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范公眉頭幾不可察地蹙起：“他怎么了？在堤上為難你了？”

“沒有。”宋瑜微搖頭，想起溫折吾拔刀鎮住船主、喊著“船錢找我賠”的模樣，語氣復雜起來，“反倒是他幫了大忙——我提議沉舟填石時，役吏和船主都攔著，是他拿鐵鍬鎮了場，還應下賠船錢。可后來歇著的時候，他突然問我，家父是不是滄州知府。”

“什么？！”范公手里的布巾“啪”地掉在地上，臉色瞬間沉了，“他怎會知道這個？”

“我只說小時候跟著父親看過河工，才曉得一些特別的堵堤口之法，”宋瑜微搖了搖頭，“萬料不到他心思這么敏，竟一下就猜到家父的身份。”

他垂眸沉思片刻，眉峰擰起：“雖說清越在文瀾書院，他或許從清越口中，聽過家父當年主理滄州河工時創下的‘連環鎖堤’之法，故而順藤摸瓜認了出來——可這仍說不通。”

話音頓了頓，他抬眼看向范公，語氣里帶著難掩的疑慮：“范公，你說他該不會……清楚我真正的身份吧？”

不等范公作答，宋瑜微輕嘆了口氣，又道，“只是他話音剛落，堤上就有役吏急匆匆跑過來，說知府大人巡查到了，催他過去回話。他沒再追問，只看了我一眼便走了，那眼神……倒像是篤定了什么似的。”

范公聽了，沉默著垂下手，滿臉都是掩不住的擔憂。

宋瑜微被一個來歷不明的溫折吾叫破身份，又經歷了決堤的險象環生，身心俱疲，這才忍不住開口。但見范公這副模樣，心里頓時涌上幾分悔意——不該把這事說出來讓老人家跟著擔驚受怕。他放下涼透的姜湯碗，放緩語氣安慰道：“范公，你也別太憂心。這溫折吾雖性子桀驁，卻絕非世俗里趨炎附權勢、背后捅刀之輩。昨日堤上，他為了搶險，連自家田產字畫都愿拿出來賠船主，這份坦蕩，倒不像是心存歹念之人。”

他頓了頓，語氣篤定地道：“眼下咱們也沒別的法子，不如以靜制動。他若真有惡意，昨日在堤上便可拆穿我；既然沒那么做，想來是另有緣由。咱們沉住氣，靜觀其變便是，不必先自亂了陣腳。”

話到此處，宋瑜微心里其實已經有些隱隱的猜測，但未有真憑實據，他不愿再讓范公更多操心。

雨停后的第二日，宋瑜微正和范公坐在廊下，商議著去巷口市集買些新鮮時蔬，好換換口味，院門外忽然傳來幾聲輕緩的敲門聲，不疾不徐，透著幾分規矩。

宋瑜微起身開門，門外立著兩名身著青色公服的府衙吏員，腰間系著皂色腰帶，神色恭敬，見他出來便齊齊拱手問好。

“可是范思塵先生？”為首的吏員問道，語氣帶著幾分客氣，“奉知府大人之命，特來請先生同去石湖圩堤復查。”

宋瑜微心中一動，不動聲色地問道：“官府復查堤岸，為何要請我一個布衣？”

“先生有所不知。” 吏員笑著解釋，“前日搶險，先生提出的‘沉舟為樁’‘連環鎖沙袋’之法，幫了大忙，知府大人聽聞后十分贊賞，說先生懂河工實務。恰好溫折吾先生也舉薦了你，說你對堤岸隱患的判斷極準，懇請大人讓你一同參與復查，也好幫著參謀參謀。”

提到溫折吾的舉薦，宋瑜微心中了然——這分明是溫折吾的主意，既不用親自出面，又能以官府的名義將他約到堤上，名正言順，還不引人懷疑。

他故作沉吟片刻，順水推舟應道：“既然是知府大人之命，又有溫先生舉薦，我便去一趟，只是能力有限，怕難當此任。”

“先生太謙了。”吏員連忙擺手，“請先生收拾一下，咱們這就啟程，溫先生已在堤上等了。”

宋瑜微回屋取了斗笠，跟范公告了聲別，便跟著吏員往石湖圩堤而去。一路走一路想，溫折吾這步棋走得巧妙，借官府的名義搭橋，既避免了私下接觸的嫌疑，又能光明正大地在堤上交流，看來是有重要的話要跟他說。

到了石湖圩堤，蘇州知府已帶著幕僚、河工等候，見宋瑜微來了，眼中倏然一亮，主動上前拱手：“范先生，前幾日搶險多虧了你，今日復查還請多費心。”

宋瑜微見這蘇州知府竟也不過三十來歲的年紀，身姿挺拔，一身藏青官袍熨帖工整，眉宇間沒有半分老吏的圓滑，反倒透著股銳不可當的英氣。他面容清俊，眼角眉梢帶著幾分書卷氣，眼神卻亮得驚人，既有讀書人的心氣，又有辦實事的果決，一看便知是近年科舉出身、想在地方干出實績的少壯派。

他拱手回禮，心中暗忖——這般年紀便能出任蘇州知府，要么是家世顯赫，要么是深得圣心。蕭御塵曾與他提過，無論朝堂地方，自有他的“人心”所向，興許這位蘇州知府，就是其中之一？