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考試、閱卷、放榜, 時間幾乎轉瞬而逝。
聞同蒲如愿中了榜,本該高興的,但一想起莫名消失的陸紀名,他的激動就減淡了幾分。
自從那日與對方分開, 聞同蒲就再也沒見過他。
聞同蒲猜得到陸紀名來頭不小, 但并不懷疑陸紀名的那些話,還是以為他同自己一樣都是舉子。
放榜這天聞同蒲反復找了好幾遍, 也沒有找到“胡關關”的名字。他無端沮喪, 猜度是不是因為那把火, 讓“胡兄”沒能參加科考。
他為此自責, 卻不知道該去哪再找到那個笑起來會彎起眉目的人。
倒是遲夢生, 完全沒有被舞弊牽連到,也得到了殿試資格。
“看什么看?又想挨揍?”遲夢生發現聞同蒲注視著自己, 揚起手做了個打人的動作。
聞同蒲抿著嘴,冷眼看著遲夢生:“為什么他們都被抓了, 單你沒事?”
“當然是因為我沒有參與, 憑什么抓我?”遲夢生冷笑。
“你到底許了他們什么, 讓他們不供出你?”聞同蒲說。
他感覺到一種無端的憤怒,既為那幾個同窗為了利欲舍棄了前途憤怒, 也為遲夢生竟然用權勢地位破壞科考公平而憤怒。
遲夢生斜了聞同蒲一眼, 警告他說:“為了你的小命,不該說的話別說,不該問的事也別問。”自己也不過是個小嘍啰,哪有那么大的本事。
這些同窗寫好的文章,最終不會只送到自己一個人手里,還有好幾個舉子等著……小舅給了自己一個名單,那些人才是真正躲在暗處的得利者。
不過只有自己運氣好, 中了榜,至于名單上的其他人,沒了旁人幫忙,也不過是草包,沒有一個榜上有名。
至少往后三年里,小舅也好,小舅背后的人也罷,就只能靠自己了。想到這里,遲夢生為自己無量的前途笑出了聲。
“那個天天跟你一塊的姓胡的呢?”遲夢生問,“燒死了?”
遲夢生事不關己的態度更讓聞同蒲憤怒,朝他怒吼道:“你給我滾!”
殿試如期舉行,聞同蒲跟著同榜貢士們一起列隊進了宮,在會文殿面圣。
人一多,聞同蒲怯懦的性格就顯露無遺。他躲在人群里亦步亦趨,大氣也不敢喘,連宮中的一草一木也不敢細瞧。
進宮的規矩禮儀昨日已經有官員教習過,皇帝進殿后,所有人都下跪叩首,口呼萬歲,且不許抬頭直視天顏。
皇帝出了道題,限一日內作答,之后便離開了。據說本朝初時,貢士沒有如今這么多,殿試只需殿前奏對,一日內便可排出三甲。
如今貢士動輒三四百人,只能再考一回。
聞同蒲一開始還有些緊張,但落了筆,突然就什么都忘了,只記得要寫出好文章來。他想,既然胡兄出身不凡,如果自己走得足夠遠,是不是還能有再見他一面的機會?
殿試結束會再放次榜定下三甲,而前二十名進士會單獨再進行一次殿試,從中選出一甲和二甲。
令聞同蒲比較驚訝的是,遲夢生竟然也在此列。這回的前二十名,居然有二十一個人。聞同蒲毫無緣由地認為,遲夢生就是多出來的那一個人。
“歷來只有二十人,今年為何是二十一人?”有人問道。
聞同蒲覺得這人眼熟,突然想起來,那天壓榜宴上,有人叫他陸大人。雖然只說了一句話,但這人長了女相,容貌十分惹眼,聞同蒲記得很清楚。
他還以為對方是微服考察來的,怎么這人也是考生?難道還真如胡兄所說,那倆人一唱一和逗他們玩的?
“陛下一時難以抉擇,干脆多選了幾個。”領著眾人的太監解釋道,“陛下惜才,是各位的幸事。”
眾人聽罷立刻謝恩。只有桓子瀟揚了揚眉,心說皇帝可不是猶豫不決的人,這里面有詐。
上回殿試人數眾多,眾人是在會文殿外寫文章,此次得以入內,聞同蒲也終于近距離見到了皇帝。聞同蒲不敢多看,只飛快瞥了一眼,就立刻低下頭。
皇帝跟聞同蒲預想中的差不太多,容貌極其俊美,甚至比聞同蒲以為的還要更加好看一些……但就是不知為何,同樣有些眼熟。
“眾愛卿都是日后朝中棟梁,不必拘束。”韋焱從龍椅上起身,走下臺階,挨個詢問起這些人的名字。
聽見“遲夢生”三個字的時候,韋焱也只是微微揚起眉梢,夸贊了幾句,沒有絲毫異樣。