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他話鋒一轉，語氣更顯坦蕩：“再說句不怕得罪先生的實話，你相貌清俊是真，但眉宇間的英氣與沉穩，遠勝皮囊之姿，倒真不至于讓君王單單見色起意、鬼迷心竅。”

將粗碗端起，溫折吾又道：“先生當日在荷風榭教訓得極是，溫某自詡只看風骨，卻仍是落了‘以貌取人’的下乘。在此以水代酒，向范先生賠罪。”

宋瑜微聞言，心中最后一絲芥蒂也煙消云散。他爽快地端起自己的粗瓷碗，與溫折吾的碗沿重重一碰，清脆的聲響在簡陋的屋內回蕩：“溫先生言重了，你我如今是同道中人，過去的誤會，一杯涼水便解了。”說罷，兩人仰頭飲盡碗中涼水，皆是神色坦蕩。

放下空碗，溫折吾神色漸漸沉了下來，語氣也沉了幾分：“先生或許好奇，我為何甘愿受陛下差遣，蟄伏江南？其實說到底，是陛下的知遇之恩，讓我甘愿赴湯蹈火。”

“我雖拜在文瀾書院山長門下，看似是潛心治學的弟子，實則自小跟著外祖父長大——外祖父曾是朝廷的河工主事，一輩子都在跟河堤打交道，我耳濡目染，也懂些河工實務。”溫折吾緩緩道來，“后來外祖父奉命修江南河堤，卻因不肯同流合污、拒絕用劣料充數，被人扣了‘延誤工期’的罪名，抑郁而終。我心中藏著這樁憾事，這些年在書院讀書之余，便總愛往各處河堤跑，想看看外祖父當年守護的河道，如今究竟成了什么模樣。”

“可越看，我心中越是寒涼。那些名義上‘年年修繕’的河堤，實則早已朽爛不堪——夯土中摻著泥沙，木樁是蟲蛀的朽木，連加固用的石料都多是碎渣。撥下來的修堤專款，大多被層層克扣，最終落到實處的十不足三。”

“我暗中追查了兩年，才摸清這背后的根子全在雍王。”溫折吾語氣添了幾分憤懣，“他當年身為攝政王，權傾朝野，江南的賦稅、河工物資，幾乎被他視作私產。地方官員要么被他收買，要么被他安插親信掣肘，即便有心整治，也被他用權勢壓得毫無還手之力，只能眼睜睜看著百姓受洪澇之苦。”

“三年前，蘇州段河堤因物料朽壞決口，淹沒了沿岸三四個村落，死傷無數。”溫折吾攥緊了拳頭，“我實在忍無可忍，以書院弟子的身份，將兩年間搜集的證據——克扣賬目、劣質物料樣本、相關人員往來信函抄本，一一整理成冊，揣著這份報告孤身北上，想親自面呈陛下。”

說到此處，他自嘲地笑了笑：“可我一個書院弟子，哪能輕易見到天顏？剛到京城就被人扣了個‘造謠誹謗親藩’的罪名，險些扔進大牢。就在我心灰意冷，以為這份心血要石沉大海時，卻在深夜被人悄悄領進了宮。”

“是陛下。”溫折吾眼底泛起光亮，語氣難掩敬佩，“他屏退左右，與我徹夜長談，不僅逐頁翻看了我的報告，還對江南河工的利弊、雍王的勢力分布問得極為細致。臨走時，他握著我的手說，‘朕知你心向百姓，也知你敢為天下先，只是此事需從長計議’，讓我回江南后仍以書院弟子身份蟄伏，裝作不問世事的狂士，既好避開雍王眼線，又能暗中搜集更多實證，待時機成熟，再一舉拔除這顆毒瘤。”

他深吸一口氣，看向宋瑜微：“陛下的信任與遠見，讓我甘愿蟄伏至今。如今的知府大人也心懷為國之心、護民之愿，只望集眾人之力，能早日還江南百姓一個太平，也告慰我外祖父的在天之靈。”

宋瑜微聽罷，不禁動容，胸中翻涌著難以言喻的情緒。他既佩服溫折吾的勇毅，一介書院弟子，竟敢孤身對抗權傾朝野的雍王，這份赤誠與孤勇，足以讓人敬重；更被溫折吾口中的蕭御塵觸動，滿心都是對那位年輕君王的嘆服與思念。

這份識人的眼光與布局的魄力，絕非尋常君主所有。

而思念之情，也在剎那間如洪水決堤，洶涌得讓他猝不及防，不覺地怔神良久。

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作者有話說：應該四十萬左右可以完結^_^

第100章

102、

溫折吾似是未曾察覺他的失態, 端起桌上的粗瓷碗抿了口涼水，目光重新落回桌案的輿圖上，語氣沉穩地開口問道：“先生既隨令尊久涉河工, 見識必遠勝于我。依你之見, 雍王費盡心思挪用的那批木料, 究竟是要用來做什么？”