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第56章 熱鬧
虞滿聽得顧承陵那句“與我想象的不太一樣”,總覺得有些耳熟,似乎上回陳靜姝也是這樣說過。她順著話頭,唇角微彎,應(yīng)承道:“承陵公子瞧著,也與昨日那般肅穆整頓家務(wù)時(shí),不大相同。”
顧承陵聞言,眼底掠過一絲極淡的笑意,不置可否。他屈指,在光潤的檀木桌面上輕輕一叩,聲如碎玉,言語間帶著幾分不易察覺的審度:“聽虞娘子此言,可是愿與顧某……私下談?”他刻意將“私下”二字放緩,其間探究之意,不言而喻。
“是,但亦非此刻。”虞滿回答得清晰明確。
她迎著他審視的目光,坦然分析:“不瞞顧公子,州府分號初立,根基尚未扎穩(wěn),若此刻急于在京中再開新局,非是明智之舉。貪多嚼不爛的道理,我明白。”
接著話鋒一轉(zhuǎn),拋出自己的想法,“那日去錦華堂,除卻商談,亦是順帶觀望。顧家專注于錦緞華服,往來賓客非富即貴,門楣高筑。”
她微微停頓,見顧承陵神色未動(dòng),顯然是默認(rèn)了,便繼續(xù)道,“天下之財(cái),取之于民,歸根結(jié)底,不過吃穿二字。既然穿字一道,顧家已然做到如此,目光自然可落于吃字之上。”
顧承陵眸光微沉,眼底似有暗流涌動(dòng),此確是他與老爺子暗中商定之局。錦華堂客源已定,利雖厚,卻如老樹盤根,再難抽新枝。然民以食為天,庖廚之利如潛龍?jiān)跍Y,其勢未可量。
誠然,京城食肆如棋局,每子背后皆有權(quán)貴為倚。若顧家以本號強(qiáng)行落子,非但要破重重關(guān)隘,更恐樹敵于無形。
借虞娘子這般聲名在外、根基清白的行家里手立于臺(tái)前,顧家隱于幕后以為援,方是萬全之策。
此中關(guān)竅,老爺子與他心照不宣。偏偏那位只知爭權(quán)奪利、鼠目寸光的嫡兄,竟連這般淺顯道理都參不透,逼得他不得不從涿郡晝夜兼程,回京收拾這殘局。
思及此處,他指節(jié)微屈,在案幾上輕輕一叩,帶著幾分無奈,幾分決斷。
聰明人之間談話,無需點(diǎn)透。
顧承陵知曉虞滿已然猜到了七八分,便不再繞彎子,直言道:“虞娘子聰慧,顧家與娘子合作之誠意,天地可鑒。娘子若有高見,不妨直言。”
虞滿見他如此爽快,也不再藏私,略一思忖,便道:“顧家既想涉足飲食,又不宜過早暴露,何不從細(xì)微處著手?譬如,先借錦華堂之名,辦些時(shí)令茶會(huì)、品鑒小集,專售一些精巧不俗、價(jià)格卻算親民的茶點(diǎn)飲子?一來可試探市場反響,二來也能讓尋常百姓對顧家出品的飲食有個(gè)印象,慢慢將顧家的名號,從穿悄然過渡到吃上。待時(shí)機(jī)成熟,再圖更大局面,豈不更為穩(wěn)妥?”她此法,意在先幫顧家以潤物細(xì)無聲的方式,打入更廣闊的平民圈子,積累口碑。
顧承陵聽得此言,眉目不禁舒展了幾分,眼中贊賞之色更濃。這方子穩(wěn)妥且可行,正合他意。
“虞娘子此計(jì)甚妙。”他頷首肯定。
隨即,他從懷中取出一份制作精美的燙金帖子,帖子上書“文樂”二字,遞與虞滿,解釋道:“后日,京城商界于文樂樓有一日小宴,雖名小宴,但往來皆是能叫得出名號的商賈,亦有遠(yuǎn)渡重洋而來的異域客商。虞娘子若有閑暇,不妨前去一觀,或能有所得。”
他頓了頓,補(bǔ)充道,“娘子屆時(shí)只需言是顧家貴客即可。”顯然,他知曉虞滿目前不愿同顧家沾上關(guān)系,此舉頗為貼心。
虞滿接過帖子,觸手生溫,知道這是個(gè)難得的機(jī)會(huì),便坦然收下,道了聲:“多謝顧公子。”
顧承陵見事情暫告一段落,便起身告辭,舉止依舊從容有禮。虞滿稍坐片刻,喝了杯茶,才帶著小桃往樓下走。
剛踏出薈賢樓那朱紅門檻,虞滿下意識地抬眼,目光不經(jīng)意地掠過門前那輛依舊停駐的、裝飾華貴的顧家馬車,隨即,她便瞧見了立在馬車旁石階下的那兩道身影。
竟是顧承陵,他尚未離去。
只見他身姿挺拔如松,玄色大氅在微風(fēng)中衣袂輕拂。
而此刻,他身前正站著一位年紀(jì)約莫豆蔻年華的少女。那少女穿著一身極為嬌嫩的鵝黃縷金綾裙,外罩一件雪白無瑕的狐裘斗篷,在這尚帶寒意的初春,顯得格外醒目。
她梳著俏皮的雙環(huán)髻,發(fā)間點(diǎn)綴著數(shù)枚小巧玲瓏、流光溢彩的珍珠發(fā)簪,容貌生得明媚鮮妍,一雙杏眼靈動(dòng)有神,只是此刻那漂亮的櫻唇卻微微撅起,帶著毫不掩飾的嬌嗔與不滿。
她一只纖白小手正緊緊攥著顧承陵那玄色大氅的袖口,聲音又脆又亮,帶著少女特有的嬌蠻:“表兄!你方才到底同哪家的娘子在樓上雅間說了那么久的話?叫我在此處等了你許久,腿都站酸了!”
顧承陵垂眸看著她扯著自己袖口的手,臉上并未流露出絲毫不耐煩的神色,那慣常清冷沉穩(wěn)的眉眼間,反而暈開一絲習(xí)以為常的、幾不可查的淡淡縱容。他任由她抓著袖子,并未掙脫,開口時(shí),聲音比起方才與虞滿談生意時(shí)的疏離客套,明顯柔和了不止一分:“莫要胡亂猜測,只是生意上的朋友,不可任性。”
羅宛溪才不信他,鼻尖皺了皺,踩著腳上繡工精致的羊皮小靴,目光帶著審視與狐疑,精準(zhǔn)地掃向了正從門內(nèi)走出的虞滿主仆。
那眼神在虞滿清麗的面容上刻意停留了一瞬,聲音不大不小,恰能清晰地傳入虞滿耳中:“生意往來的朋友?哼……生得倒是……蠻好看的。不過表兄,你常在外行走,還是莫要傻氣,被人誆了去!”
顧承陵聞言,眉頭幾不可見地蹙起,輕喚了聲:“阿宛。”
羅宛溪看上去不怕他這般神色,卻還是悻悻然地松開了攥著他衣袖的手,小嘴卻依舊不服氣地微微嘟著,低下頭,兀自小聲嘀嘀咕咕,雖聽不真切,但那不滿的情緒卻顯而易見。
虞滿將這一幕盡收眼底,心中不由覺得有些好笑。這畫面,倒像是畫本子里常演的——心思深沉、穩(wěn)重自持的表哥,與天真嬌憨、被寵慣了的表妹。
她低聲問身旁同樣在看熱鬧的小桃:“這位顧家公子,坊間不是傳聞他尚未婚配嗎?”
小桃也一臉納悶,小聲道:“是這么說的啊……許是,遠(yuǎn)房表親?”
虞滿笑了笑,不再多看,心道這瓜吃起來倒是甜絲絲的。她帶著小桃,在附近尋了家看起來不錯(cuò)的面館,隨意用了些午飯,便返回了客棧。
又休整了一日,到了那日,虞滿仔細(xì)收拾停當(dāng),準(zhǔn)備前往那文樂樓,去見識見識這京城的商賈盛會(huì)。
文樂樓不愧是京城頂尖的酒樓之一,今日這商賈小宴設(shè)于頂樓,更是極盡軒敞奢華。虞滿遞上帖子,守門的伙計(jì)驗(yàn)看后,態(tài)度立刻變得格外恭敬,躬身將她請了進(jìn)去。
甫一踏入,饒是虞滿也是訝然,頂樓空間極大,以精致的屏風(fēng)與博古架巧妙隔出若干區(qū)域,卻絲毫不顯逼仄。
此刻已是賓客云集,衣香鬢影,往來之人皆衣著光鮮,氣度不凡。男子多著綢緞長衫,或低聲交談,或拱手寒暄;女眷們則珠翠環(huán)繞,三三兩兩聚在一處,言笑晏晏。
更吸引虞滿目光的,是那些擺放在特定區(qū)域,供人觀賞交易的舶來貨。
有晶瑩剔透、在燈光下折射出炫目光彩的玻璃器皿,造型奇巧;有制作精巧、鑲嵌著異域?qū)毷慕疸y錯(cuò)刀劍;有散發(fā)著濃郁異香的龍涎香、乳香等香料;甚至還有幾架小巧的自鳴鐘,偶爾發(fā)出清脆的報(bào)時(shí)聲,引得不少人駐足觀看。