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她心里盤桓著那一句謎，中秋晚宴她在方執(zhí)的案上看到，便留一份心將其記住了。自夏以約八百里，仲春西現(xiàn)黃昏時(shí)——衡參，會是那個(gè)人的名字嗎？

紅豆年紀(jì)尚小，亦不知該作何回答，她只是覺得素釵不會比不上任何人。她想這么說，可她瞧著素釵，最終什么也沒說了。

素姑娘好像在乎很多事，又好像什么也不在乎，好像尊重任何人，又好像沒把任何人放在眼里。她不完全懂素釵，唯確定一件事，素釵比她想過更多的事，比她見過更大的天地。

素釵卻看向紅豆，笑道：“我說這些，你也能替我保密么？”

紅豆抬了抬眉，便直起身子來：“自然，自然……”

她二人隔闌相望，這些天里說不清的這些事，也就和帚底的花泥一處落去了。

且說這日家里移栽花木，每個(gè)院里都喜氣洋洋的，方執(zhí)卻不在家。她要了些黃竹種在紫云廳兩邊的甬道里，那花匠種好了卻怕她不滿意，因是一直蹲在花圃便等著，不料這一等就等到天黑去。

太陽已落盡了，方執(zhí)才拎著幾包藥包回了府。她此番是照常去御鹽使衙門開會，也沒想到自己能回這么遲。那金月上門口迎她，接了藥包，因問：“您的藥么？”

方執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“去交給畫霓罷，上面寫的她看得明白。”

她二人往里走著，金月又道：“奧！花匠、木工和石工都干完走了，唯有一個(gè)種竹子的，怕您不滿意，一直等到現(xiàn)在。”

方執(zhí)停下來，急忙問：“在哪兒等？哎，我沒想著回這么晚……”

方執(zhí)近日總是心緒不寧，便和荀明說好今天去看一看。例會本不該有事的，她想著去衙門點(diǎn)個(gè)卯也就回來了，誰知道那陸錦春卻另有打算，將這些商人留了下來。

事出緊急，陸錦春也沒拐彎抹角，等主要的幾個(gè)商人一到，便開門見山，叫他的先生念了一道手諭。那先生剛將前面的瑣碎話念完，肖玉鐸便道：“好好，我說陸大人，有什么話說便是了，我們這些人，哪還用你這樣費(fèi)勁？”

他們大概都只是想來點(diǎn)個(gè)卯，肖玉鐸手上還掛著鳥站架，他的花鸚鵡在上面左右蹦跶，隨著他說：“我說陸大人、我說陸大人。”

郭印鼎笑著吐出煙來，拿煙桿碰了碰他的鳥嘴兒：“這只漂亮。”

方執(zhí)也看了一眼那鳥，毛色鮮艷的確漂亮，她想到肖玉鐸送給自己的那大丑灰鳥，不由得在心里笑罵一句。

陸錦春看著眾人，唯斜著眼笑，便叫那先生后面去了，自說到：“諸位可還記得公主曉。”

后排站著的散商小聲嘀咕了幾句，陸錦春接著道：“和政三十六年春，虞周與蘚滎戰(zhàn)，雖勝，元?dú)獯髠Ｈ昵秫P陽挑釁，為養(yǎng)精蓄銳，使緩兵之計(jì)，令公主曉和親。

“公主曉，既是皇上的愛女，又是為我朝解燃眉之急的巾幗。如今三年過去，她薨逝鳳陽，余等——”

他說到這里，滿堂嘩然，連那郭印鼎都停了動作。公主曉薨逝，這種事不可能一點(diǎn)風(fēng)吹草動都沒有，怎可能就在一個(gè)例會上由這鹽官全說了。

陸錦春笑了笑，接著說：“開春的商亭議事取消，正是因?yàn)檫@事。公主在鳳陽遭遇刺殺，兇手卻遲遲下落不明，皇帝這才沒有昭告天下。如今虞周已經(jīng)不再追查此事，準(zhǔn)備屯兵邊境，直攻鳳陽，以示大國之威。”

屯兵二字一出，竊竊私語的聲音也都沒了。這些商人都懂了陸錦春要說什么，不論是什么原因，既要屯兵，自是又要捐輸了。果不其然，陸錦春接著道：“這還是軍事機(jī)密，天下商人看梁州，這種時(shí)候，皇上不先想到咱們，先想到誰？”

底下商人的表情各有精彩，這會兒互相看起臉色來了。天下商人看梁州……虞周每年財(cái)政收入五千萬兩上下，而梁州鹽商每年去掉稅收和運(yùn)輸?shù)氖杖胧前税偃f兩左右，這樣看他們當(dāng)真是富可敵國。

可是商人有錢，花銷卻也巨大，每年維持府上開銷、吃喝揮霍、公益事業(yè)等等，現(xiàn)錢也就剩得不多了。再加上投資、收藏、買地建林，一時(shí)之間還真不好騰挪。

何況他們這些人，雖已富得流油，對財(cái)產(chǎn)卻掌握得清清楚楚，算計(jì)得分毫不差，這樣突然要上交一大筆，都是一百個(gè)不情愿。

陸錦春要二百萬兩，令四個(gè)總商各自想辦法，三日之內(nèi)繳齊。郭印鼎當(dāng)時(shí)便和他辯了起來，問德宗身體每況愈下，問家現(xiàn)已是他妹妹問棲梧掌事，然其形銷骨立，只顯工愁善病，如今堂中紛亂，她卻是一言不發(fā)。