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第34章 清白

虞滿帶著鄧三娘，沒有選擇偏僻小路，而是刻意沿著縣城最繁華的正街，一步步朝著縣衙走去。她們不遮掩，其他人也看熱鬧，近日滿心食鋪的風波鬧得沸沸揚揚，此刻見食鋪東家竟敢直奔縣衙，莫不是要去陳首？一些人直接跟在了她們身后，想看看這虞家娘子到底要做什么。

來到縣衙門口，值守的衙役顯然也認出了她們，臉上露出詫異之色，其中一人立刻轉身快步進去通報。虞滿沒有停留，徑直走到衙門口左側，那里立著一面蒙塵已久、鮮少有人動用的鳴冤鼓。她深吸一口氣，無視周遭越聚越多的人群和竊竊私語，伸手取下了那對沉重的鼓槌。

“咚——！咚——！咚——！”

沉悶的鼓聲驟然響起，不少人更是從四面八方來。虞滿目光堅定，一下又一下，用力敲擊著鼓面，清亮的聲音隨之響起：

“民女有冤，請父母官做主！”

“民女有冤，請父母官做主！”

她連喊了數遍，直到進去通報的衙役再次出來，面色復雜地引她入內。身后，是黑壓壓一片跟來看究竟的百姓。

公堂之上，東慶縣的陶縣令姍姍來遲。他年約四旬，身材略顯圓潤，臉上帶著被攪了清夢的不悅。他在此地為官數年，深知此地富不了也餓不著，升遷無望卻也安穩，平日最樂得清閑，方才還在后院優哉游哉地伺候他的花草。

“堂下何人？擊鼓鳴冤，所冤何事？”陶縣令打了個哈欠，語氣慵懶。

虞滿跪在堂下，脊背挺得筆直，雙手將請人寫好的狀紙高舉過頭：“民女虞滿，乃是滿心食鋪東家。前些時日，有人污蔑我家食鋪吃食不潔，害人性命，鋪子聲譽盡毀！民女敢對天發誓，我家食鋪所用食材皆新鮮干凈，絕無黑心之舉！此乃天大冤枉，懇請青天大老爺明察，還我虞家清白！”她言辭清晰，不卑不亢。

陶縣令示意師爺接過狀紙，粗略掃了幾眼，眉頭皺起。這等民間糾紛他最是頭疼，尤其還牽扯到人命。他習慣性地想和稀泥：“虞滿，你口口聲聲說冤枉，非是用了你家吃食而亡，可空口無憑，人已死，辯不分明，又如何證明你家清白？難不成，你要本官去開棺驗尸？”他本意是想讓對方知難而退。

不料，虞滿抬頭，目光灼灼，聲音斬釘截鐵，清晰地傳入眾人耳中：“民女正有此意！若開棺驗尸，證實那人確系因食我家之物而死，民女愿將滿心食鋪地契、房契悉數充公，并領罪受罰，絕無怨言！但若驗明那人并非死于我鋪吃食，或其中另有隱情，也請大人還我虞家一個公道，嚴懲誣告之人！”

此言一出，不僅陶縣令愣住了，連堂外圍觀的百姓也一片嘩然！賭上全部身家來證明清白，這虞家娘子好大的魄力！

陶縣令見這人一副非要撞南墻的模樣就有些頭疼，讓他老是想到京城又精又裝的清高的言官些。

而且這事實則是一攤爛泥，誰沾都臟了手，他本想敷衍過去，但堂外圍觀的人群中，不知誰帶頭喊了一聲“驗就驗！看個明白！”，頓時引來一片附和之聲，且聲音愈發大，還夾著幾句陶縣令乃是包青天轉世，定能查個水落石出的好話。

這下真是騎虎難下，陶縣令臉色有些難看，只得拍了下驚堂木，勉強維持威嚴：“肅靜！既如此……來人！去將那日鬧事的萬家兄弟帶來問話！再去……去查探那死者埋于何處！”

衙役領命而去。不多時，萬家兄弟被帶到堂上。這兩人顯然早有準備，一口咬定就是吃了滿心食鋪的餛飩才出的事，說得有模有樣，將當時曹大牛是如何口吐白沫、渾身抽搐的情形描述得活靈活現。

虞滿冷靜地聽著，待他們說完，才緩緩開口，問題銳利：“你們口口聲聲說他是在鋪中吃完便發作。那我問你，他吃的是哪一碗？何時吃的？同桌還有誰？發作時是倒地不起，還是自行走出門？你們抬他回去時，走的是哪條路，可有人看見？”

“你們說他家境貧寒，那請大夫看病的錢從何而來？棺木錢又是誰出的？”

“既然人是在我鋪子里出的事，為何當日不立即報官，反而隔了一夜才來鬧事索要賠償？”

她一個問題接一個問題，邏輯清晰，直指要害。萬家兄弟被問得支支吾吾，前言不搭后語。他們下意識地看向堂上的師爺，那師爺微微瞇眼，幾不可察地點了點頭。

萬家兄弟梗著脖子道：“你就欺我等不會說話，人……人就埋在亂葬崗！大人開棺驗便是！我們不怕！”

陶縣令無法，只得派衙役前去。等待了一個多時辰，在眾人焦灼的目光中，幾名衙役才捂著口鼻，抬著一具用破草席子卷著的尸體回來，聲稱天熱，尸體已腐，面目難辨，恐驚擾公堂，故而遮住。

“仵作，上前驗看！”陶縣令吩咐道。

一旁的老仵作上前，掀開席角看了一眼，又探了探，便回稟道：“回大人，觀其表征，確系中毒而亡。”

“嘩——！”堂外圍觀百姓頓時炸開了鍋，罵聲四起！看來這虞家食鋪果然有問題！

鄧三娘臉色瞬間慘白，幾乎站立不穩。虞滿依舊鎮定，她上前一步，聲音清越，壓過了所有嘈雜：“大人！民女有疑！其一，據萬家兄弟所言，此人亡故不過數日，如今雖是夏季，但亂葬崗并非密閉濕熱之處，何以腐爛至此，竟至面目全非？其二，即便中毒，也需驗明是何種毒物，何時中毒，是否與胃中殘存之物相符！請大人明察，讓仵作再驗，重點查驗死者胃部容物！”

陶縣令頭越發疼，揮了揮手，只得示意仵作再驗。那仵作不敢再敷衍，仔細查驗后，冷汗涔涔地回道：“大人……這……此人死亡時間，恐在半月以上！絕非數日之內！且……且其胃中空空，并無近日進食痕跡，那毒……似是死后被人強行灌入的！”

他話一說完，師爺的臉色陡然間一變，怎會如何？他明明找的是……

虞滿立刻道：“大人！此尸根本非當日身亡之曹大牛！乃是有人李代桃僵，用無名尸首偽造中毒假象，構陷于我！民女亦有人證，還請大人喚他上堂。”

早已安排在衙外的潘岳立刻將哆哆嗦嗦的曹大牛推了進來。曹大牛一上公堂，看到這場面，又見事情敗露，嚇得癱軟在地，不等用刑，便一五一十全都招了：是有人給了錢，讓他們假裝中毒鬧事，敗壞滿心食鋪名聲！

緊接著，被尋來的孫婆子也被帶上堂。在確鑿的證據和虞滿的質問下，孫婆子也老實交代了自己被收買，提前將臟東西放入后廚的罪行。