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方執雖不善水墨，卻也知道山水畫里的人物并不難畫，便只當這又是索柳煙的誑言。文人多怪，對于索柳煙的嗜好、習性，她從不細究。兩人君子之交，看似不拘小節，其實也頗有分寸。

過了幾日，渝南的船回來之后，方執親自跟著去了一趟濟河，視察之余，也算能親自教文程點東西。再后來行鹽她就沒跟著了，回來之后忙里有閑，有條不紊，投入梁州的事務里。

梁州鹽政例會上，一如既往，大家對窩單交易的事閉口不言，還只說行鹽途中的事。方執有意無意地盯了盯鮑友溫，這人還是那春風得意的樣子，不僅如此，發言的時候竟沖撞了郭印鼎一句。

他一頂嘴，方執又不動聲色地看向郭印鼎，這人似乎愣了一下，接著拿著煙斗咯咯地笑起來，由他去說了。方執知道鮑友溫好日子不長了，卻也沒有勝利之感，想到商務之間爾虞我詐，蠅營狗茍一丘之貉，反而感到些無聊。

窩單的事，方執沒想到郭肖二人還真沒再找她，上次下場，也真就一陣風似的過去了。她這才有些摸不到頭腦，也這才發覺，自己其實唯恐分不到這杯羹。

除例行開會之外，酷暑剛過，人心躁動，方執也蠢蠢欲動，到處找人打探消息，順便為以后入局疏通。

忙著調動這事，她也沒忘了家務，在此之間，單單肆於前些日子叫她去臥松樓的事始終擱置。對肆於這邀約，方執心里總有些躊躇，平日里她可以視肆於于無物，但若這般到臥松樓去，倒像種探訪似的。

直過了幾日，肆於又暗暗請她，方執最終無法，先叫她回去，自己忙罷手邊事，亦尋到臥松樓中。

在中堂離臥松樓不遠，出了內宅，繞過鏡湖便是。然方執走得頗慢，一面走著，一面憶起一件事來。這年春里，開江大典，一片喧囂之中，郭印鼎講了件奇聞。原是都州一位遠近聞名的田宅商死了，怎么死的？叫獸吃了！

他說的獸并非山林野獸，而是“籠”里的“人”。在場一片嘩然，立刻有人附和道：“那東西雖武功高強，卻也太兇殘些，叫‘籠’的地方，既將人養成獸，誰能說準不害人性命？”

“請個尋常武丁作侍衛便罷了，誰真去買什么獸——”

這人話沒說完，便叫一旁邢江芝按住了。邢老板暗暗指了指方執，低聲道：“她府上不正有一只，莫再說了。”

幾人戲談而已，趕緊住了嘴，一下又嚷到旁的話上。卻看方執，始終默然望著江上飛彩，什么也沒聽見似的。

可是話聽進心里，饒是裝作不在意，也騙不過自己。方執不知郭印鼎口中傳聞真假，卻也不知，家里這溫順的於菟是否會有一日獸性大發。想來若非那囑托，她又何必同籠染上關系……

正想著，她已到了臥松樓院中。肆於早就在等她，方執走進院里，瞧她動作，片刻便明白過來。原來肆於的木樁壞了，折騰這一番，怕是想要新木樁卻不好意思提。

方執道：“不能用了？”

肆於一聽，還以為家主不信自己，她抬手叫方執往后站了站，朝那木樁稍微一打，一個木臂便掉了下來。

方執笑道：“我明白了，這種事下次早說就好，或者直接讓人和陸管家說，她會置辦的。”她看著眼前這呆獸，卻又覺得，這人根本不會有傷害她的一天。

肆於想了想才點頭，方執又問：“知道陸管家是哪個嗎？”

肆於又要點頭，方執打斷她：“開口說話。”

“知道。不高，掛一個金絲囊，帽子上有蔥色石頭。”

“是了。”方執又笑，她緩步到臥松樓門口，朝里一看，武器架上放著一把長柄刀，一根棍，上面還掛著一把劍。

“還有想要的武器嗎？”

肆於一聽這話，沒忍住直接點了頭。她走到武器架旁，拿起長柄刀來：“肆於練刀時，常想一把如此長、刀換成粗尖刺的兵器，家主可知其名？”

方執想了想，腦子里冒出長槍二字，她心里有了譜，便說：“我知道了，我叫人去找找看。”

她雖然教肆於說話，卻幾乎從未同她交流。她二人算不得主仆，所有紐帶，也不過方執腰間那塊鏤空虎形玉佩而已，這玉佩是誰的，她肆於就是誰的，沒有感情，甚至也談不上義務。

興許是為了佐證甚么，沒頭沒尾地，方執問起她在“籠”里的事。她去買下肆於的時候只稍微了解一點，“於”是“於菟”一目的意思。每一目按照實力排序，肆於在於菟一目排到第四，因此得名。

“其他知不多，外出做事可能和其他門目的一起。記得有‘豹’、‘路’、‘?’，是這樣念，但不知怎樣寫。”