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蕭明昭眼中閃過一絲亮光:“如此一來,他們便難以立刻將矛頭指向本宮,也來不及徹底銷毀證據。”
“最后,一擊斃命。”李慕儀語氣轉冷,“一旦拿到鐵證——無論是賬本、往來書信,還是現場繳獲的贓物——殿下便可在朝堂之上,雷霆出手。人證物證俱在,且事發‘偶然’,周廷芳及其黨羽猝不及防,難以狡辯。此案涉及漕運國本,貪污數額巨大,陛下必定震怒。屆時,不僅周廷芳難逃法網,其背后的齊王黨羽也會遭受重創。而殿下于漕運案中立下大功,威望更盛。此為一箭雙雕。”
書房內一片寂靜,只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
蕭明昭站起身,走到李慕儀面前,目光如炬,緊緊鎖住她:“李慕儀,此計環環相扣,狠辣果決。你可知,一旦失敗,或者中間任何環節泄露,會是什么后果?”
李慕儀坦然回視:“臣知道。輕則打草驚蛇,前功盡棄;重則可能被反咬一口,陷殿下于不利之地。但臣以為,此事值得一搏。如今箭在弦上,若不果斷出擊,待對方緩過氣來,修補好漏洞,再想找到如此確鑿的切入點和時機,便難了。”
她頓了頓,補充道:“當然,此計細節仍需完善,人員調配、時機把握、‘意外’設計,均需慎之又慎。且必須絕對保密,知情者越少越好。”
蕭明昭凝視她良久,那目光仿佛要穿透她的軀殼,直抵靈魂深處。李慕儀沒有回避,保持著沉靜的姿勢。
終于,蕭明昭緩緩點頭,嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的弧度:“好。便依你之計。詳細方略,由你草擬。所需人手、資源,本宮會全力配合。但你要記住,”她語氣陡然轉厲,“此事若成,你便是首功。若敗……本宮會第一個舍棄你。”
“臣,明白。”李慕儀躬身,聲音無波無瀾。這本就是與虎謀皮,她早有覺悟。
“去吧。三日內,將詳細方略呈上。”蕭明昭揮揮手。
退出書房,夜風清冷。李慕儀抬頭望了望晦暗的星空。計劃已出,棋局布下。接下來,便是步步為營,等待收網。
她摸了摸袖中暗藏的那本《朱子家訓》和墨錠,冰涼的觸感讓她心神一定。
為蕭明昭破案是明線,為自己復仇是暗線。如今,兩條線似乎即將在“隆昌貨棧”這個節點交匯。
風暴,就要來了。
而她,既是執棋者,也是局中子。每一步,都需如履薄冰,卻又必須堅定不移。
第 10 章 計破漕運案,初顯無雙策
計劃如同一張精密的大網,在蕭明昭的絕對權威和李慕儀的縝密調度下,悄無聲息地鋪開。
明面上,淮安、德州等地的清查陡然加壓。幾道措辭嚴厲、蓋著長公主協理戶部大印的公文接連發出,要求限期重新核報,并派出了第二批“觀察使”,這批人明顯比第一批更具鋒芒,直指幾個關鍵賬目疑點。風聲很快傳回京城,朝堂上議論紛紛,齊王一系的官員臉色明顯不好看。周廷芳更是稱病告假了兩日,私下卻頻頻召集心腹密議。
暗地里,針對“隆昌貨棧”及“永順車馬行”的監控網已然織就。蕭明昭動用了自己最核心的一批暗衛和少數絕對可靠的軍中斥候,分成數班,日夜潛伏在貨棧周圍的民居、商鋪、乃至屋頂樹梢,不放過任何風吹草動。李慕儀則居中協調,每日接收、分析匯總而來的海量信息:某時某刻,幾輛滿載的篷車從貨棧側門駛出,車輪印痕深重,駛往京郊某處莊園;某日深夜,一名賬房先生模樣的中年人從貨棧后門匆匆離開,被跟蹤發現其最終進入周廷芳一位心腹管家在京城的私宅;貨棧內近期增加了數名生面孔的護衛,身手矯健,不似尋常看家護院……
信息碎片被李慕儀用炭筆在特制的牛皮紙上不斷標記、勾連,逐漸勾勒出“隆昌貨棧”作為漕運貪腐網絡重要樞紐的清晰畫像:接收、存儲、分裝、轉運。而“永順車馬行”則提供了完美的運輸掩護和資金流轉渠道。
同時,針對貨棧內部的滲透也在悄然進行。通過監控篩選出的兩名目標——一個因賭博欠下巨債的倉管頭目,一個不滿于被克扣薪餉的資深護衛——被分別設計“偶遇”了能解決他們困境的“神秘人”。威逼利誘之下,防線開始出現裂痕。倉管頭目提供了部分非核心的貨物進出記錄副本,而那名護衛則透露了貨棧內部守衛換班規律、幾個隱秘庫房的位置,以及一個重要信息:三天后的子夜,將有一批“特別緊要”的貨物要連夜運出,據說是“周大人親自交代的”。
時機成熟了。
李慕儀將最新情報和據此調整的行動方案再次呈報蕭明昭。這一次,計劃的核心是“半路設伏,人贓并獲”,地點選在貨棧通往京郊莊園必經之路上的一段偏僻林道。行動人員全部由蕭明昭的親信侍衛和少數絕對可靠的京兆尹差役(以緝查私鹽為名)混編,統一指揮,務求迅雷不及掩耳。