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隨著他往陌蘭院而去，董管事亦步亦趨跟著，“七少爺，老爺現在就要見你，你今日究竟去了哪里？”

霍重華還未行至甬道，霍老爺已經在眾人擁簇之下從岔道上的抄手游廊疾步而來，霍老爺子人到中年，體形微胖，這一路而來，卻是疾步匆匆。

“霍重華！你給我站住！”霍老爺子氣喘不勻的走了過來，霍家世代耕讀，也沒出現過榜單前十的，莫名其妙的出了一個解元，算是祖墳上冒了青煙了。奈何此子頑劣成性，不受管控，更是整日不見蹤跡，霍老爺子今日才發現，他都不知道這個庶子這些年都干了些什么，更不知他何時進學讀書了！今日同僚登門道喜時，他更是對這個兒子的事，一問三不知，好不尷尬。

霍重華此刻絕無半點閑聊之心，從康王府出來之后，他便去了茶莊里處理手頭的幾樁生意，得知小楚棠換了供貨商，他連數銀子的心情也沒了，這廂更別提霍老爺子要見他，就是他那死了生母從地里爬出來，他都不想搭理。

“有事？”霍重華止了步，下巴處暗青色的胡渣猶在，卻無半分不修邊幅的邋遢，一身玄色直裰似將他的體形拉的老長，肩頭也寬實了不少，未及弱冠，卻有弱冠之態。而最令人留意的是他那兩條劍眉之下的雙眸，隱隱透著溫火，好像全天下都得罪了他。

霍老爺子登時噎住了。

他是解元的父親，今日算是在同僚面前掙足了顏面，甚至是隔壁的楚居盛這次也敗給了他。怎叫一直仕途平平無所冒進的霍老爺不為之興奮？然，霍重華的一臉森冷宛若一桶涼水澆在他頭心，讓他幾度語塞。

“既然無事，那我先回院了。”霍重華淡淡道，是以，提步就走。

霍老爺子看著他遠去的背影，近乎呆滯了。霍重華的表現太不符合常理，誰中了解元，還會是這副表情？大多數學子窮其一生，就連榜單的邊都碰不上，他倒好，還擺出了滿不在乎，‘這本非我所愿’的表情。

董管事過了片刻，才道：“老爺，四少爺就是這樣的性子，明日估計就會好了，您別放在心上。”

霍老爺長嘆了一聲，屋子搖頭嘆息：“這都是什么事啊！”

陌蘭院，朱墨早就將洗好曬干的被褥鋪的整整齊齊，就等著解元回來了。內室橫著一根拇指粗細的長繩，朱墨仰慕自語：“少爺絕非凡人，這陣子為了科舉，連床榻也不沾，旁人是懸梁刺骨，少爺是懸繩就寢。”

自家少爺已經高中，這繩子應該是用不上了，朱墨便想著收起來。誰料房門被人推開，就見霍重華沉聲道：“放下，不用撤走。”

床榻他是不敢睡了，沒完沒了的的旖旎夢境攪得他魂不守舍，自覺道德喪盡，枉為君子。然而這不是重點，重點是夢醒過后，身邊再無軟玉溫香的無底失落，迫使他幾欲做出令自己都沒法原諒的事出來。

朱墨臉色一曬，“少爺，您放著好好的床不睡，為何要這般折磨自己？”朱墨都看不下去了。

霍重華背過臉，五官隱在一片光影之下，“你懂什么，我這是修身養性！”

朱墨的仰慕之情已無法用言語表達，最后悄然退出了屋子，不再叨擾。

*

翌日午后，楚棠與楚湛跟著楚二爺趕往橫橋胡同。

楚嬌和楚玉也不知道使了什么法子，也讓楚二爺帶著她二人過來了。楚云慕中了舉，將來極有可能入仕，大抵是傅姨娘也察覺到了楚棠一開始對楚云慕好的原因，也讓自己的兩個女兒喬模喬樣的學著。

楚嬌給楚云慕備了一份價值不菲的賀禮，楚玉四歲了，她是春節過后沒幾日生下的，月份大，其實已經快五歲，早就知道聲音嗲嗲的向楚二爺撒嬌：“父親，二哥哥他會不會不喜歡玉兒？二哥哥在祖宅時，就不跟玉兒玩。”

楚二爺抱著懷里的幺女，憐惜不已：“怎么會呢？玉姐兒聰慧可人，誰都會喜歡。”

這時，楚玉眼巴巴的瞅了幾眼楚棠，又可憐兮兮的樣子，道：“那……六姐姐怎么好像不喜玉兒？”

楚湛原先以為楚嬌和楚玉是真心待他，現在一聽楚玉在楚二爺跟前如此混說，心里總算有了底了。果然姐姐說的沒錯，楚嬌和楚玉都是不安好心的。

這廂，楚嬌心里竊喜，還偷偷看了楚棠一眼，楚棠卻是一派安然自若，隨意楚玉怎么說，也隨便楚二爺如何看她，不在乎的人，她管這么多作何？

她這陣子太忙了，無心顧及后院，看來是得找個時機好好治一治了。

楚二爺臉色一沉：“棠姐兒，玉姐兒還小，你平日里要有個二房長姐的樣子。”

面對此等污蔑，楚棠沒有反駁，只道：“是女兒的不是了，那日玉姐兒看上了王小姐頭上的簪子，女兒沒想法子給她弄過來。王小姐是王重陽大人的掌上明珠，女兒也是為了父親好，這要是因為玉姐兒一己私欲，惹怒了王大人，對父親的仕途可是大大不利。女兒下回會留意的。”

聞言，楚二爺張了張嘴，看了一眼膝上幺女虛心的表情，將她放了下來，讓她自己坐在馬車上，又對楚棠道：“既然事出有因，你怎么不說清楚。”他同樣心虛。

楚湛抿唇偷笑，楚嬌卻急了，用力捏了楚玉的大腿，楚玉哇的一聲叫了出來：“七姐姐，你掐玉兒做什么？玉兒已經照著你說的去做了。”楚玉長大后不是什么好角色，但此刻畢竟還年幼，能有多少心機！

楚嬌面色煞白，嚇得不敢看楚二爺。

楚二爺徹底明白了過來，看著平日里最為疼愛的楚嬌，直至看得她垂下頭，便移開了視線，這之后又將注意力轉移到了楚棠身上，卻見她再也不看著自己，似乎是不屑。那瑩白的臉上已經可見絕艷的氣度，與她母親越來越像，甚至更勝一籌。楚二爺心緒莫名被抽動，再也不去關注楚棠一眼。

馬車在橫橋胡同停下，楚家門庭此事非常熱鬧，隔壁的霍家亦是，很多前來道賀的官員都是兩頭跑的。雖說楚家門第更高，但中了解元的是霍家，故此看上去霍家更為喧鬧一些，聽說就連康王也蒞臨了。

楚棠見到楚云慕時，他正被一群人圍著，性子清冷如他，在學著與人寒暄。楚棠沒有上前打擾，去楚蓮的院里待了一會，才出來赴宴。女席設在后花園的曠地上，處處皆是桂花飄香，配著枝頭玄月，好一番良辰美景。

楚蓮小聲道：“吳家也來人了，還備了大禮。”

吳家哪里是要給楚云慕祝賀的？是來給吳氏撐腰的呀，順道也給楚居盛施壓，嫡庶有別，楚云慕今后的日子還得熬上好幾年。

楚棠倒不是替他憂心，結局已經明了，他最終會站在楚家最高的地方。也幸而走到最后的人是他，否則吳氏是容不下他的。楚棠時常不能理解楚云慕的心善到底是因為什么？就算吳氏待他如此，上輩子還是被供在主母的位子上，楚云慕一直沒有幫著張姨娘扶正。

待到月上柳梢，酒后三巡，楚棠覺得時辰差不多了，她想給將禮物送給楚云慕，這之后就打算回祖宅了。

到了前廳筵席處，她站在回廊下掃了一眼，很輕易就看到楚云慕，他清瘦高大，渾身孤冷，有一種與世無爭的氣質。而與此同時，他身側站著一個人，此人與他截然相反，單是背影就突兀的顯出攻擊性和狂野的倨傲之態。

楚棠正猶豫要不要讓湛哥兒替她將東西送過去，畢竟霍重華似乎不太想看到她，卻在這時，那人微側臉，如松如佇的立在那里，下一刻就轉過了身來，目光精確無比的與楚棠對視。他站在燈火闌珊處，眸光幽幽，似一眼就將人的魂兒給吸了進去。

沒錯了，這就是霍重華本該有的樣子！與她前兩年認識的霍重華全然不同。楚棠意識到了霍重華從今天開始已經往那個位子上慢慢靠近，她心頭一驚，還真是有些畏懼他。眸光很快就移開，轉身避開了霍重華的視線。

楚棠走了一會，在一處水榭歇了一會，正吩咐了墨隨兒去尋楚湛，身后一方寶藍色衣角撞入眼底，她記得很清晰，方才霍重華就是一身寶藍底菖菖蒲紋杭綢直裰。

還沒等她轉過身，手里的荷包被人不容反抗的奪了過去，頭頂是霍重華半冷半熱的嗓音：“這東西很好看，你編的？”如意佩已經被他取出，他拎著上面的同心結，將玉佩放在眼前晃了晃。沈岳也有一塊，這一塊是要送給楚云慕的吧？人人都有，只有他沒有！

楚棠從石杌上起身，有太久沒有跟他說過話了，她還真是不知從何說起。

霍重華雖漫不經心的看著玉佩，卻已將楚棠打量了一個遍，淡綠色平羅衣裙很適合她，青金閃綠雙環四合如意絳襯的細腰如柳，在往上看已經可以察覺她身體微妙的變化，和那微微隆起的誘惑，都快長成大姑娘了。隨著她的起身，明珠耳鐺還泛著好看的銀光。她正雙眸晶亮的瞪著自己，像是無聲的控訴。

“對，是我編的，你還給我吧。”楚棠伸出手。就擺在霍重華的面前。

霍重華也不知怎地，滿腹怨氣無處可泄。近在咫尺的這張精致的小臉也實在可惡，她自己犯了大錯，還渾不自知！楚云慕就算是楚家的骨血，也只是個三十八名，他可是解元，她就不該像旁的世家女子一樣，對他傾慕一二？說句好聽的讓他悅悅耳？

“我要了！”霍重華隨手用力，那玉佩隨意拋向半空，旋即便在楚棠目瞪口呆之中，他又接住了，而后轉身離去，背影狂傲不覺。

饒是重活一世，楚棠也沒料到霍重華會臉皮厚到這種地步，氣的一時失語，再想去追上去時，他已經融入人群，楚棠只能堪堪止了步。現在沒有其他法子，她只能另尋機會，再給楚云慕選禮物了。