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“不準走！”他突然沉聲道。

胡同口極其安靜，此時已經快至三更，楚棠嚇了一跳，換做旁人也就算了，霍重華……她還是存了幾分畏懼的。

霍重華明顯感覺到她身子微顫，這才猛然驚覺，她還小，花骨朵一樣的年歲，青澀的讓人聯想到春末的鮮桃兒。還未熟到鮮汁飽滿時，他卻已經開始惦記上了……

他就是個人面禽/獸，夢見她正是碧玉年華時，幻想了一出脫離真實的黃粱夢。

一陣短暫的安靜之后，霍重華的嗓音總算恢復正常：“茶葉的事就這么定了，近一個月我都會在茶莊里等你，你下去吧。”

他的雙腿移開，給她挪了足夠的空隙，是以，楚棠卻是心里沒底了，霍重華已經開始漸漸走向他最終會抵達的高處，她下車之際，道：“那你一路……小心。”這算是表達友善了吧？再者，她今日已經損失了一片玉佩，外加答應了繼續從他手里采辦茶葉一事，她覺得并沒有惹怒到他。

聞言，霍重華天性孤傲的唇抽了抽，目送著她邁入朱紅大門，才駕著車去了沈家的京宅。

這個時候沈岳還在秉燭夜讀，霍重華的登門，讓他正好可以休息一刻，即命人下去泡了茶。騰起的水汽氤氳著男子清俊的眉目，霍重華突然很渴，連續喝了幾杯也不足以消除內心深處的渴望。

沈岳笑道：“霍兄，你到我這里來該不會就是為了幾杯茶吧。”

霍重華同樣意識到了什么，如丟了燙手的山芋一般，棄了茶盞，“酒饋上吃咸了，讓沈兄見笑了。”

子夜微涼，掛花飄香的枝頭有夜風吹來，二人于花廳小坐，沈岳不由得摟緊了外袍，卻見霍重華筆挺的鼻梁溢出絲絲細汗，他羨慕一笑：“霍兄習武多年，倒是不懼寒。我外祖父家中便是開武館的，可惜啊，我資質不足，自幼不擅武，如今只能做個無用書生了。”他適當自嘲。

霍重華眉目低垂，目光落在青瓷杯中漂浮的茶葉時，皺了眉，無意間問：“沈兄，你說，人若入了魔障該如何是好？”

沈岳被他只言片語的囫圇之詞弄的莫名其妙，“霍兄乃當科解元郎，才情慧智皆在常人之上，就算是魔障，你也知道如何避讓。”

避讓？

他怎么每次都是發了狠的避讓之后，夜間更是睡不好。

一陣無力的輕笑自霍重華唇間溢出，“呵呵，沈兄，你太高估我了，我不過就是個凡夫俗子，甚至于還是窮兇極惡之徒。”他自己都沒法原諒自己的臆想翩翩，為何那般清晰，不像是個夢？

沈岳也蹙了眉：“霍兄，你可是中了解元，多少人幾輩子都求之不得，你怎會無半分欣喜？唉！都說人生大極，一是洞房花燭，二是金榜題名，你這次雖不是中了狀元，也是金榜無異了，我真不懂這世上還有什么事能讓你欣喜若狂，真到了那一日，我可得記下！”

霍重華的手在下巴處不住的摩挲，這之后突然看向了沈岳：“沈兄，我先回去了，來年再提金榜題名之事。”

沈岳還想跟他對弈幾局，這人已經揚長而去，背影如風。

“……霍兄真是個怪人。”

*

楚棠洗漱過后，躺在榻上時，楚二爺帶著楚湛，楚嬌等人從大房回來了，長女不辭而別，他也沒放在心上，也知楚棠身邊有沈家的護院，沈夫人可是出自武學世家，養出的護院怕是世家中的打手也不及。

墨隨兒和墨巧兒二人一回海棠斎，就向楚棠匯報：“小姐，奴才按著您的吩咐，一直盯著玉姐兒，您猜的沒錯，她是想跟三少爺走近。不過三少爺沒理她。她還眼巴巴想要三少爺抱她呢。肯定又是嬌姐兒教她這么做的。”

上輩子，楚湛的腿就是楚玉弄殘的，楚棠不得不提防，現如今傅姨娘腹中空空，她那兩個庶女當然不會輕易動了二房唯一的男嗣！想巴結湛哥兒？那也要看看有沒有那個本事了。

“嗯，我知道了，傅姨娘那頭，接著給我盯緊了，童媽媽心思粗曠，很多事她顧及不到。但凡湛哥兒從族學回來，你二人都得去盯梢。”楚棠平坦著，雙手置于胸口，那里跳動的不太平穩。

未來權臣的震撼力，果然非同小可，單是今晚這般，她就給嚇著了。她自己都嫌自己沒出息，好歹也是重活了一輩子的人了。霍重華屢次給她讓利，她得想法子補回去，不能再收他半分好處。這樣想著，楚棠憶起霍重華身邊的小老驢，她需不需要給他送匹馬？

“隨兒，巧兒，明日讓沈管事來見我。讓他去打聽一下，哪里能買到千里良駒，我必重金相購。”楚棠沒有再猶豫，全當她這是提前賄賂霍重華好了，同時也能給自己買個心安。

墨隨兒和墨巧兒面面相覷，“小姐，您買駿馬作何？”還是千里良駒，單是普通拉馬車的馬匹就價值不菲，這也是為何普通百姓家中根本不會見到馬匹的緣故，就算是大戶人家，馬也是數量有限的。

楚棠也很心累，閉上眼想快些入睡，方能將煩惱皆拋，“我這是未雨綢繆……”清越中尚帶著稚嫩的嗓音道。

*

晨起十分。

朱墨推門而入時，霍重華正從粗繩上躍下，他身上的中衣細帶松垮，一副散漫之態，隨手就從屏風上扯了外袍穿上，伸手敏捷不說，甚是英姿颯爽。朱墨與他一同長大，這些年不知不覺就被霍重華狠狠甩在后面，他仰慕道：“少爺，我要是天天睡繩子，也能像您這般？”他也很想颯爽一次，自從少爺中了解元，府上的大小丫鬟對他的態度也有所轉變，他還指望能娶一房媳婦。

霍重華抬手推開了朱墨那張巴望著臉，“早飯呢？我一會要出去。”

他的伙食是單獨從后廚端過來的，霍老爺子從未叫他去前廳用過飯，這已經是十七年來霍府上下潛移默化的規矩。

提及此，朱墨突然想起一事來，笑道：“少爺，老太太她要見您，今早才從順義趕過來，您可算是熬出頭了，大公子和二公子都沒這等待遇。”

霍重華扣著暗扣的指尖稍作停頓，臉上并沒有露出任何情緒。霍家老太太與霍家五爺同住一處宅子。霍重華的生母當年所殺的妾室，就是霍老太太房里的大丫頭，聽說當初已經身懷六甲。故此，老太太從未見過霍重華一面，稱他為孽兒！

朱墨卻不知其中原委，要知道霍老爺子是最重孝道，每年都會接了老太太回城住上一陣子，如今自家少爺得老太太注意，那無疑很快就能出人頭地，在霍家站穩腳跟了。

霍重華拂一捧了清寒的井水凈了臉，朱墨已經遞了棉巾過來，又道：“少爺，老太太人已經在前廳，老爺讓您今后每日都過去用飯。”

手里的棉巾被隨意一棄，霍重華自己梳了發髻，腰上戴上了一塊成色并不十分突出的如意佩，他理了理衣襟，卻是越看越滿意，小楚棠長的好看，手也巧，恨不能逼著她，讓她編個一籮筐，他可以每日換著戴。

行至前廳，霍家眾人都已經到齊了，霍重華其實早就醒了，在院子里練了半個時辰的劍，再度折回小憩了片刻，自昨晚之后，他大概已經理清了思緒，既然魔障避讓不了，那就不避讓了，入魔也沒什么不好的。

霍老太太已到耳順之年，仍舊精神矍鑠，霍重華沒見過她，但僅憑席間的位置，就能知道誰是老太太，“祖母。”他喚了一聲，神情很淡，下巴處的暗青色胡渣已經剃去，干凈且俊美。

霍老太太從他一踏足院子時，就在打量他，沒想到那個心狠的女人能生出這么一個兒子，才情絕佳，相貌亦是出眾，就是霍家長公子一比之下，也遜色了些。

老太太的唇動了動，沒有說話，倒是看向了霍大人，心道：這是怎么教養出來的，一點規矩也不懂。

霍大人咳了一聲，對這個庶子也是不甚了解，此番霍重華中了解元，就連今上也在朝堂上點名贊譽了他教子有方，霍大人肯定是要與庶子修復關系的，“重華，過來坐吧，你祖母聽聞你高中，特意趕來看你的，還不快行禮！”

方才霍重華只是喚了一聲，他第一次見霍老太太，禮數不周略顯失禮。

霍重華抬眸，放眼一看，除了遠調在外的霍家長公子之后，霍家諸人皆在，其中還有一臉喪氣的霍重明。他定了幾息，方道：“給祖母請安。”鞠了一禮便已起身在一處空置的位子上坐下。只一眼就發現了早膳的豐盛，遠比他在陌蘭院的吃食好上數十倍。

霍老太太，霍大人，霍夫人等人又是一陣無聲的尷尬，霍重華這態度分明還是有欠禮數，敬重不足，敷衍過多。

一頓飯吃的無聲無息，倒是霍重華用的最多。

早膳過后，隔壁楚家派人過來傳了話，宴請霍家諸人。

恰逢沐休，楚居盛昨日忙著應付前來道賀的同僚和親友，還沒有機會親自見見霍重華，今日此舉，無非是拉攏兩家的關系，為今后鋪路。