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“娘,你也歇會(huì)兒。”
鄧三娘先是習(xí)慣性地笑了,拍拍她的手:“我都沒累著,歇什么……”話說到一半,她猛地頓住,整個(gè)人如同被點(diǎn)了穴道般,瞬間僵硬起來(lái)。
剛才……阿滿叫她什么?
娘?
不是香姨,是娘?!
虞滿感受到手下肩膀的僵硬,難得有些窘迫,她飛快地直起身,仿佛什么都沒發(fā)生過一樣,丟下一句“我去看看繡繡醒了沒”,便腳步輕捷地溜出了屋子。
鄧三娘還維持著原來(lái)的姿勢(shì),一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里,眼睛微微睜大,腦子里反復(fù)回放著那一聲娘,心里酸酸澀澀。
恰在這時(shí),虞承福端著早飯進(jìn)來(lái),見鄧三娘愣愣地坐著,神情古怪,頓時(shí)緊張起來(lái),連忙放下碗筷湊過去:“咋啦?是不是哪里不舒服?肚子疼嗎?”他急得手足無(wú)措。
鄧三娘仿佛沒聽見他的問話,依舊沉浸在自己的思緒里,喃喃道:“娘……”
虞承福更急了,以為她是想自個(gè)兒娘親了,連忙笨拙地安慰道:“別難過,等過幾日得空了,我陪你回娘家,好好祭奠一下岳母她老人家……”
鄧三娘這才回過神來(lái),轉(zhuǎn)頭看向他,眼神復(fù)雜,聲音輕飄飄地:“不是……是阿滿……她剛剛……喊我‘娘’。”
虞承福:“啊?!!!!”
他這一聲驚呼,嗓門之大,同時(shí)瞪大了眼睛,嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋,整個(gè)人比鄧三娘先前還僵。
被他這么一吼,鄧三娘反而從那種恍惚的狀態(tài)中徹底清醒過來(lái)了。她看著自己丈夫這副傻乎乎的模樣,忍不住笑了出來(lái),伸手拍一下他的頭:“瞧你這沒出息的樣子!嚷嚷什么?”
虞承福被拍了一下,才猛地回過神,他一把抓住鄧三娘的手,急切地追問,聲音還在發(fā)顫:“真的嗎?!你沒聽錯(cuò)?!”
鄧三娘看著他這副又驚又喜、恨不得原地轉(zhuǎn)幾個(gè)圈的樣子,心里那點(diǎn)殘留的郁氣徹底煙消云散,只剩下滿滿的笑意。她斜睨了他一眼,嘴角高高揚(yáng)起:“不然呢?我還能騙你不成?”
虞承福得到了肯定的答復(fù),頓時(shí)笑得見牙不見眼,搓著手,在原地踱了兩步,又湊到鄧三娘身邊,小心翼翼地去摸她隆起的肚子,老實(shí)傻笑:“好!好!真好!”
……
鹿鳴宴
太守府內(nèi),今夜可謂是張燈結(jié)彩,極盡奢靡之能事。朱漆廊柱旁懸掛著琉璃宮燈,燈壁繪著精巧的花鳥人物,內(nèi)里燭火煌煌,將夜晚映照得亮如白晝。紫檀木的案幾上,擺滿了珍饈美饌,金盤玉碗,諸多意氣風(fēng)發(fā)的年輕學(xué)子按序落座。
淶州太守顧康時(shí)端坐主位,滿面紅光,舉杯向在座的學(xué)子們敬酒,聲音洪亮,帶著官場(chǎng)中人特有的圓融與熱情:“諸位皆是淶州俊杰,此番秋闈高中,實(shí)乃我淶州之幸!本官在此,預(yù)祝各位來(lái)年春闈,再接再厲,金榜題名,為我淶州再添榮彩!”
眾人齊聲應(yīng)和,飲盡杯中酒。
顧康時(shí)放下酒杯,目光便自然而然地落在了左上首的裴籍身上,臉上笑容更盛了幾分,帶著毫不掩飾的欣賞:“裴解元,老夫早已聽聞你的才名,今日一見,果然名不虛傳,風(fēng)姿卓絕啊!”
裴籍起身,執(zhí)禮從容,語(yǔ)氣不卑不亢:“太守大人謬贊,學(xué)生愧不敢當(dāng)。此番僥幸,全賴大人與諸位考官秉公擢取。”
顧康時(shí)含笑點(diǎn)頭,正欲再言,他身旁的太守夫人微微傾身,在他耳邊低語(yǔ)了幾句。顧康時(shí)眼中精光一閃,撫須笑道:“好好好!諸位,適才內(nèi)子言道,家中有一侄女,素來(lái)仰慕才學(xué)之士,感慨諸位青年才俊之風(fēng)姿,愿吹笛一曲,以助雅興,聊表祝賀。”
話音落下,便見一側(cè)珠簾輕動(dòng),一位身著淡紫襦裙的少女款步而出。她云鬢花顏,眉眼含情,正是顧康時(shí)的侄女顧宵月。她手持一支玉笛,向眾人微微福禮,便啟唇吹奏。笛聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng),如泣如訴,技藝確屬上乘。
加之她容貌姣好,身段窈窕,一曲終了,淺笑斂衽退下時(shí),不少年輕學(xué)子已是看得目眩神迷,心旌搖曳。
顧康時(shí)不著痕跡地觀察著左上首的裴籍和右上首一直沉默寡言的張諫。卻見裴籍正微微低頭,專注地整理著自己并無(wú)線頭褶皺的衣袖,而張諫,目光更是直接越過了場(chǎng)中,落在了廳堂側(cè)面懸掛的一幅水墨山水畫上,眼神專注。
顧康時(shí)心下微哂,只得主動(dòng)開口,先將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)風(fēng)頭最盛的裴籍,語(yǔ)氣帶著長(zhǎng)輩般的關(guān)切:“裴解元年輕有為,不知家中可曾定下親事?若無(wú),本官倒是認(rèn)識(shí)幾位品貌俱佳的閨秀……”
裴籍抬起頭,目光平靜:“勞大人掛心。學(xué)生已有婚約在身,乃是自幼定下。”
此言一出,滿座皆驚。無(wú)數(shù)道目光齊刷刷地聚焦在裴籍身上,有驚訝,有惋惜,也有探究。連一直神游物外的張諫,也不由得轉(zhuǎn)回視線,淺淡的眸子落在裴籍身上,帶了一絲極淡的訝異。
顧康時(shí)臉上的笑容僵硬了一瞬,隨即迅速恢復(fù)如常,打著哈哈道:“哦?原來(lái)如此!好事,好事!自幼定下的姻緣,最是難得!”他迅速轉(zhuǎn)移目標(biāo),看向張諫,“那張公子呢?如此風(fēng)儀,想必家中門檻早已被媒人踏破了吧?”
張諫神色未變,只淡淡吐出兩個(gè)字:“并無(wú)。”
顧康時(shí)心中一喜,正要順勢(shì)再說,卻聽張諫繼續(xù)道,語(yǔ)氣疏離而直接:“諫無(wú)心于此。”他頓了頓,反而抬手指向方才他注視的那幅畫,問道:“顧大人,此畫可是前朝大家李思訓(xùn)的青綠山水真跡?”
顧康時(shí)被他這突兀的轉(zhuǎn)折弄得一愣,下意識(shí)點(diǎn)頭:“張公子好眼力。”
同時(shí)心中權(quán)衡,若能用一幅畫拉攏這位京城來(lái)的張家公子,自是劃算,忙道:“若張公子喜歡,本官……”
“青綠設(shè)色,法度嚴(yán)謹(jǐn),峰巒疊嶂,有咫尺千里之勢(shì)。然,”他話鋒微轉(zhuǎn),依舊平和,卻比之前多了一分不易察覺的鄭重:
“學(xué)生曾于一些野史雜聞中偶見記載,李公晚年深陷前朝元祐黨爭(zhēng),雖畫藝超群,卻終究未能獨(dú)善其身。”
顧康時(shí)聞言,臉上的笑容瞬間凝固,瞳孔微縮。他收藏此畫,只知其名貴,哪里深究過其他?此刻被張諫點(diǎn)破,細(xì)想前朝黨爭(zhēng)的慘烈,背上頓時(shí)沁出一層冷汗,終于知曉為何定王先前也是在這幅畫前駐足良久。
他可沒有參與黨爭(zhēng)的心思!
顧康時(shí)眼神示意管家,趕緊把這東西取了!
宴會(huì)終了,眾人散去。剛出太守府大門,才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)已下起了淅淅瀝瀝的小雨,帶著沁人的涼意。
太守府管家連忙招呼:“諸位老爺稍候,小的這就讓人去取雨傘來(lái)。”
正忙碌間,卻見一名婢女撐著傘,匆匆從側(cè)門方向而來(lái),手中捧著一柄做工極其精巧、顯然是閨閣之物的繡傘,徑直走到張諫面前,福身后道出來(lái)意:“張公子,我家娘子聽聞落雨,特命奴婢將此傘送來(lái),請(qǐng)公子使用。”
眾人目光微妙地看過來(lái),都猜得到這娘子多半是方才獻(xiàn)曲的顧宵月。這般示好,意味明顯。
張諫卻連眼皮都未抬,后退一步,避開了那遞過來(lái)的繡傘,聲音清冷如這秋雨:“不必。”言罷,竟一撩衣袍下擺,徑直步入了雨幕之中,身姿挺拔,步履從容,仿佛這纏綿雨水于他不過是無(wú)形之物。
恰在此時(shí),谷秋也拿著傘尋了過來(lái),將手中兩把傘遞給裴籍。
裴籍接過青布傘撐開,他看著張諫走入雨中的背影,目光微閃,隨即邁步,兩三步便追了上去。
“張公子稍等。”
張諫聞聲,頓住腳步,回身。雨水打濕了他的肩頭,幾縷墨發(fā)貼在額角,更襯得他面色如玉,眼神清寂。他看著追上來(lái)的裴籍,眼中露出一絲詢問。
裴籍將手中另一把半舊不新、毫不起眼的油紙傘遞了過去,語(yǔ)氣溫和:“此傘,該物歸原主了。”
張諫目光落在傘上,微微一凝。這把傘他自然認(rèn)得,是他幼時(shí)隨五叔學(xué)木工活時(shí),自己親手所做,雖簡(jiǎn)陋,卻用了心。前次雨天讓與食攤那綠衫女子后,五叔知曉了還念叨了幾句可惜。他沒想過還能收回。
他伸手接過,觸手是微涼的竹柄和熟悉的粗糙感。“多謝。”他言簡(jiǎn)意賅。
不知這把傘怎會(huì)到裴籍手中。
裴籍看著他收下傘,唇角勾起一抹極淡的弧度,繼續(xù)說道:“是我該謝張公子。那日若非你仗義借傘,怕是她要淋雨而歸了,她讓我定要將傘物歸原主。”
她?
張諫抬目看向裴籍,對(duì)上對(duì)方那雙深邃難辨的眼眸。
“無(wú)事,舉手之勞。”他語(yǔ)氣依舊平淡,“只是……裴娘子如何得知,那日借傘之人是在下?”他以為那女子是裴籍的姊妹。
誰(shuí)料,他話音剛落,對(duì)面之人先是看著他,輕輕笑了笑。
“她并非是我姊妹,不與我同姓。”裴籍的聲音清晰而平穩(wěn),落在淅瀝的雨聲中,格外分明,“我同阿滿,乃是自幼定親。”
原來(lái)方才裴籍在堂上說的未婚妻便是她。
阿滿……是她的名字么?
難得生出一點(diǎn)疑惑就頃刻消失,如同化入水中的墨跡,這話語(yǔ)里的意味,張諫聽懂了。他握著傘柄,對(duì)上裴籍的目光,只微微頷首,簡(jiǎn)單應(yīng)道:“原來(lái)如此。”
“諫告辭。”
他撐開那把失而復(fù)得的舊傘,步入了迷蒙的雨幕深處,只剩下漸行漸遠(yuǎn)的的腳步聲。
裴籍站在原地,看著那身影消失,臉上的笑容緩緩斂去。
回到位于張家的獨(dú)居小院時(shí),夏雨仍未停歇。院中燈火溫暖,一個(gè)穿著半舊葛布袍、頭發(fā)花白的老者正坐在廊下,就著一盞油燈修補(bǔ)著什么物事,正是自幼看顧他,從京城到淶州的五叔。
聽到腳步聲,五叔抬起頭,見到張諫肩頭微濕,立刻放下手中的活計(jì),絮叨起來(lái):“怎地淋雨回來(lái)了?不是去赴宴嗎?連把傘也不曉得尋?若是染了風(fēng)寒,耽誤了功課可如何是好?你這孩子,總是不知愛惜自己……”
張諫安靜地聽著,沒有辯解,只是將手中那把半舊的油紙傘遞了過去。
五叔接過傘,嘮叨聲戛然而止。他摩挲著熟悉的竹柄和傘面,眼中露出驚喜:“這……這是我倆早年做的那把?你從那位綠衫娘子手里拿回來(lái)了?”他記得清楚,那日張諫回來(lái)提及將傘借給了一位在食攤避雨的綠衫女子,他還惋惜過幾句。
張諫搖了搖頭,聲音平淡無(wú)波:“不是她。”他頓了頓,似乎在斟酌用詞,那“未婚夫”三個(gè)字在唇邊繞了一圈,終究覺得過于不好,最終化作一個(gè)更模糊、也更疏遠(yuǎn)的指代,“是……她家里人還的。”
“家里人?”五叔愣了一下,隨即像是想起了什么,臉上剛露出的喜色又淡了下去,帶著幾分掃興,“唉,我還以為……今日去茶樓,剛聽了一出《傘緣》,說的就是才子佳人因一把傘結(jié)下的良緣,多好的兆頭……”他打量著張諫那副依舊沒什么表情的臉,恨鐵不成鋼地嘆氣,“你說你,模樣學(xué)問哪樣差了?偏偏是這般性子!哪個(gè)姑娘家會(huì)喜歡你這樣悶葫蘆似的、連句軟和話都不會(huì)說的?”
張諫沒有回應(yīng)五叔的抱怨,仿佛未曾聽聞。他徑直走到靠窗的書案前,鋪開宣紙,研墨,執(zhí)筆,開始臨摹一篇碑帖,姿態(tài)端正,神色專注。
五叔見他這般模樣,知道再說無(wú)用,只得搖搖頭,嘟囔著“朽木不可雕也”,拿著那把失而復(fù)得的舊傘,小心地擦拭起來(lái),準(zhǔn)備收好。
待五叔的腳步聲消失在隔壁房間,書房里只剩下墨香與窗外細(xì)微的雨聲。
張諫懸腕運(yùn)筆,筆尖在宣紙上流暢地劃過。然而,當(dāng)他寫完一個(gè)字的左偏旁,那清雋的“氵”已然成型,即將寫下右半部分時(shí),他的身形陡然僵住。
筆尖堪堪停在紙上,一滴濃墨緩緩暈開,染黑了一小片宣紙。
他垂眸,看著筆下那個(gè)只寫了一半的字。
隨即,他毫不猶豫地伸手,將那張只寫了一個(gè)偏旁的宣紙揉成一團(tuán),投入一旁的炭盆中。
火舌迅速舔舐上紙張,墨跡在火焰中扭曲、焦黑,最終化為灰燼,連同那瞬間不明所以的失神。
書房?jī)?nèi)重新恢復(fù)了寂靜,只有炭火偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲,映照著他重新變得古井無(wú)波的面容。他重新鋪開一張紙,蘸墨,落筆,這一次,寫下的是毫無(wú)紕漏的圣賢文章。