刺心為汝提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

第33章 查清

半沙亭永遠是東慶縣最熱火朝天的地方。章虎和其他幾個力工剛卸完新到的貨物，個個汗流浹背，氣喘吁吁。

他尋了個陰涼地，一屁股坐在一袋鼓鼓囊囊的米袋上，隨手拍了拍，聽著里面谷物摩擦發出的簌簌聲，心里有點稀奇。他跟著王掌柜干活也有些年頭了，王掌柜主要做布匹、雜貨生意，偶爾也接些茶葉之類的精細貨，像這樣大批量的搬米，還是頭一回。

旁邊幾個相熟的力工正就著水囊啃著干糧，閑聊起來。

“前日瞅見沒？王掌柜最近氣色不錯啊，腰桿都挺直了。”

“何止是氣色好，我昨兒個傍晚瞧見他往如意坊那邊去了！”一個瘦高個壓低聲音，帶著點艷羨。

“如意坊？那個新開的賭坊？”有人驚訝，“怪不得最近幾天少見他人影，敢情是撈著偏財，去那兒享受快活去了？”

“誰知道呢，反正看著是闊綽了……”

幾人閑話了幾句，便各自拿出家里帶來的午食。章虎也認命地掏出他老娘給準備的瓦罐——里面是能齁死人的咸菜和稀得能照見人影的米粥。他咂咂嘴，不由得想起了滿心食鋪那用料實在、香氣撲骨的骨湯餛飩和滋味十足的雜糧煎餅，嘴里立刻不受控制地開始冒口水。

“你們先吃著，我去放個水。”章虎實在沒胃口，借口溜開，想著去附近看看有沒有什么便宜又能填肚子的東西。

他拐進一條通往集市后巷的僻靜小路，正準備找個墻角解決內急，卻猛地瞥見巷子深處有兩個身影。

他下意識地停住腳步，縮回身子，躲在拐角后，悄悄探頭望去——只見王掌柜正站在那兒，臉上堆著他從未見過的、近乎諂媚的恭敬笑容，對著一個背對著章虎方向、看不清面容的人點頭哈腰。

隔著一段距離，聽不清具體言語，但能看到那人似乎很不耐煩，隨手拋給王掌柜一個看起來沉甸甸的錢袋。王掌柜手忙腳亂地接住，臉上的笑容更盛，連連躬身，似乎在保證著什么。那人最后似乎低聲警告了一句，王掌柜立刻做出捂嘴的動作，拼命點頭。

章虎心里咯噔一下，直覺告訴他這不是什么正經勾當。他屏住呼吸，不敢發出半點聲響，直到那背對著他的人冷哼一聲，轉身快步從巷子另一頭離開，王掌柜也揣好錢袋，四下張望了一下，才志得意滿地朝著反方向走了。

章虎靠在墻壁上，心跳如擂鼓。王掌柜發達了？這財發的……恐怕來路不正！不知道干了什么臟事，要是拿這件事去向王掌柜討點好處……還是算了，若真是這么做，指不定小命就沒了，他倒是沒所謂，可家里還有老娘要養。

他若無其事地回去繼續干活，下了工回家，連他老娘叫他吃飯都沒理會，一頭栽倒在硬板床上，腦海里忍不住翻來覆去地琢磨這事。

……

虞滿也在找王掌柜，她按照鄧三娘之前所說的地址，前往王掌柜通常盤桓的貨棧和常去的茶樓尋找。然而，接連跑了幾個地方，都撲了空。貨棧的伙計說他好幾日沒來照看生意了，茶樓的掌柜也搖頭表示未見。

她心中疑竇更深。這王掌柜，像是在刻意躲著，更是說明這事同他關系不淺，想起打聽到的關于如意坊的傳聞，猶豫片刻，還是決定去瞧瞧。

如意坊開在一條魚龍混雜的窄街深處，門臉不算張揚，但進出之人形形色色，大多面帶或亢奮或頹唐之色，顯然都是賭紅眼的人。

虞滿壓了壓斗笠，跟著前頭的人走到門口，立刻被一個眼神精悍、膀大腰圓的守門漢子攔住。

“站住！干什么的？”漢子語氣不善地打量著她，目光在她雖然舊但整潔的衣裙上掃過。

虞滿穩住心神，盡量讓聲音聽起來平靜：“這位大哥，打擾了。我想找我家那口子，姓王，在半沙亭當管事的，不知他今日可在此處？”

那漢子嗤笑一聲：“找人的？我們這兒每天進出的王掌柜、李老板多了去了，誰知道你找哪個？再說了，”他語氣帶著一絲輕佻，“小娘子，這兒可不是你該來的地方。要是手癢想玩兩把，哥哥倒是可以帶你進去見識見識？”旁邊另一個守門人也發出不懷好意的哄笑。

虞滿趁機往里頭瞧了幾眼，人不少，看不出王掌柜在不在。

至于進去賭，她沒考慮過，畢竟還有后手。

她皮笑肉不笑，隨即干脆利落地轉身，沒有絲毫拖泥帶水，沿著來路離開了巷口。

她沒有走遠，而是繞到了賭坊后巷所在的那條更為僻靜、甚至有些骯臟的街道。這里堆放著雜物，空氣中彌漫著一股若有若無的霉味和污水的腥氣。她找了個不起眼的角落，耐心地等待著，目光銳利地掃視著賭坊后門以及相鄰的幾個可能出口。

約莫過了一炷香的功夫，一道灰色的身影如同貍貓般，悄無聲息地從賭坊后院的高墻上翻越而出，輕盈地落在虞滿面前。正是谷秋。與平日不同的是，他臉上蒙著一塊深色的面巾，遮住了口鼻。

虞滿看著他這略顯突兀的裝扮，挑了挑眉：“你這般打扮，是覺得蒙上臉，別人就認不出你了？”在她看來，這反而更引人注目。

谷秋拉下面巾，露出沒什么表情的臉，聲音依舊平板：“非是偽裝。坊內濁氣太重，煙味、汗臭、加之……些許不潔之物氣息，令人不適。”他解釋得一本正經。

虞滿：“……”她一時竟無言以對，只好忽略掉這個有點超出她理解范圍的回答，切入正題：“里面情況如何？可找到王掌柜了？”

谷秋搖頭，語氣肯定：“仔細搜尋過，并無王姓掌柜模樣之人。其常去的幾個暗間、賭桌旁，亦未見蹤影。”

雖然早有預料，但聽到谷秋親口確認，虞滿心中還是掠過一絲失望。王掌柜這條線，似乎暫時斷了。她沉吟片刻，果斷決定：“既然這里沒有，我們先回去。看看香姨那邊打聽得如何了。”

谷秋點點頭，正準備走，就聽見虞娘子突然問道：“他回來了嗎？”

“沒有。”至少他沒收到消息。

虞滿點點頭，有一說一，有暗衛的感覺還挺爽，跟最佳助理一樣，原來裴籍過得是這種好日子啊？

正打算說兩句話安慰虞滿的谷秋：“……”怎么虞娘子臉上的笑有點瘆人？

……

鄧三娘這邊還算是順利，她先是去了張嬸家，張嬸聽聞鋪子可能要重開，雖然還有些猶豫，但看在加了工錢的份上，又念著往日食鋪待她不薄，最終還是點頭答應了。接著又找了負責跑堂的李小二和洗刷的王大娘，這兩人家境一般，聽說能重新上工，無論生意如何，工錢照發不誤，也都松了口氣，表示愿意回來。

然而，當鄧三娘來到負責后廚雜役、平日里沉默寡言的孫婆子家時，卻吃了閉門羹。孫婆子的鄰里隔著門縫回話，說孫婆子前兩日就回鄉下老家去了，說是，家里孫子病了，得去照顧一陣子，短時間內回不來了。

鄧三娘回到了小院，將情況一一告訴了虞滿。

“張嬸、李小二、王大娘都愿意回來，就是孫婆子，說是鄉下孫子病了，回老家去了，怕是趕不及。”她一邊喝著水一邊說道。

虞滿聽到這話微微一頓：“孫婆子？回鄉下照顧孫子？”她沉吟片刻，問道，“香姨，您可知道她孫子多大了？住在哪個村？”

鄧三娘想了想：“她孫子？好像才三四歲吧，就住在縣城邊上那個小李村，離得不遠啊。要是真病了，她白天來上工，晚上回去照顧也來得及，何必非要回老家住下？”被虞滿這么一問，她也覺得有些不對勁了。

虞滿仔細想了想，那些人說如此篤定地沖進灶房，就像知道那里一定有臟東西一般。如今想來，如果是有內應呢？如果有人里應外合，那一切不就更容易了嗎？

孫婆子，正是主要負責后廚清潔和雜物整理的，她完全有機會，也有條件，在不引人注意的情況下，將那些爛白菜、死老鼠提前放入后廚的特定位置。

“孫婆子……”虞滿緩緩重復著這個名字，腦中飛速串聯著信息，“她平日里看著老實巴交，不多言不多語，在鋪子里存在感很低。也正因如此，她若做點小動作，反而不容易引人注意。”

她心中對孫婆子的懷疑如同投入湖面的石子，漾開圈圈漣漪。但她深知，僅憑“回鄉照顧孫子”這個略顯倉促的借口就斷定其是內應，確實有些武斷。

于是，在張嬸、李小二、王大娘陸續表示愿意回來后，虞滿并沒有立刻開始籌備重開事宜，而是分別找了一個安靜的時間，與他們三人挨著說話。她沒有直接質問孫婆子的事，而是以“回想那天情況，看看有沒有我們疏忽的細節”為由，引導他們回憶事發前一天，尤其是下午到打烊前后，后廚及周圍的點點滴滴。

她先找了心思比較細膩的張嬸。

“張嬸，您再想想，事發前一天，后廚有沒有什么特別的事？或者誰有什么和平常不太一樣的舉動？”

張嬸努力回想，她猶豫了一下，補充道：“好像……孫婆子那天下午收拾雜物的時候，比平時待得久了點？我記得我洗完最后一批碗筷，她還在那個放白菜的角落里磨蹭……當時沒在意，現在想想，她平時手腳挺利索的。”

虞滿記下，接著是負責跑堂、但經常出入后廚傳菜的李小二。“小二，那天打烊前，你進出后廚，有沒有看到什么不尋常的？”

李小二撓撓頭：“不尋常？嗯……好像孫婆婆那天走得特別早？對！比平時早了得有小半個時辰！我還納悶呢，她平時都是等我們全都收拾利索才一起走的。”

最后是和孫婆子一同負責灶房的王大娘。