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第32章 消息

虞滿推開院門，走進屋內。鄧三娘正坐在炕沿，就著一盞如豆的油燈縫補著什么，看上去像是爹的衣裳，針腳有些凌亂，顯然心不在焉。聽到動靜，她猛地抬起頭，想問什么，但還是克制住：“阿滿，回來了？我給你燒了水，早些洗漱吧?！?

虞滿脫下外衫，在鄧三娘身邊坐下，主動說道：“香姨，我方才去找了醉仙樓的何東家。”

“他打算幫咱們嗎？”

虞滿搖搖頭：“這關頭，難?？床磺宄蝿莸?，幫不上忙；看得清楚形勢的，他愿意在暗處使些力氣，已是難得。要他們明著站出來，恐怕……”她頓了頓，看著鄧三娘失望的眼神，話鋒一轉，“但至少，我們知道了有人愿意在背后撐著，不至于讓我們被立刻按死。眼下這光景，我們能依靠的，終究還是自己。”她目光澄澈地看著鄧三娘，“您信我嗎？信我能帶著咱們趟過這道鬼門關嗎？”

鄧三娘看著虞滿冷靜的臉，她慌亂的心緒奇異地被這份冷靜感染，漸漸平復下來。她放下手中的針線，用力點頭，聲音帶了些嘶啞：“信！阿滿，到了這個地步，我不信你還能信誰？你說怎么做，我就怎么做！絕無二話！”

“好！”虞滿想了想，“首先，繡繡就先讓她在舅家待著，她還小，心思單純，不該被這些腌臜事牽扯，嚇著了不好。其次，爹那邊，既然何東家說了會打點，暫時應無性命之憂，我們得抓緊時間在外頭把事情弄清楚?！?

她眼神銳利起來：“如今壓在我們頭上的，最主要就是吃死人的謠言和印子錢這兩件事?！?

“先說前面這事，”虞滿看向鄧三娘，“姨，您再仔細回想一下，那天來鬧事的那伙人，領頭的是不是臉上有疤，斷眉？除了他，其他人長什么模樣？還有那個被抬著的人，他長什么模樣？臉上、脖子上有沒有什么特別的記號？穿什么衣服？”

鄧三娘被她引導著，專注回憶，思緒也清晰了許多：“領頭的就是那個刀疤斷眉，兇得很！其他人……有高有矮，好像有個黑胖的，還有個瘦高個，嘴角有顆大黑痣……至于被抬著的人……”她皺緊眉頭，竭力回想，“他當時躺在門板上，蓋著個破麻袋，臉朝著天，蠟黃蠟黃的，眼睛閉著……我當時還是湊近看了的，他左邊眉毛上頭，靠近發際線的地方，好像有顆小肉瘤，不大，但挺顯眼的！穿的……是件半舊的灰布短褂，膝蓋那里還打了個補丁?！?

虞滿迅速將這些細節記在心中——刀疤斷眉，黑胖，瘦高個嘴角黑痣，左眉上方小肉瘤，灰布補丁短褂。

鄧三娘忽然“啊”了一聲，補充道：“還有，我聽他們吵吵嚷嚷，口音……不像是縣城里的，倒有點像……像是下邊蘭寧村那邊的口音！對！就是那個味兒！”

蘭寧村！

東慶縣下轄各村口音確有細微差別，長期生活的人能分辨出來，恰好她蘭寧村也有個熟人在。

“印子錢的事，比較復雜，”虞滿沉吟道，“民間放印子錢的屢禁不止，他們往往打著錢莊的幌子。這事的關節，除了那張偽造的借據，還在于剛好借給爹一百兩銀子的王掌柜。這巧合，太刻意了。”她心中已有猜測，王掌柜要么是被利用了，要么……也參與其中。

理清思緒，虞滿想到另一個可疑之處：“二姑一家，在這事里頭，恐怕也不干凈。香姨，您明天一早，就去二姑家一趟。”

鄧三娘一愣：“去他們家？做什么？”

“就去看看，就說擔心杏兒的病好了沒有，家里如今艱難，拿不出東西，只能去看看娃?！庇轁M提醒道，“您去了之后，別急著走，在他們家附近找個不起眼的地方等一會兒，看看他們之后有什么動靜，或者有沒有什么陌生人來往?！?

鄧三娘此刻也回過味來了，瞪大眼睛，壓低聲音：“阿滿，你的意思是……他們跟這事……”

“現在還不好說，”虞滿語氣冷靜，“但一切都太巧合了。杏兒病了，他們來借走爹手里最后的活錢；緊接著就有人來鬧事；流言又起；王掌柜恰好能借出一百兩；然后印子錢就上門……這一環扣一環，我難免多想了些?！?

鄧三娘臉色變得難看，咬牙道：“要真是他們聯合外人害自家人，不怕列祖列宗死不瞑目啊?！?

兩人又低聲商議了一些細節，直到夜深，才勉強吹燈睡下。黑暗中，虞滿仍無睡意，睜著眼睛，想著之后該怎么辦。

次日，天剛蒙蒙亮，虞滿便起身了。她換上一身半舊不起眼的粗布衣裙，戴上一頂邊緣垂著薄紗的斗笠，遮住了大半面容。她不能以真面目示人，如今滿心食鋪毒死人的風波未平，她這個東家出現在蘭寧村，太容易打草驚蛇。

她憑著記憶，沿著熟悉的土路往蘭寧村走去，偶有雞鳴犬吠聲傳來。她來到村口，徑直朝里走，數到第三家。那家圍著低矮的木柵欄，院子里打掃得還算干凈。

她隔著柵欄，壓低聲音，朝著屋里喊了一聲：“嬸子在嗎？”

屋里應了一聲，腳步聲響起，一個穿著干凈補丁衣服、面色比常人略顯蒼白但精神頭還不錯的中年婦人走了出來。她看到頭戴斗笠的虞滿，先是愣了一下，待虞滿稍稍掀起面前薄紗，她眼睛猛地一亮，瞬間笑開了花，連忙打開柵欄門：“是阿滿啊！哎呀，真是稀客！快，快進來屋里坐！”

來人正是潘岳的娘潘嬸。

潘嬸熱情地拉著虞滿進屋，嘴里不停念叨：“你潘岳哥一早就去后山砍柴了，一會兒就回來！正好，你好久沒來了，陪嬸子說說話！”她麻利地用袖子擦了擦凳子讓虞滿坐。

虞滿摘下斗笠，露出清瘦的臉龐，笑著應道：“潘嬸，您身子骨看著比前些年更硬朗了?！?

潘嬸感慨地拉著她的手：“還不是多虧了你！那年要不是你心善，讓潘岳拿著你借的錢去請大夫抓藥，我這條老命早就交代了！這份恩情，嬸子一直記著呢！”

虞滿笑著安撫道：“潘嬸您別這么說，都是過去的事了。您如今身子好，比什么都強，還得等著潘岳哥給您娶個孝順媳婦，好好享福呢?！?

兩人正說著話，院外傳來沉重的腳步聲和柴火落地的聲音，一個健壯憨厚的青年漢子走了進來，正是潘岳。他看到虞滿，黝黑的臉上露出驚喜：“滿妹子？你咋來了？”隨即，他像是想到什么，臉色微微一變，趕緊讓潘嬸去倒水。

趁潘嬸去灶房的功夫，潘岳湊近虞滿，壓低聲音，語氣帶著關切：“滿妹子，你們家鋪子的事，我在縣里聽人說了！簡直是胡說八道！你們家的人品，做的吃食，我潘岳信得過！絕不可能干那黑心事兒！”他從懷里摸索出一個洗得發白的舊錢袋，不由分說就要塞給虞滿，“這是我平日里攢的一點，不多，你先拿著應應急！”

虞滿心中感動，卻堅決地把錢袋推了回去：“潘岳哥，你的心意我領了，但這錢我不能要。我今日來，是有件事想請你幫忙?！?

“啥事？你說！只要我能辦到，絕無二話！”潘岳拍著胸脯。

虞滿神色凝重起來，將聲音壓得更低：“我想跟你打聽幾個人?！彼龑⒆蛉锗嚾锩枋龅哪菐讉€鬧事者的特征詳細說了一遍，尤其是那個被抬著的人：“……大概三十左右年紀，臉色蠟黃，左邊眉毛往上，靠近頭發的地方，有顆小肉瘤，穿著灰布短褂，膝蓋上打著補丁。聽口音，像是你們村的?！?

潘岳擰著濃眉，仔細回想，半晌，有些不確定地說：“領頭那個刀疤斷眉，沒聽說過，可能不是咱村的。黑胖的……有點像村西頭萬家的老二？瘦高個嘴角有痣的……一時想不起。至于你說的那個人……”他反復念叨著“左眉上方小肉瘤”這個特征，眉頭越皺越緊，總覺得熟悉，卻一直沒想起來。

這時，潘嬸端著兩碗熱水走了進來，聽到他們后半截話，順口問道：“阿滿，你們在說找誰??？長啥樣？”

虞滿又把那人的特征描述了一遍。

潘嬸一聽，幾乎沒怎么想，就脫口而出：“哎呀！那不就是曹家那小子嗎？曹大牛！小時候老愛跟在你潘岳哥屁股后頭喊二蛋哥的那個皮猴子！”

潘岳恍然大悟：“對?。〔艽笈?！是他！他左邊眉毛上頭是有個小肉疙瘩！我咋一時沒想起來！”但他隨即又露出疑惑的神色，“居然是曹大?！?

潘嬸沒注意到兒子的異樣，還在自顧自地說著：“是啊，就是曹大牛。我昨兒個晚上去窩里摸蛋，還瞧見他了呢！人精瘦精瘦的?！?

“您真瞧見曹大牛??？”潘岳同虞滿對視一眼，忙問道。

“那還能有假，天又沒黑透，他旁白那人還喊了聲‘大?！?，村里叫大牛的不就他一個嗎？”

潘岳也不是個傻的：“滿妹子！這……這曹大牛根本沒死？！他是裝死跑去你們鋪子鬧事的？！”

虞滿心中一塊大石轟然落地，先是慶幸人沒事，無關生意，要是真為了算計就害人命，未免也太喪良心了。

同樣所有的猜測都被證實了！所謂的吃死人，從始至終就是局。

她看著潘岳震驚而憤怒的臉，懇請潘岳：“潘岳哥，還得再麻煩你，能不能帶我去找找這個曹大牛，還有你說的那個萬家的，以及那個嘴角有痣的？我想當面問問他們！”