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“要不這里由我頂著,您先回去——?”
“回去?”陳洛嗤笑一聲:“我回去了,叫恭王那老小子起疑,辦砸了皇上的大事兒,掉腦袋的時候,你還敢替我頂?”
“我……”
“行了!沉住氣!這么多年都等了,多等一時三刻又何妨!”
陳洛揮退手下副官退,可副官一轉身,道路盡頭就搖搖晃晃地出現了一輛兩拉馬車——車頂四角上都掛著偌大的銅鈴、車壁上用丹砂漆了四方獸的兩拉馬車。
終于來了!
陳洛臉上揚起笑意,一揚馬鞭朝那馬車過去,他身后的副官也帶著眾兵士朝那馬車趕,一路跑動盔甲撞在一起,發出整齊劃一的鏗鏘之鳴。
很快,陳洛就在馬車前邊兒停下,也不管車夫的驚訝,下馬落地、一拱手道:“李大人,末將羽城守備將軍陳洛,在此恭迎大人——”
他的話音剛落,副官也帶著那百來人趕到,在陳洛身后的道路上排成了兩個縱列,一樣齊刷刷跪地,聲音響亮而整齊:
“羽城守備軍右衛前鋒營白袍軍將士,恭迎李大人!”
他們的喊聲震天響,幾乎要將這大道上的黃土都浮夸地掀到天上去。
大道上的百姓被這陣仗嚇到,害怕又好奇地圍在遠處,悄悄看向那馬車——揣測里頭到底裝著尊什么大佛。
微風起,馬車四角的銅鈴被吹得叮咚作響。
待那銅鈴停下,陳洛的面子有些掛不住了,車簾才緩緩地卷上去。
馬車里,一個青衫披發的年輕公子坐著,他的手擋著車簾,神色懨懨,說話也慢條斯理:“陳將軍客氣,李某貶斥,不敢勞您大駕親迎。”
“大人說的哪里話?我陳某人難道是那趨炎附勢之輩?!”陳洛道:“大人為國為民,在吏部都事任上為朝廷和百姓做下多少好事兒,末將早有耳聞,今日來迎,只是真心敬服公子才德!”
坐在馬車里的人是李吟商,蘭陽羅飛、童興案后,他就啟程往羽城趕。
皇帝明面兒上貶他做羽城布政使司的九品錄事,實際上是要將他送到羽城來,共計一件翻天覆地的大事。
雖早知凌承此人性子薄涼,卻沒想到竟能薄涼如斯。
茫然地看著陳洛的嘴一張一合,李吟商只覺得渾身像是散了架,腰部以下酸軟得沒一點兒知覺。
即使從蘭陽到羽城的路途并不算遙遠,他還是十分疲憊,好似生了一場大病。
見李吟商還不接話,陳洛便又再拜道:
“李公子,您若以為我來只是為了巴結您,那您不僅看輕了我陳家和白袍軍的赤膽忠心,更看輕了您自己!”
話這么說著,但陳洛還是暗中瞪了李吟商一眼:演戲差不多就行了,李吟商你是抓著機會拿喬整我么?
“是么……”李吟商眼神有些渙散,沒看到陳洛的警告。他呆了半晌,才道:“那就勞煩陳將軍您。”
陳洛笑,可一轉身險些揉爛了自己的馬鞭。
——不過是個爬上龍床的東西,竟敢給他擺架子?!
接到李吟商后,陳洛就帶著李吟商到了他早預定好的酒樓。不同于京城和江南的酒樓——確確實實是一棟“樓”——這里的酒樓,只是一排低矮的房子。
在北地羽城之中,這里沙暴肆虐、一年到頭風沙多得如同江南的煙雨。
若是在這里起兩三層樓,那是浪費,一場沙暴過后,就會吹得連瓦渣滓都不剩。
陳洛選的這間酒樓,或許、準確地說應是酒館,是羽城之中最大的酒館。
但令李吟商奇怪的是——這間酒館并不大,地面上就三間土坯房,一間是大廳,掌柜站在柜臺后招攬客人。
剩下兩間、還有一間用來做了廚房。
大量的客人擠在那間剩下屋子里,四五張桌子根本不夠坐,許多人干脆坐在地上,拿著兩個碗一個酒壇子,一碗酒、一碗煮熟的肉,吃得好不快意。
北地的漢子粗獷,眼下又是大熱天兒,所以精著上身的大有人在,導致屋內還充斥著一股汗臭味兒。
李吟商來自江南,就算在京中住了數年,也一時不能習慣這種嘈雜、逼仄的粗鄙之地。
他皺了皺眉,不太好拂陳洛面子,只能不動聲色地從袖中取出一方巾帕來掩住口鼻。
陳洛倒像是常來這個地方,徑直到柜臺前,同掌柜交待幾句。
之后,掌柜便親自迎他們進去,陳洛的副官和那百來將士沒有進來,只有陳洛作陪,跟著李吟商在那掌柜的帶領下往里走去。
也是等掌柜帶他們繞了兩個彎兒、來到廚房后的一堵墻邊,敲了敲墻壁、從上打開了一扇隱蔽的門之后,李吟商才知道——這為什么是羽城最大的酒館。
順著小門進去,沒三五步便看見一個往下延伸的樓梯。
這樓梯是就著天然地勢挖出來的,羽城中的房子外頭都是夯土,里面卻要加固上兩層巖石,看上去特別厚實。
不過冬暖夏涼,比京中的磚墻、江南的木樓要好。
“李公子,請——”陳洛接過掌柜手中的燈,“您不會真以為,我請您來這里同外頭那些販夫走卒們同吃同坐吧?”
李吟商笑:“倒是我小人之心了。”
順樓梯下去,李吟商才發現這間酒館的地下別有一番天地——
從他們所在的樓梯口往四周延伸,少說也有個三重跨院的宅邸大小,地下不似上頭吵鬧,偶有歌聲和琴聲喑啞,也更像李吟商熟悉的酒樓。<script>chapter1();</script>