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揚州城西的永盛鏢局內,氣氛卻顯得格外忙碌。
鏢師們正在打包貨物,檢查武器,準備迎接一趟前往京城的重鏢——這趟鏢是為揚州的“同德昌”綢緞莊護送一批名貴的云錦到京城,交給宮中的織造府,價值連城,責任重大。
林瀟穿著一身勁裝,正在檢查鏢車的車輪,確保路途安全。
林震南走到女兒身邊,遞給她一把精致的短劍:“這趟鏢去京城,路途遙遠,而且京城水深,各方勢力盤根錯節,比揚州復雜得多,你務必小心謹慎,凡事多留個心眼,切勿與人發生沖突。”
林瀟接過短劍,插在腰間,點頭道:“爹,您放心,女兒明白。這趟鏢關系重大,我定會親自押鏢,確保貨物安全送達。”
林震南嘆了口氣,壓低聲音說道:“除了護送貨物,還有一件事,需要你順便留意一下。你也知道,曹瑾因為鹽引之事,對沈家懷恨在心,此人陰險狡詐,恐怕會在暗中對沈家下手。你到了京城后,若是有機會,可打聽一下曹家近日在京中的動向,尤其是曹瑾在宮內有沒有什么人脈,或者內務府最近有沒有針對揚州鹽商的動向。多掌握些信息,咱們也好提前防備,若是沈家真的出了什么事,咱們永盛鏢局也能及時應對。”
林瀟心中一凜,她明白父親的意思——永盛鏢局與沈家關系密切,若是沈家倒了,永盛鏢局也會受到牽連。
她鄭重地點頭:“爹,我知道了。到了京城后,我會通過鏢局在京城的分號,打聽曹家的消息,一有情況,就立刻寫信回來。”
林震南滿意地點了點頭:“好。路上注意安全,早去早回。”
次日清晨,天剛蒙蒙亮,永盛鏢局的鏢隊便出發了。
林瀟騎著一匹棗紅色的馬,走在鏢隊的最前面,腰間的短劍閃閃發光,眼神堅定。
她知道,這趟京城之行,不僅要護送貴重的貨物,還要肩負著打探消息的重任,絕不能有半分差錯。
蓮花巷的蘇家小院,因為一場冷雨,顯得更加簡陋。
蘇文遠躺在床上,臉色蒼白,咳嗽聲比之前輕了一些,但身體依舊虛弱。
蘇墨卿坐在床邊,正在為父親熬藥,藥罐里飄出淡淡的藥香,彌漫在小小的房間里。
就在這時,院門外傳來了輕輕的敲門聲。
蘇墨卿放下手中的蒲扇,走到門口打開門,只見容嬤嬤提著一個食盒,站在門外,臉上帶著慈祥的笑容:“蘇姑娘,忙著呢?”
“容嬤嬤,您怎么來了?快請進。”蘇墨卿連忙側身讓容嬤嬤進來,心中有些意外——容嬤嬤上次送來了滋補藥材,這次又來,怕是又受了沈如瀾的囑托。
容嬤嬤走進屋內,將食盒放在桌上,打開蓋子,里面裝著一些紅棗、桂圓,還有一支用紅紙包裹著的老山參。她笑著對躺在床上的蘇文遠說道:“蘇先生,老身來看您了。府里老夫人年紀大了,這些紅棗、桂圓都是溫補的東西,她吃多了反而不受用,庫房里堆著也是白放著,老身就腆著臉送些過來,給蘇先生補補身子,您可千萬別嫌棄。”
蘇文遠雖然病著,但心里卻明鏡似的。他知道,這些東西看似普通,但那支老山參品相中等,價值不菲,定是沈如瀾的意思,容嬤嬤只是借著老夫人的名義送過來,為的就是維護他和女兒的自尊。
他心中感激,卻又有些復雜,掙扎著想要坐起來,卻被容嬤嬤按住了。
“蘇先生快別起身,好好躺著休息。”容嬤嬤連忙說道,“老身也就是順便過來看看,沒什么大事,您千萬別放在心上。”
她頓了頓,又笑著對蘇墨卿說道,“我們家少爺也常說,蘇姑娘畫藝高超,之前為府里畫的那些扇面,在揚州的貴婦圈里很受歡迎,幫了府里大忙呢!這點東西,就當是府里感謝蘇姑娘的,不算什么。”