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“東家看這做甚，都是八股文章。”謝宣以手支頤，若有所思望住書苑。

“我是不用看么。”書苑忽然有些失落，“雖然是八股文章，倒也不是人人做得。”

“還是不做好。”謝宣并未領會書苑的失落，“如今時文流于教條，于人有害，于己無益，遠不如古文天然本真。只為‘進學’二字，毀去多少好頭腦。”

書苑默默點了點頭，把書合上交還謝宣。

“可是做了文章能做官呢。”書苑嘆了口氣，“我也想作官衙里頭大老爺。”

“東家要做也不是‘大老爺’，是——”謝宣停下來，卻是想不出一個合適的詞，轉來轉去，喉嚨里只是“大老婆”三個字，又實在說不出口。

謝宣想得到，書苑自然也想到了。書苑面孔一哂。把書輕輕擱下，不肯說話了。

“東家，”謝宣想方設法引書苑說話，以手指了指臉上，“東家前幾日說擇日再掐，擇日不如撞日。”

書苑待要抬手狠掐一把，卻又放下。“誰要掐你，臟了我手。”書苑橫了謝宣一眼，卻不似先前惱了，只是坐回桌旁，又將那幾冊書拿出來戀戀不舍翻讀。

謝宣此時終于領悟書苑先前失落，輕聲道：“我若有功名，和東家有也是一樣。”

書苑不答話，不要說是還未成親，就是書苑自家親爹爹的功名，也不是書苑自己的，到頭來依舊是“自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名”。

“話說得這樣滿，誰要嫁你了？”書苑有些負氣口吻。

謝宣意外，心里打起七八十只鐃兒鈸兒，幾十個大和尚嗡嗡念經，無一個曉得書苑說“不嫁他”究竟是何意思。

謝宣呆了一陣，終于得出結論：“哦，我說得不確，依文書來看，是我嫁東家。”

書苑失笑，仍要嘴硬：“我可不要娶你。”

“不行。”謝宣難得斬釘截鐵，“文書已寫好了，東家停夫再娶，是有違國朝律令。”

“有違律令，你倒是去衙門里告我呀。”書苑冷哼。書苑如此說了，不由想象了一番謝宣擊鼓鳴冤，告她始亂終棄模樣，心里只覺好笑，面上卻不顯出來。

“我不要告。”謝宣輕聲說。

書苑低笑：“那你要哪樣講呀？”

“不曉得。”謝宣嘆了口氣，“總之是不要告。”

謝宣望著書苑皺起眉頭，忽覺從前許都念過的詩詞忽然有了意義，除此之外，還有些說不清道不明，仿佛是巴望東家此時立刻變一個粉團，給他好好摶上一摶捏上一捏才好。

“臭書生在想些啥？”書苑卻比謝宣乖覺，敏銳覺察些頭緒。

“無、無啥。”謝宣當即否認，猛然搖了搖頭，如同出水小狗模樣。

“你不說我也曉得。”書苑將手里那一冊書折了又彎，將臉頰放在書面上冰著，又自書后頭把謝宣認真看了看，偷笑道：“好怪，妖怪書生。”

“我哪里怪了！？”謝宣質問，面上又紅熱起來。

“無啥，我也不告訴你。”書苑小小得意，拿手指頭在硯臺里偷偷蹭了一蹭，忽然又端正臉色：“哎呀，你不要動。”

謝宣聽命坐直，書苑便認真拿指尖在他臉上點了幾點，好似他面上有塵土似的。謝宣心中正不可說，也未發覺書苑小小陰謀。

“好了。”書苑又仔細端詳一番，終于滿意點頭，“干凈了。”

“兩位相公，要打出去打哇！”

正當書苑就要憋不住笑時，卻聽書局前頭喧嚷起來了。書苑忙走出去，卻見是兩個讀書人模樣客人，相互撕扯著頭巾，一面打，一面罵些“有辱斯文”之類。

“……我們書局里不是打架地方！”書苑家小伙計身形瘦小，攔住這個攔不住那個，簡直兩邊受拳腳。

謝宣隨書苑出來，見狀當即搶過去，一手握住一人肩膀，輕輕將兩人原地拖開，卻是幾乎將兩人提起來。那兩人正打得如火如荼，驟然遭人捉住，待要罵，轉頭看到來人一張水墨面孔，卻是忘卻自家仇恨住了口。

謝宣不曉得自己粉墨登場，從容同兩個客人見一個禮，問：“二位相公在此爭執，有何緣故呀？”

兩人見這來人面貌古怪，卻假作大方從容模樣，更覺古怪，不知該哭該笑，面孔扭成一團，

“這位是……”

“這是我們東家女婿。”小伙計向謝宣努了努嘴，“我早教你們不要打了，我們東家女婿會功夫的！”

“喔，失敬失敬。”兩人中稍胖些的還一個禮，一面施禮，一面心里嘀咕：這書局偌大排場，選婿眼光倒是獨特。

兩人里瘦子不耐煩，忙插嘴道：“你既是書局主人家，同我們評評道理。這李翰林點評的文潤日抄，我付錢定下，為何倒給他人搶去？！”

胖子不甘示弱，辯道：“如何是我搶？！你訂下書不來取，還要怪別人錢貨兩訖了！好糊涂東西！”

兩人說著，就又要打起來。

原來鄉試在即，本屆學道乃是李老翰林門生，老翰林自然不肯錯過一壇好五香酒，便又作了一冊文集，把學道大人風格評了一評。師傅評弟子，自然極有見地，讀了自然比那不讀的強。于是備考士子紛紛求購，可惜受限于近來紙張形勢，嘯花軒的印數卻不很多，今日柜上小伙計又記錯訂數，不慎多賣一冊，這才有了兩個體面讀書人為一冊書大打出手的事情。

謝宣聽明緣故，先將兩人按著坐下，又去同管庫伙計和書苑問了，才回頭向兩人道：“十分不巧，兩位相公，這書的確是無有了。我們東家正想法子加印，只是還要些時日。兩位相公看看，是否——”

“那不行，八月初九就要鄉試，再要些時日，卻要多少？”胖子不待謝宣說完，“這位相公，等也不應我等，錢貨兩訖，書應歸我。”

瘦子書生冷哼一聲：“狗屁不通。已訂給他人的，他人不點頭，你倒是如何買去？！”

兩人各執一詞，互不相讓。謝宣忽然想起當初校勘所用清樣，忙道：“還有一冊清樣，乃是本書局校對時所用，并無裝幀，且有些修訂痕跡，我們不要價錢，哪位肯要，便白送好了，至于另一位，我們也作個半價，只算是我們做事不周。”

瘦子本來就有些手頭緊，這才拖延幾日才來取書，如今聽說有一冊不要價錢，忙作大度：“既然如此，那我不同這位仁兄爭執了。我們讀書人，也不看那些華而不實。”

胖子買書得書，自無什么不肯，眼睛鼻孔里冷笑，口中道了一個“承讓”。

謝宣自工坊里將那一冊清樣取出來，將封面用手展了一展，自己用紙包給那瘦子，瘦子提包裹踏出門去，胖子則將包裹遞給一旁小廝，自己先一步坐上轎子走了。

“小相公，小相公！”書局小伙計擰了一個手巾，追在謝宣后頭，謝宣忙著要去茶軒里找書苑炫耀自家功勞，卻是頭也不回。