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第43章 物歸原主

虞滿還是低估了解元二字在鄉里的地位。翌日，裴母便尋到了虞家，她眉宇間帶著些許無奈。

她拉著虞滿的手，將事情原委道來。原來村長虞正德親自登了裴家的門，言辭懇切。

他說裴籍此番高中解元是天大的喜事，興成村更是引以為榮，執意要在村里辦場流水席，宴請全村，好好慶賀一番。

裴父起初是想推拒的，覺得太過招搖。可虞正德說話極有技巧，從當年裴家逃難至此，村里如何接納安置，說到這些年或多或少的照應，話里話外裴家這些年的事細細數了一遍，硬是把裴父架得高高的。虞正德還道，希望裴籍從州府回來后，能抽空回村里給那些剛開蒙的娃娃們講幾天課，沾沾文氣。

裴父雖有些迂腐，卻并非不通情理，看得出虞正福這是豁出老臉，一心為了村子將來打算，最終還是應承了下來。

裴母知曉后，差點站起身數落裴父。真是大家大戶出來的，這些年又只顧著讀書，庶務一概不沾，什么都不知曉！

裴母對虞滿無奈道：“要擺席，說得輕巧，可銀子誰出？若是讓村里出，家家戶戶都不寬裕，誰家不是勒緊了褲腰帶過日子？這喜錢怎能讓大家分攤？”

思來想去，裴母還是決定這錢自家來出，不能落了話柄，也算全了同村的情分。她來找虞滿，便是想請她來操辦這頓席面，總好過交給不熟悉的外人。

虞滿聽明來龍去脈，略一思索便應下：“這事交給我便是。到時我同村長商量一下，席面的花費，就從食鋪里出。”

裴母聞言，連忙推拒：“這怎么行！你開間食鋪起早貪黑的，哪里容易？這錢斷不能讓你出！”

虞滿笑著握住裴母的手，笑著道：“柳姨，上回我爹出事，您不是悄悄給香姨塞了銀錢？”

那數不小，怕也是掏了一半裴家的家產。如今這點席面錢，算得了什么？

她還想著準備找個時機還回去，兩家好歸好，卻不能占便宜。

裴母想起舊事，眼眶微熱，見虞滿態度堅決，終究是拗不過她，只能感激地應下。

她前腳剛走，村長虞正德后腳就上門了。他搓著手，難得有些不好意思，閑話了半天才道出來意，也是想請虞滿的食鋪來辦席，并表示銀子是村里每戶湊了一些。

虞滿便將裴母方才來過的事說了。

虞正德一聽，立刻擺手：“使不得，使不得！哪能讓裴家出這個錢，更不能讓你出！這成什么了！”他頓了頓，窘迫得不行。他沒來滿心食鋪吃過，只聽人說價格實惠，可辦席不同零賣，他就怕湊的這點銀子不夠，到時候尷尬。

虞滿看出他的顧慮，爽快道：“您就別推辭了。這席面就當我們食鋪對鄉親們往日照應的感謝。銀子的事您不必操心，定讓大伙兒吃得滿意。”

虞正德聽著這話，想起當初自己偏幫虞滿三叔家的事，臉上更是火辣辣的，心中又是慚愧又是感激。回家后，他對老妻感嘆：“阿滿那丫頭，真是個好娃娃，心胸寬廣，念著舊情。”

他老妻正哄著幼孫，聞言白了他一眼：“我當初就跟你說，虞承祿那一家子不是個好東西，心眼歪得很，你還不信，非說什么畢竟是親戚要顧著點面子。現在知道了吧？”

虞正德被老妻數落得啞口無言，想著自己當初的糊涂，一晚上翻來覆去沒睡著。

而虞滿這邊則開始籌備。她找來山娘，兩人在灶房后的空地上，對著單子細細敲定席面的菜品。

既然是全村宴飲，講究的是實惠、量大、味道足，氣氛熱鬧。虞滿借鑒了記憶里壩壩宴的形式，定了八涼八熱，兩道湯羹，并特意加了幾道寓意喜慶的壓軸菜。

涼菜定了爽口的涼拌三絲，海帶絲、蘿卜絲、豆芽拌起來很是爽口，恰好天還沒冷下去，其次就是蒜泥白肉，薄切的五花肉裹著黃瓜片，淋上紅油蒜泥，滋味不錯，又定了紅油耳片、醬香鹵豆干、酸辣蘿卜、姜汁皮蛋、香油筍尖以及一道什錦拼盤。

熱菜則是硬菜為主：紅燒肘子，軟爛入味，適合老人家，也圖個鴻運當頭的意味、粉蒸肉、芋兒燒雞、豆瓣魚、回鍋肉、梅菜扣肉、家常豆腐以及一道時令清炒時蔬。

湯羹是排骨蓮藕湯和醪糟小湯圓。

此外，虞滿還特意加了兩道意頭好的菜：一道將肉丸與鵪鶉蛋同燒，取名“三元及第”；另一道則是用糯米、紅棗、蓮子、紅豆等蒸制而成的“八寶團圓飯”，象征豐收和美滿。

敲定菜單后，虞滿召集食鋪所有伙計，宣布宴席當日食鋪休息一天，邀請大家都去興成村幫忙并一同吃席。眾人聽聞能參與這樣的盛事，還能放假同樂，個個歡呼雀躍，干勁十足。

虞滿回家后同鄧三娘和虞承福說起此事，兩人也是感慨良多，虞滿又對鄧三娘說：“香姨，到時把鄧家舅舅他們也請來吧，一起熱鬧熱鬧。”

鄧三娘正在縫制繡繡的衣服，聞言動作頓了頓，低聲道：“他們……怕是忙，還是算了吧。”

虞承福卻在一旁插話：“哪能算了？鄉親們都請了，要是大哥他們不來，旁人還以為我們兩家關系不好，平白讓人說道。”

鄧三娘看了看丈夫和繼女，見他們都是真心實意，便點了點頭：“那……我明日給他們遞個信兒。”

接下來的兩日，虞滿忙得腳不沾地，親自去市集采買、預定各類食材肉品，確保新鮮足量。山娘要負責食鋪日常，她便請了之前幫忙做過事、手藝同樣不錯的小春娘來做主廚之一，又雇了幾個村里手腳利落的婦人幫忙打下手。

到了宴席那日，興成村如同過年一般熱鬧。村中祠堂前的空地上，早早擺開了數十張八仙桌，長條凳依次排開。臨時搭建的灶臺炊煙裊裊，香味四溢。

隨著一聲“開席嘍！”，幫廚的嬸子們端著巨大的托盤，魚貫而出。一道道色香味俱全的菜肴被擺上桌，琳瑯滿目，熱氣騰騰。

那紅燒肘子燉得酥爛，用筷子一夾便骨肉分離，醬汁濃郁；粉蒸肉入口即化，下面的紅薯吸飽了肉汁，香甜軟糯；豆瓣魚香氣撲鼻，魚肉鮮辣入味；回鍋肉肥瘦相間，卷翹如燈盞窩，配上青蒜苗，讓人食欲大開；梅菜扣肉油光紅亮，肉片薄而入味，下面的梅菜咸香下飯……每一道菜都引得眾人食指大動，贊不絕口。

“大家伙兒今天有口福了！”虞正德笑著喊道。

虞滿才忙完，就被柳依依拉著坐到了一桌。柳依依是聽說消息后，特意拉著自家夫婿回娘家來撈席的。她一邊等著夫婿給她夾菜，一邊對虞滿感嘆：“你這食鋪如今真是縣里的金貴地，每每去都是人滿。沒想到還能回村里吃上這么一頓地道的席面，真是托了你的福！”

她說完，湊近虞滿，壓低了些聲音，帶著分享秘聞的興奮：“哎，你聽說了沒？陳家那個夫人，被休了！”

“陳家夫人？”虞滿愣了一下，才反應過來是指她那個堂姐虞秀玉，“怎么回事？”

“說是她想害陳景安那個得寵的周姨娘，結果被陳景安抓了個正著，直接就一紙休書把她趕回娘家了！”柳依依語氣頗為唏噓，頓了頓，又道，“不過也算是終食惡果，聽說她之前沒少害陳景安其他妾室的孩子，那周姨娘是恨毒了她，才設了這個圈套讓她鉆。”

虞滿反倒好奇起來：“你怎么知道得這么清楚？”

柳依依揚了揚下巴，頗為得意地指了指身旁安靜吃飯的夫婿：“我夫君說的啊，消息保真！”

聽到妻子提及自己，柳依依那面相看著頗為老實的夫婿，不好意思地抬起頭，對虞滿笑了笑，低聲對柳依依道：“快吃吧，菜要涼了。”那神態舉止，確實與他能打聽到這等內宅秘辛的形象有些反差。

虞滿邊感嘆，邊起身，讓柳依依替她看著會兒繡繡，自己去熬藥。

鄧三娘的肚子越發大，虞承福幾乎是掰著手指頭算日子，緊張得不行，隔三差五就要請大夫來家診一次脈，確保母子平安。

虞滿尋了處空出火的灶臺，取了幾塊燒得正旺的炭火，將大夫開的安胎藥仔細熬好，濾去藥渣，倒出一碗濃褐色的湯藥。

端著溫熱的藥碗，虞滿問了在院里幫忙收拾的小春娘，說鄧三娘回家歇著了，好在村里的院子還留著，能有個歇腳的地。

虞滿離房門還有幾步遠，里頭刻意壓低卻依舊難掩激動的說話聲便隱隱傳了出來。她聽出那是鄧家大嫂的聲音。

“妹子！我和你哥難不成還會害你？這件事你得早些同妹夫說道清楚！”鄧大嫂的語氣帶著著急。

“如今虞滿那丫頭眼看著就要嫁到裴家去了，繡繡又是個賠錢丫頭，但你肚子里這個，”鄧大嫂的聲音壓低，帶著篤定，“我敢拿腦袋擔保，絕對是個帶把兒的大胖小子！你得趁早為他打算起來啊！”

“就拿你自己個兒來說，當初我生了慧心，你哥不也是心心念念盼著個孫子？哪個男人不是這樣想的？”

鄧大哥似乎有些窘迫，出聲打斷：“說這些陳年舊事做什么！”

鄧大嫂卻不以為然，反而提高了些聲量：“我說錯了嗎？哪個男人不想有個兒子傳宗接代？更何況，你家如今日子好過了，食鋪生意那么紅火！但凡讓虞滿那丫頭手指縫里漏點東西出來，你這兒子往后還愁什么？”

她一幅掏心掏肺、全然為鄧三娘著想的模樣。

屋內沉默了片刻，才響起鄧三娘平靜無波的聲音：“哥哥……你也是這樣想的？”

鄧大哥躊躇了一下，聲音有些發悶：“……你嫂子說的，也不是全無道理。”

鄧三娘的聲音依舊平穩：“食鋪，還有虞家的東西，都是阿滿的。這一點，是我同承福早就商量定，板上釘釘，絕不會改的。”

“什么？！”鄧大哥從來沒聽過有這回事，聲音不免帶上了怒氣，“是他虞承福說的？這個沒心肝的東西！你為他們虞家辛苦操持這么多年，生兒育女，到頭來什么都撈不著？！”

“是我說的。”鄧三娘打斷了他的話，聲音清晰，“從我決定嫁到虞家那天起，就是這樣說的。”

她頓了頓，語氣里染上了無奈：“哥，你還記得嗎？當初爹娘去得早，家里窮得揭不開鍋，那些族親恨不得把我們兄妹倆扒皮抽血。那時候，你說一定要把爹留下來的那個小肉鋪重新開起來，光耀門楣……可我們連本錢都沒有。”

她的聲音低了下去：“我答應了嫁到虞家。承福他是個好人，老實本分，阿滿……更是個難得的好孩子。可我心里，對他們父女，始終存著一份愧疚。覺得這婚事，起頭便不干凈。”

“這么多年，我盡量少回娘家，就是不想再牽扯這些。上回承福被人陷害入獄，家里天都塌了，你大老遠跑來，說是要接我回去……我那時候還以為……”她的話沒有說完，但那未盡之語里的失望難以掩飾。

“今天這頓飯吃完，你們就回去吧。”鄧三娘的聲音恢復了平靜，卻帶著疏遠，“以后……別再來了。”

鄧大嫂一聽就急了，聲音尖利起來：“你怎么就這么死腦筋，說不通啊！我和你哥掏心掏肺都是為了誰？還不是為了你和你肚子里的孩子將來能有個倚仗！”

“夠了！”鄧大哥猛地低喝一聲，似乎是將鄧大嫂從床邊扯了起來，聲音帶著壓抑的怒意，“是我們對不住阿香！別再提了！走！”

“你拉我做什么！再勸勸她啊！咱們良祖還要去州府求學呢，那束脩……”鄧大嫂不甘心的聲音被拉扯著遠去，伴隨著腳步聲，漸漸消失在院門外。

虞滿端著那碗已經不再滾燙的藥，靜靜地站在房門外側的陰影里。她沒有立刻進去，只是透過半開的窗欞，望向屋內。

鄧三娘側身朝里躺著，肩膀微微起伏。

虞滿默默地站了一會兒，最終，她沒有選擇在這個時刻進去，她悄然轉身，端著那碗藥，又輕手輕腳地退回了灶房，將藥碗重新坐回尚有余溫的鍋里保溫。

做完一切，她才轉而去尋虞承福。她找到正被幾個興高采烈的鄉親圍著勸酒、滿面紅光的爹，輕聲提醒道：“爹，香姨該喝藥了，藥我已經熬好了，你給姨送去。”

虞承福一聽，臉上的醉意瞬間醒了大半，連忙對周圍拱手告罪：“對不住，對不住各位，家里頭有事，我先失陪，你們吃好喝好！”他毫不猶豫地脫身，急匆匆就往后院臨時搭的小灶房走，“我這就去！”

虞滿看著他匆忙的背影，心下稍安，這才轉身去找繡繡。小丫頭今日簡直是玩瘋了，跟著村里的一群半大孩子撒歡，頭發都有些散亂，小臉紅撲撲的。不過一見到阿姐，她立刻老實下來，像只被揪住后頸皮的小貓，乖乖走過來牽住虞滿的手。

回家的路上，繡繡一邊踢著路上的小石子，一邊悶悶地說：“阿姐，小春他們都嚇唬我。”

“哦？他們嚇唬你什么了？”虞滿放緩了腳步。

繡繡抬起頭，小眉頭皺得緊緊的，口齒清楚地說：“他們說，等阿娘生了弟弟妹妹，爹娘就不管我了，好東西都要給弟弟妹妹，我就成了沒人要的娃。”

虞滿正要開口安慰，卻見繡繡自己停住了腳步，用力搖了搖頭，小臉上露出認真：“但是我覺得他們說的不對！”

她仰著臉，看著虞滿，眼睛亮晶晶的，語氣篤定：“爹娘會一直疼我，阿姐也會！”她伸出小短手，努力比劃著一個很多的樣子。

說完，她示意虞滿蹲下來，然后湊到她耳邊，用氣聲悄悄說：“阿娘一直偷偷跟我說，我要最最喜歡阿姐，比喜歡飴糖還要喜歡！”

虞滿聽完，又是好笑，又是感動，伸手揉了揉繡繡軟軟的頭發，將她抱起來：“小機靈鬼！走吧，我們回家。”

翌日，鄧三娘又恢復了往常利落做事的模樣。她見虞滿又在清點準備帶回縣城的物什，連忙拉住她：“阿滿，快歇會兒，從州府回來就沒見你停過，人都清減了。”說著，給她倒了杯茶水。

虞滿接過水杯，卻沒有喝，而是反手拉住鄧三娘的手，將她輕輕按坐在旁邊的凳子上，自己則順勢靠了過去，將頭枕在了鄧三娘的肩膀上。