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男孩看上去十歲左右，眉清目秀，穿著一件很適合他的灰色風衣。

他正盯著輪椅里的瑞穗，目光里沒有那種好奇的神色。

“怎么了？”薰子問。

“啊……沒什么。”男孩說著，目光又回到瑞穗身上，“她睡得好香哦。”

這不假思索的話語在薰子心中回響。

“呵呵，是呀。”她又正了正瑞穗膝上的毛毯。

“是不是腿腳不好，不能走路啊？”

男孩的問題出人意料。原來如此，大概老師告訴過他，看見有人坐在輪椅上，首先要這么想吧。薰子唇邊浮出一個微笑。

“這世上啊，有各種各樣的人，其中就包括雖然腿腳沒有毛病，卻不能自由散步的孩子呀。總有一天，你會明白的。”

她不知道男孩能不能正確理解她的話。男孩迷惘地再次看著瑞穗。“她還沒醒啊。”

聽上去像是個愿望，希望她能醒來。薰子很高興。

“嗯……是呢。大概今天不會醒了吧。”

“今天？”

“嗯，今天。”薰子說著，推起了輪椅，“再見。”

“再見。”男孩回答。薰子聽見身后傳來關門的聲音。

朝玄關走去時，薰子的目光投向瑞穗房間的窗戶。不久之前，她在凸窗上擺上了玫瑰作為裝飾。那是和昌在薰子生日那天買來的。上次他做這種事，是多少年之前了呢？

從此，薰子開始使用玫瑰香味的精油。僅僅幾滴，房間便被玫瑰花香圍繞。瑞穗的臉色也更好了些。

就像這樣，撿拾起一點一滴的幸福，也很好，薰子想。也不希求太多了。如果和今天一模一樣的明天能夠到來，她便沒有任何不滿了。

這微不足道的愿望暫時得到了滿足。穩定而一成不變的平凡日子逐一來臨，又逐一遠去。每周一次的散步持續到十二月，直到天氣真正寒冷下來為止。重新開始，是第二年三月的事情了。

很快就到了三月三十一日，瑞穗成為四年級學生的那天。

薰子照例睡在瑞穗房中。忽然，她醒了過來，仿佛有人在呼喚似的。看看表，是半夜三點多。

怎么這時候醒過來了呢，正想著，薰子忽然發現——

瑞穗正站在她床邊。

3

資料中說，受試編號為38號的男性今年72歲，五年前因青光眼失明。由于已經退休，估計平時幾乎不怎么出門。的確，和其他受試者相比，他用起白杖來顯得不太熟練。

也就是說，他是最適合這項實驗的受試者。

“start！”研究員喊道。

男人戰戰兢兢地邁出一步。他的眼睛上罩著護目鏡，頭上戴著頭盔。

他很輕松地繞過了第一個障礙物，紙箱。在下一處空地上，幾個足球正在滾動。男人順利地從足球之間走了過去。再接下去的一塊地面，地板上涂著各種顏色。有藍色和紅色的方格，還有藍色和黃色的條紋。他們告訴男人，“只能踩藍色的地面”。

男人完美地踩著藍色地面前進。接著是最后一道難關。這里有個來回走動的機器人，有小型犬一般大小。它的路線是隨機的，當然，受試者必須避開它。

男人在入口停下，觀察了一會兒機器人的動作，終于下定決心，開始往前走。

但機器人突然改變方向，朝男人的路徑橫插過來。男人輕輕喊了一聲，停了下來。他的臉朝著機器人前進的方向，意思是“正在看”。

確認機器人走遠之后，他放心地再次開始行走。在研究員們的觀察中，他到達了終點。四下里響起了掌聲。

“干得漂亮！”

和昌對和他一起觀看實驗的研究負責人說。

“合格了嗎？”上個月剛滿四十歲的負責人緊張地問。

“如果我說不合格呢？”

研究負責人的臉繃緊了，直立不動。“那我就只能換崗位了。”

和昌忍俊不禁，拍拍下屬的肩膀。“開玩笑呢。半句異議都沒有，合格！接下來還差一點兒，對吧？就這樣推進下去吧！”

“謝謝！”研究負責人鞠了一躬。

懷中的手機響了。和昌一邊往外走，一邊掏出手機，是千鶴子打來的。

“我是和昌。”

“啊……對不起，在你上班的時候打擾你。”

“有什么事嗎？”

“是這樣……”千鶴子吞吞吐吐地說了事情原委，和昌不禁握緊了手機。

千鶴子說，瑞穗的情況急轉直下，被薰子送到醫院去了。

“是什么情況？”

“這……很多地方都不好了。血壓不穩，體溫也變得很低。”

“從什么時候開始的？”

“今天早晨。啊，不過，據薰子說，半夜里就不好了。”