定,蕭明昭聲望必將如日中天。自己作為“獻策首功”之人,地位將更加穩固,但也勢必進入更多人的視野,成為焦點,同時也成為靶子。
而她的暗線調查,則必須更加隱秘、更加迂回。或許,可以利用這次漕運案后續的審理、追查,名正言順地接觸到更多相關卷宗和人犯,從中尋找關于吳永年、關于青州舊案的蛛絲馬跡?
正思慮間,趙管事前來稟報,說長公主殿下回府了,請駙馬去書房。
李慕儀整理衣冠,前往書房。
蕭明昭已換下了朝服,穿著一身家常的月白色常服,靠在窗邊的軟榻上,手里端著一杯茶,神色間帶著一絲淡淡的倦意,但眼神依舊明亮銳利。見到李慕儀,她指了指對面的座位。
“坐。”她的聲音有些沙啞,卻透著一股松快,“周廷芳已入獄,其黨羽正在清查。父皇對此案極為重視,命本宮主理,三司協辦。漕運總督薛汝成上了請罪折子,愿意戴罪立功,供出所知一切。淮安劉勉聽聞京城消息,已然崩潰,正在寫供狀。王瑄……呵,此刻怕是恨不得將知道的全都倒出來。”
她喝了口茶,看向李慕儀:“此案能如此迅速突破,你功不可沒。本宮向來賞罰分明。說吧,除了之前應允的,你可還有什么想要的?”
李慕儀知道,這是真正的獎賞,也是新的試探。她起身,鄭重行禮:“殿下,臣確有一請。”