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“小相公，你這作啥樣打扮？可要揩揩面孔？！”小伙計(jì)終于追上謝宣。

謝宣懵然不解：“東家給我揩過了。”

原來如此。小伙計(jì)心中長(zhǎng)嘆，卻是放過謝宣不管，隨他花著臉走了。

謝宣神清氣爽踏入茶軒大門，朗聲叫：“東家！”

“啊呀。”書苑作驚詫狀，“怎么出去勸一勸架，臉也花了？打得那樣兇呀？可憐可憐。”

“是嗎？”謝宣拿手在面上抹了一把，卻是將書苑點(diǎn)染的墨點(diǎn)擦得更勻了。

“你快不要擦，仔細(xì)臟了衣裳。”書苑作認(rèn)真關(guān)切狀，踏出門檻，揚(yáng)聲叫小伙計(jì)打盆水絞個(gè)手巾把子來。

小伙計(jì)卻早捧了水盆在外頭等著，向書苑又嘆一口氣，道一聲“在呢”，便將水盆放在茶軒里。

書苑憋住笑，接了手巾，令謝宣坐好，在他面上重重揩抹起來。

“痛痛痛！”謝宣掙扎。

“勿要亂動(dòng)！”書苑呵斥，“偌大一個(gè)秀才相公，揩一揩面孔就要怕痛呀？可是歡喜齷齪了？”

謝宣當(dāng)然不肯認(rèn)自己歡喜齷齪，于是凝神端坐，閉緊雙眼，任憑書苑將他面孔揩去一層皮。

“好了。”書苑終于滿意，將手巾丟進(jìn)一旁水盆，把謝宣下頦扳著左看右看，“書生雖討嫌，倒蠻登樣。”

謝宣聽東家夸他登樣，心里又是鑼鼓喧天，卻是皺眉閉目道：“大丈夫貴潔不貴美。”

“大丈夫還要怕痛。”書苑笑起來，卻不想謝宣忽然睜開眼睛。

“東家。”

“做啥呀。”書苑停手，卻有些怔住了。

謝宣靜靜望了書苑半刻，低頭微笑：“無啥。”

“我也無啥么。”書苑向前探了一探，莞爾一笑走了，只留謝宣一個(gè)呆若木雞，頭頂熱氣直沖云霄，手卻還緊緊捂著一側(cè)面頰——輕盈如蜻蜓點(diǎn)水，卻并不是他的幻覺。

第五十一章 夜半私語療心病 燈前共敘定前程

話說近來書局很有些艱難，書苑每日忙得不可開交，又是尋紙商，又是尋墨商，回家常常累得倒頭就睡，就是在書局里頭，也不大有心思搭理謝宣。謝宣空有一身男兒骨肉無處效忠，竟生了幾分懷才不遇的寥落感，有時(shí)攻書到深夜，兩手合上書本，便十分懷念從前書苑對(duì)他頤指氣使的模樣。

謝宣走入院子，仰頭望了望月亮高矮。此時(shí)周家花園里黑洞洞一片寂靜，謝宣嘆了一口長(zhǎng)氣：今日書苑還未回來。

他從小長(zhǎng)在繼母治下，孺慕之情幾近于無，手足之親自然也無從提起，就連身邊幾個(gè)丫頭小廝也是繼母親信，常常一整日也無人聽他說一句話。如此寂寞，倒是書里的圣人親近些。

后來總算在圣人之外遇見一個(gè)書苑，書苑做人那樣熱鬧，不只聽他說話，還要十倍百倍說回來，東家肯管他，便有書局一眾人關(guān)切他，比起他從前固守書齋的生涯，如同天上地下。

他從不曉得有人管的滋味是如此之好。

謝宣又抬頭望了一眼天色，明月照下，也有幾顆不甘心的星辰在當(dāng)中閃動(dòng)。謝宣依照記憶，一一辨認(rèn)了幾個(gè)熟悉的星宿，略感遺憾。聽說西人有許多著作，專講天文運(yùn)行之規(guī)律，算出的歷法也十分準(zhǔn)確，可惜他不通西文，自己卻是無從讀起。

謝宣的耳朵動(dòng)了一動(dòng)，花園對(duì)面房子終于有了些響動(dòng)。他攀上墻頭，朦朧夜色里一點(diǎn)橙黃色火光，大門吱呀，還有一個(gè)小廝打呵欠聲響，正是虎嘯提著燈護(hù)送書苑回來了。

“一個(gè)小人家竟日就是瞌睡！我那里事情都未講完，你就困死了。”書苑快言快語把虎嘯責(zé)了幾句，卻不是十分生氣的意思。

“龍吟，你也去睡呀。勿要等我。”

那一點(diǎn)橙黃火光抖了一抖，似乎是書苑接過燈去。謝宣索性坐在墻上，心里打賭看那一點(diǎn)火光會(huì)不會(huì)向花園里來。

“不考功名了，影幢幢坐在墻頭上，可要做梁上君子？”人未至笑語先至，果然是提著一盞小風(fēng)燈的書苑。

謝宣賭得贏了，粲然一笑，自墻頭跳下來。

“東家。”

書苑不答話，先將燈繞著謝宣照了一照，又往房子里看了一看。

“嗯，是貨真價(jià)實(shí)妖怪書生。”書苑見房中并無第二個(gè)謝宣，滿意點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我還有假啊。”謝宣哭笑不得，心里卻是滿意，只覺今日未曾虛度。

“你不曉得，近來蘇州城里鬧狐貍鬧得厲害呢。”書苑一本正經(jīng)，“狐貍專愛住在人家花園子里頭，變成熟悉人模樣，聽說府衙里頭也鬧過了。”

“是么。”謝宣隨口附和，并不很信，把書苑手里小燈接過來。

“是呀，說是給知府大人千金捉住，好生修理一頓，如今不曉得逃去哪里。”書苑點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊十分認(rèn)真。

謝宣搖頭苦笑。蘇州城中常常有某家荒院子里生狐貍精、攝得女眷神思恍惚的傳言，大家心里曉得是登徒子，不過為顏面好看，只說是鬧了公狐貍精，請(qǐng)個(gè)高人作一作法，夫人小姐便也康復(fù)了。他卻不曉得近來費(fèi)家舅父內(nèi)宅起了風(fēng)波。那位費(fèi)家表妹沒有高人法術(shù)，卻捉得住男狐貍精，也可謂十分厲害。

“不要講它了。”兩人踏進(jìn)屋里，書苑自己把手呵了一呵，“你看我今日衣裳。”書苑笑著展開兩手，歪了歪頭，“誰曉得阿婆的樣式如今又時(shí)興了。”

正是兩人當(dāng)日合伙偷來的家傳皮貨。

“好看。”謝宣誠(chéng)懇贊許。

書苑得意，又將手伸在火盆上。“龍吟不要看她那樣，心里細(xì)致得很。還曉得留一個(gè)炭盆給我，燒得溫溫的沒一點(diǎn)火星。”

“東家仔細(xì)衣裳。”謝宣伸手把書苑的衣袖攔了一攔。

“今日還有人同我講呢。”書苑坐下，認(rèn)真盯著盆里紅彤彤炭火，停了一會(huì)兒又說：“講你中了功名就要走了。”

“我走什么？”謝宣詫異，“我才不要走。”

“那皇爺給你官做，你是要還是不要啊？”