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她沒來由地心虛、心慌，甚至心悸。葉思矩不應該是這樣，少時出名的角兒，一定是見慣大小場面處變不驚的，此前曾冀仁頻繁來訪時她也僅是感到不勝煩擾，然而葉思衡不速而來，卻使她真正亂了陣腳。

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葉思衡多久沒回來了，八年？九年？早就白衣蒼狗人不復昨，然而葉思衡比任何人都從容，寒暄一陣問問近況，等看熱鬧的散差不多了，才轉頭問管事的，“這個鐘點早課該下了吧，我妹妹呢？”

管事的慎重地問：“現在是飯點——小姐，要不先去跟葉老板打聲招呼？”

葉思衡道：“他不待見我，我也不去煩他。”

“你這孩子。”孟薈筠輕拍她一掌，實則早已習慣她這一套作風，也不多怪罪了。

也是趕巧，往后院走，沒幾步先撞上葉宗棨，她只好開口，“爸。”葉宗棨顯然是知道了消息，沒顯得驚訝，卻不自在地干咳了一聲，“不就是回來了么，大早上吹唇唱吼的，我還以為出什么大事。”

葉思衡也講不出什么話了，嗯一聲，尷尬地看著磚縫。

葉宗棨板著臉，把她從頭到腳掃視一圈，“頭發又不剪了。”

葉思衡捻著發梢兒，漫不經心揚了揚眉，“剪發是我的自由，蓄發也是我的自由。”

“現在這是上哪去？”葉宗棨沒心情跟她討論什么自由精神，又不想上來就爭吵，便問了句別的，撇開話題。

“我去看思矩，怎么？”

“這會兒吃過飯，馬上該排戲去了。你愿意找誰我不管，但不能妨礙班子的規矩，”葉宗棨臉上神色沒有松動，“我還得告訴阿璟當心著點，別跟你學歪路子。”

“這就先怪上我了。”葉思衡笑笑。

她沒有見過葉思矩，對這個不曾謀面的“妹妹”，一小部分的了解來自母親的家信——剛到美國時她與家中尚偶有聯訊，知道葉宗棨收了個“學戲的好苗子”，更多則來自報紙。

葉思衡回國后先短居北京，某天意外在晚報上瞧見了葉思矩的名字，一半驚訝，一半五味雜陳。那些常出現在非血親的兄弟姊妹之間的情感，譬如厭惡、嫉妒、敵視、戒備之類，通通沒有發生在她身上。她只是覺得同情：葉宗棨終于找到一塊好坯子，雕刻成他滿意的形狀，用以填補葉思衡離開后空缺下來的那部分位置——這就是葉思矩沒有余地的命運，沒有選項的、既定的人生。

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被雁萍抓著的那只胳膊猛地一痛，葉思矩察覺到某種暗示，本能地想回避，然而若真同在一片屋檐下，再怎么躲終不是長久計，還是迫不得已沿著她的視線抬起眼。

目光相接，神會心契，二人皆一眼認出彼此。葉思矩看到那雙和師娘如出一轍的眉目，眼神一飄，恍惚無措間，對方先發話了，“現在要去哪？”

何其突兀的開場白，沒有稱謂也沒有自我介紹，葉思矩猝不及防，只好問一答一，“馬上去排戲了，下午要上演。”

葉思衡頷首，“等中午休息時，我再來找你。”

思矩不知道還能寒暄些什么，感覺背后無數道好奇的視線熱辣辣的，芒刺在背，只能說了個“好”字權作回應。

葉思衡補了句：“給你帶了些小禮物，待中午一齊拿過去。”

她幾乎是脫口而出：“不，不用麻煩。”

葉思衡只笑，“一家人這么客氣？總之我準備了，要不要由你。”也不再等思矩表示，攤手道，“不耽誤你們的事，否則老古板少不了罵我。”

待人走了，雁萍立刻湊過來，長吁短嘆道，“可要嚇死我！我想這葉小姐好些年未回家，人情生疏，自然會待你冷淡些，誰知才回家一聲招呼不打便找過來，我唯恐發生什么事，對你不利。”

枝春接嘴道：“那怎么能夠？她是大小姐，我們阿璟好歹也是二小姐，不管人家心里怎么想，面子上總要過得去的。”

琬師姐趕緊制止她兩個再議論下去：“好了好了，還是記吃不記打的性子，少說些閑話，省省嗓子。”

然而葉思矩有些悵然，低聲道，“究竟是不一樣的。”

人與人之間總那么多不同，譬如鳩鵲，譬如云泥，譬如日月。葉思衡和她終歸不同，她只是用來寄托的蜃影，隨時都可能成為不再被需要的那一個，難免總想對那人敬而遠之。況且都是留過洋的新式青年，葉思衡和周南喬的氣質也大相徑庭。周南喬好親近，雍容爾雅，讓人如沐春風；葉思衡卻是鋒銳畢現，不拘一格。說來也是，一聲招呼不打就離家遠渡重洋，近十年無音信，這等事也只有她這般人才做得出。