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見小吏還在挖尸，一些膽大的男夫欲沖到里頭來阻止，晏鶴京見狀，一字一字道：“若有阻礙查案者，杖五十。”

話音一落，那些男夫再無有膽子了。

張氏父子見民怨四起，起初漸漸淡定下來，跪在不遠處面上嫌棄，嘴上說著晦氣二字，但見晏鶴京依然我行我素，勢要挖出朱六蓮女嬰的樣子，又變得緊張不已。

“大人，這、這里埋有這么多女嬰，就算挖出一具一齡之大的女嬰，又如何能證實那女嬰是我的孩子？”張文才喊冤枉。

晏鶴京斜眼看向一臉酸樣的張文才，笑著解釋：“去年干旱少雨，五月時天氣稍熱，證人說那日女嬰身上穿著窄袖上衣與通襠褲，窄袖上衣為夏布衫所制，袖口與領口處繡有彩蝶，在來竹林以前，我也問過朱婦，朱婦道女嬰身上的衣物皆由她所縫制，衣上彩蝶是親手繡之，獨一無二，人的尸體在地里會很快就腐爛，但衣物可不會那么快，尤其是用苧麻做成的夏布……不過即使腐爛，仵作也能用滴骨認清之法，證得你與她是父女關系。”

姚蝶玉的視線弱，不過眼力尖，一雙眼看不清人的面孔，卻能一眼分辨出人身上穿的是什么衣物，看清衣物上繡了什么時髦的紋樣，她在寫隨筆的時候，不僅把張氏父子的對話記了下來，連張氏父子和女嬰當日所穿的衣物都用文字記了下來。

記載張氏父子溺女嬰之事紙上，上面的墨跡有許多處都被淚水暈開了，雖然不知她在那么害怕的當時，為何還要寫下來，并且寫得這么清楚，但對朱六蓮的案件來說她幫了一個大忙，想到她的哭態，晏鶴京的心里又覺得她可愛了幾分。

張氏父子是種植苧麻的人，當然知道用苧麻做成的夏布不易壞，可他們當時哪里會想到今日之事，若是知道，他們會把女嬰的衣服扒下來燒毀。

聽了晏鶴京的話后，他們的眼睛瞪得圓溜，咬著牙關壓抑心中的恐懼，張文才還想說些什么來證明清白，話到口角，銀刀回來了。

“公子。”銀刀帶著惻隱之心，回到晏鶴京身邊。

“查到了？”晏鶴京問。

“查到了。”銀刀擦擦臉上的薄汗，把憋在心里的話說出來。

聶溪鎮這竹林里會埋葬這么多女嬰，是因前些年鎮上有個姓勞的婦人，在三次產女以后遭夫家嫌棄，被虐打得有些瘋癲，于是抱著嗷嗷待哺的女嬰去寺廟求觀音賜子。

從寺廟回來后，勞氏夜間夢見觀音說她后面所生的兩個女嬰，都是第一個女嬰的轉世，想要兒子，便要將女嬰溺斃，再到茂密的竹林里封以土，使其不能再投胎轉世。

勞氏從夢中醒來，瘋瘋癲癲照著夢境中的指示去做，第二年春天果真得了一個兒子。

后來這件事傳到了聶溪鎮，以及鎮外的人家中，那些產了女嬰之人紛紛效仿，也不知是巧合，還是觀音真的顯靈了，效仿勞氏做法的人家十有八戶都在第二年得了兒子。

有人說竹子性陰，能困住女魂使其不得投胎轉世，漸漸事情變得一發不可收拾，這片茂竹竹林變成了女嬰的墓場。

晏鶴京聽完，眉頭緊緊皺起，正想罵聲迂腐，小吏中有人激動喊道：“大人，挖到挖到了。”

第24章

晏鶴京把剛到嘴邊的言語吞落肚，撇下張氏父子走了過去，也就在這個時候，德安縣的知縣王吉安一頭大汗趕來：“晏大人別來無恙。”

王吉安今日休沐，一大清早的，陪著妻子到城外參禪禮佛去了，晏鶴京不打一聲招呼就過來，等府中的小吏找到他告知他此事時，女嬰的尸骨已被挖出了一具又一具。

晏鶴京看也沒看王吉安，徑直走到坑前。

去歲干旱炎熱，挖出來的尸骨幾近白骨化了，好在尸骨上的衣物有些完好，晏鶴京湊近看了幾眼，繡在衣服上的蝴蝶依舊栩栩如生，他有幾分確定，轉頭讓仵作來清理尸骨：“應當是一歲的女嬰吧？”

這次挖到的尸骨，比前邊幾具挖出來的大了許多，仵作將尸骨上的沙土輕輕除去，驗過后點頭：“回大人，是一歲女嬰之骨，至于是活埋還是淹死，需要驗骨后才能知道了。”

“先帶回府衙吧。”所謂的驗骨，不過是將骨頭拿去蒸煮、火燒、灌油等等，朱六蓮的女嬰才一歲，死前就遭了虐待，好不容易重見天日卻還要經過一番磨難才能安息，不說晏鶴京忍不忍心，朱六蓮作為阿娘，應當無法接受自己的孩子被這樣對待。

王吉安看著女嬰的尸骨被包裹起來，站在一旁說話也不是，不說話也不是，想到此案要翻，而自己的官途將是前路漫漫，他捏著汗手跟在晏鶴京身邊，陪小心道：“晏大人，時候不早了，不如在這兒暫留一宿吧。”

“不必。”晏鶴京說完，看了一圈周圍的土坑，又看一眼區域外那些面容上帶著厭惡之色的百姓，心下做了一個決定。

他轉過頭，深感痛心和王吉安折聲說道：“雖如今沒有明文規定，禁止百姓溺斃女嬰，本官也不能以殺子孫之律治罪他們，只是這種風俗實在殘忍，不加以阻改，恐有后患，這片竹林需得毀去，不毀，日后只會有更多女嬰因父母求子而死。”

王吉安聽后，臉色三變：“晏大人，這樣做是不是有些不妥？把這竹林毀去，到時候女嬰的尸首將飄滿河面，倒不如在竹林里封以土，不使氣味難聞，不使眼睛受污。”

“王知縣的意思是，本官翻此案是在做無用之功嗎？”晏鶴京驟然間冷了辭色，來了這么一句，“還是王知縣覺得，本官翻不得此案？以本官的身份不能向陛下申一申溺女之禁？”

“晏、晏大人說的是什么話？”王吉安著了一驚，兩片嘴唇眨眼間沒了血色，“晏大人卓爾不群，胸懷大志，定能翻了這冤案的……”

晏鶴京不想聽這些奉承之詞，威壓四溢的眼神定在王吉安身上：“民不告，官則不究，作為父母官，尸位素餐，不與這些百姓說明白父母與孩兒之間的道義，那又讓他們如何轉變思想？這種風氣何時才能消散？朱婦的案件一翻，王大人將會受到問責與處罰，本官要你毀了這片竹林，是想讓你將功補過，你若不愿意，那多的是有人愿意去做。”

這話說到后頭，晏鶴京的聲腔變得淡然了，游刃有余地以退為進。

王吉安聽到這兒如醉方醒，擦著臉上的汗忙說：“是下、下官愚昧，不懂晏大人的良苦用心，晏大人放心，下官定能將此事辦好。”

見王吉安領會了，晏鶴京不再搭理他，寬了外衣，上馬車回府衙。

一日里看見那么多女嬰，還聞了許久的尸味，晏鶴京頭腦十分眩暈，喉間憒憒欲吐。

回到德化縣后，天還沒完全暗下來，此時他沒辦案的心思了，更無睡意，此時一閉上眼都是白骨腐尸的畫面，于是洗過身后，消去身上的氣味后，前去飛鶴樓用膳。

“稀客啊。”蘇青陸見他前來，當即讓掌廚的做近日的拿手好菜，“今日的鹿肉可新鮮。”

“今日來些清淡的，不要葷菜。”晏鶴京惡聞腥氣，“給我來壺綠豆酒。”

“怎喝起綠豆酒了？”蘇青陸坐到晏鶴京面前，倒上一杯酒送過去，“中毒了？我聽街上的百姓說，你去挖尸了啊？”

聞了那么久的尸味，也和中毒差不多了，他總覺得現在身上還有一股味兒，晏鶴京不想多提這些事，垂下眼皮，看著倒映在杯中的人影，道：“別說了。”

“成，不說了。”蘇青陸第一次見到如此頹廢的晏鶴京，心下有些好奇，但知道此時問了，也問不出什么來，索性把話題引到他有興趣的地方上，“我今日路過了一家名叫墨香紙影的紙鋪，你猜我遇到了誰？”

“別去打擾她。”晏鶴京掀起眼皮，帶著警告，直直地看向蘇青陸。

幾乎是一瞬間，蘇青陸感覺到脖子像架了把刀一樣，涼颼颼的，他對晏鶴京突如其來的敵意感到無奈，慢慢解釋：“哪里是打擾，我真是路過，然后順便幫她開了市，你都不知道她孤零零坐在里頭盼著客人的眼神有多可憐。”

“所以你就去里頭買了紙？”晏鶴京松懈下來。

“不是紙，是一樣有趣的東西。”蘇青陸搖頭，讓一旁的鳳池，去取今日從姚蝶玉手里買來的東西。

鳳池是蘇青陸的隨從。