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薰子撿起羽毛球，說(shuō)了聲“給”，遞給女孩。女孩禮貌地道了聲謝，接過(guò)球，目光移向薰子身旁的輪椅。

“啊，好可愛(ài)……”

薰子喜歡這種脫口而出的感覺(jué)。輪椅上的女兒是她最大的驕傲。

她微微一笑，表示感謝。女孩鞠了一躬，拿著球回朋友那兒去了。

離家不遠(yuǎn)有個(gè)公園，薰子就坐在公園的長(zhǎng)椅上。這兒雖然地方不大，卻也有一塊類似操場(chǎng)的空地，有秋千、沙坑、蹺蹺板等玩具，周圍種了一圈樹——就是這么一個(gè)普普通通的公園。

秋風(fēng)讓人心情愉悅。連陰了好些日子，今天終于放了晴。

不遠(yuǎn)處，剛才的女孩們開(kāi)始打起了羽毛球，球技還不錯(cuò)，也許是學(xué)校俱樂(lè)部里的吧。那么，她們平時(shí)應(yīng)該會(huì)在體育館里練習(xí)。日曬的膚色，應(yīng)該也是因?yàn)橐谑彝馀懿剑鰪?qiáng)體力的原因吧。

她的目光轉(zhuǎn)向輪椅上的女兒——瑞穗。她仍然閉著眼，這已經(jīng)成了常態(tài)。藍(lán)色棉毛衫，藏青色小馬甲，頭上的蝴蝶結(jié)是粉紅色的。

如果這孩子沒(méi)有遇到悲劇，就像那些打羽毛球的女孩一樣成長(zhǎng)起來(lái)，自己每天會(huì)過(guò)著怎樣的生活呢？其實(shí)想也沒(méi)用，平時(shí)她總是盡量把這種念頭趕出腦海的，可今天還是浮了起來(lái)。

讓人心驚膽戰(zhàn)的事情一定有很多吧，她想。車禍、心理變態(tài)者、網(wǎng)絡(luò)犯罪——世上有許多無(wú)法預(yù)料的危險(xiǎn)。要是瑞穗活下去，自己肯定還會(huì)擔(dān)心這擔(dān)心那。是不是該結(jié)婚了啊，是不是該成家了啊，不管什么時(shí)候，父母總會(huì)把孩子放在心上。

這種擔(dān)心也是為人父母的喜悅之一。如今薰子可以說(shuō)，護(hù)理或許一輩子都不會(huì)醒來(lái)的孩子，也會(huì)讓她產(chǎn)生同樣的喜悅。不過(guò)，她并不想和別人討論這個(gè)，人有許多種活法。

趁女孩們的雙打中途停歇時(shí)，薰子站起來(lái)，正了正瑞穗膝上的毯子，推著輪椅走開(kāi)了。

她沿著主干道旁的人行道走去，路邊種著一排銀杏樹。

“啊，葉子已經(jīng)黃了不少呢。下星期應(yīng)該就會(huì)全黃了吧。”薰子一邊抬頭望著樹，一邊對(duì)瑞穗說(shuō)。每周一次的散步是她的樂(lè)趣。

轉(zhuǎn)過(guò)拐角的時(shí)候，身后傳來(lái)輕輕的喇叭聲。薰子停步回頭看去，一輛深藍(lán)色奔馳停在路邊。

駕駛室的車窗搖了下來(lái)。她看見(jiàn)了里面那個(gè)人，是榎田博貴。

不遠(yuǎn)處有家咖啡廳，用新鮮水果制作的沙拉是他們的招牌菜。榎田把車停在投幣式停車場(chǎng)里，與薰子隔著一張小桌，相對(duì)而坐。還好這里有地方放置輪椅。

“你的氣質(zhì)不一樣了，我有點(diǎn)吃驚，還以為是長(zhǎng)得很像的人呢，差點(diǎn)就開(kāi)過(guò)去了。”

榎田說(shuō)，有個(gè)朋友剛生了孩子，他去送完賀禮，正在回家的路上。

他又定睛看了看薰子的臉，說(shuō)，你看上去精神很好，那我就安心了。

“最后一次見(jiàn)你的時(shí)候，你是那么悲傷，甚至讓我感到了危險(xiǎn)。我很猶豫，不知道該不該讓你這么一個(gè)人回去。”

聽(tīng)了榎田的話，薰子只能不好意思地笑笑。她去了榎田家，決心把這當(dāng)成最后一次約會(huì)，那情景仿佛就發(fā)生在昨天。

“那次，給您添麻煩了。”她低下頭。

榎田擺擺手，表情嚴(yán)肅。

“我才要道歉呢，什么忙都沒(méi)幫上。雖然問(wèn)過(guò)情況了，可究竟到了什么地步，終歸是無(wú)法想象的。”他瞥了一眼輪椅，視線又回到薰子身上，“看來(lái)你果然很辛苦。”

在這里說(shuō)謊毫無(wú)意義，于是薰子回答，是的。

“每天跑來(lái)跑去的孩子某一天突然沉睡不醒，生活發(fā)生了一百八十度的轉(zhuǎn)變。就像希望變成了絕望一樣。”

“我能體會(huì)。”

“不過(guò)，絕望持續(xù)的時(shí)間卻沒(méi)有那么長(zhǎng)。”薰子說(shuō)，“雖然每天都很辛苦，可也有開(kāi)心的時(shí)刻。比如，找到一件很適合這孩子的衣服的時(shí)候。穿上一看，真的很合身，這種時(shí)候，她也會(huì)很開(kāi)心，從面色、血壓和脈搏就能知道。”

榎田一臉感動(dòng)的表情。

“當(dāng)然，”薰子接著說(shuō)道，“也有人說(shuō)我是想多了。說(shuō)我是自我滿足。”

“對(duì)于這種人，你是怎么想的？”榎田問(wèn)。

薰子雙手一攤，聳聳肩。

“什么都不想，因?yàn)槲覜](méi)有理由去說(shuō)服他們。大概他們也不會(huì)說(shuō)服我吧。我覺(jué)得吧，這世上的有些事情，與其統(tǒng)一觀點(diǎn)，不如各持己見(jiàn)比較好。”

榎田思考了一會(huì)兒，品味著她的話。他的誠(chéng)實(shí)一如既往，不會(huì)輕易附和別人。

終于，他的嘴唇動(dòng)了。

“身為醫(yī)生，患者有所希望，是患者的幸福。幸福的形式多種多樣，并不是非要如何如何。如果你現(xiàn)在是幸福的，那就什么都不用說(shuō)了。聽(tīng)了你的話，我感到你現(xiàn)在已經(jīng)一無(wú)所求。大概，你不會(huì)再來(lái)我的診所了吧。”話中帶著安心，又流露出一絲寂寥。

薰子端起茶杯。

“別再聊我的事了。我反倒想問(wèn)問(wèn)醫(yī)生您的事。”

“我的事？”

“嗯。因?yàn)閺哪侵螅孟癜l(fā)生了很多。比如新的邂逅。”薰子說(shuō)著，看看榎田的左手。

無(wú)名指上，一枚白金戒指熠熠生輝。

“不像你的經(jīng)歷那么有戲劇性。”榎田有些不好意思，開(kāi)始說(shuō)自己的事，是朋友介紹的，最后結(jié)了婚。

和榎田道別后，薰子推著輪椅踏上歸途。放學(xué)的孩子們生機(jī)勃勃地從身邊跑過(guò)，其中有幾個(gè)和瑞穗差不多年紀(jì)。

來(lái)到門口，她吃了一驚。本應(yīng)緊閉的大門開(kāi)了一道縫。前兩天門鎖壞了，是被風(fēng)吹開(kāi)的嗎？要么就是千鶴子回來(lái)了？她本來(lái)說(shuō)今天有事，回家去了。

她推開(kāi)兩扇大門，推著輪椅走進(jìn)院內(nèi)。院子里有個(gè)陌生的男孩，正站在小路中央。

男孩慌慌張張地跑了過(guò)來(lái)。

“這個(gè)飛進(jìn)來(lái)了，我就……雖然按了門鈴，但是……”男孩說(shuō)著，舉起一只紙飛機(jī)。

“哦，是這么回事啊。”薰子點(diǎn)點(diǎn)頭。