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她收回視線來,她的馬站在洞口,也不知在想什么,只是癡癡地聽著雨聲。
第8章 第七回
納川堂答謝門客禮,臥松樓初望於菟心
說起來那日方執(zhí)從賞書會(huì)回來,原是真有些郁結(jié)。她平日的情緒往往只有畫霓能懂,這次卻連金月也看出來了。不料接著被文程一震,喜從中來,暫且擱置了那情緒。
這天她得閑,專程去了趟納川堂。納川堂在萬(wàn)池園東北角上,乃是諸門客居所。她此番帶到賞書會(huì)上的字,便是向府上一位門客求來的,此行則為道謝。
那人名為索柳煙,寫得一手好字,畫得一手好山水,在外稱“萬(wàn)齋仙人”。其字畫在梁州重金難求,大多數(shù)還要托方執(zhí)的關(guān)系。賞書會(huì)這種事雖不必一較高下,可方執(zhí)一介總商,沒有像樣的東西終歸惹人笑話,這才專門求了一幅字。
她獨(dú)自往納川堂走著,想到字便想到賞書會(huì),接著就憶起那天的郁結(jié)。她的心又沉下去,本已走到九曲橋,卻在橋中間止了步,倚著闌干靜靜看著橋下的碎湖。
她煩心不為別事,只為那鮑老板在川北所為。賞書會(huì)上,鮑友溫繪聲繪色說了他賣鹽的辦法,方執(zhí)這才知道,他是聯(lián)合鹽官散播謠言,說敷鹽能治病,這才讓鹽價(jià)不跌反升。
他描述百姓搶鹽的丑態(tài),方執(zhí)心里恨得厲害,卻還要跟著他們笑。她無力做些什么,她看到郭印鼎因被搶了風(fēng)頭笑里藏著陰鷙,也只好以此聊以慰藉,認(rèn)為郭印鼎會(huì)治一治鮑友溫。
也就是這個(gè)插曲,讓她回了宅還有些余怨。剛過晌午,園子里花匠、石工、菜傭來來往往,各有事做,方執(zhí)獨(dú)自立于橋上,心中想事,如無人之境。
也不知過了多久,那邊索柳煙倒是自己出來了。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到橋上站著的正是方執(zhí),笑吟吟地上前來:“方總商,勞您大駕,索某等得花都謝了?!?
方執(zhí)回了神,睨她一眼,便和她一起接著往前走了。剛才的心思,又盡數(shù)放了回去:“滿嘴誑言,你自己樂得自在,幾時(shí)等過方某?”
索柳煙也不反駁,只是笑,一會(huì)兒又話鋒一轉(zhuǎn)道:“怎樣,我那幅字,合你要求嗎?”
方執(zhí)要她一幅廢字,索柳煙答應(yīng)了,卻只署諢名。那群商人并不知道這是大名鼎鼎的“萬(wàn)齋仙人”所寫,不過郭印鼎亦有些能耐,硬要評(píng)那兩幅作品,她萬(wàn)齋仙人這次還真只能屈居第二。
“恰如其分?!?
“哈哈!我說呢,果然是道謝來了,”索柳煙左看右看,“空著手來?”
方執(zhí)早已料到,笑道:“渝南的船不出兩日就回來了,到時(shí)我叫人給你送酒來?!?
“好好,這才好。”
索柳煙嗜酒,大多數(shù)時(shí)間里都微微醉著,偶爾還喝個(gè)酩酊大醉。之前萬(wàn)池園的聽差之間傳半夜鬧鬼,深究起來,原是這文人不慎落水,因怕丟人,沒有立即回納川堂,在橋洞底下睡到半夜才回去。
酒的事敲定了,索柳煙樂得哼起小曲來,這一哼她突然想起一件事,因問:“聽聞你近來常去柔心閣?怎么,有紅顏知己了?”
一句話便給方執(zhí)扣了頂帽子,方執(zhí)好笑道:“你消息倒是靈光,早知道下次有事叫你去打聽?!?
“不是吧方家主,真有——”
“為琴而已,”方執(zhí)自知清白,不愿無緣無故生出緋事,便不叫她說了,“聽琴,非見人耶?!?
“既有如此琴師,何不請(qǐng)回府上?”
方執(zhí)動(dòng)了動(dòng)心,其實(shí)就算沒有索柳煙提醒,她自己也早已想過這事。但想歸想,總還覺得差點(diǎn)機(jī)緣。她思忖片刻,只笑道:“我看是你萬(wàn)齋仙人自己想聽琴了?下次與我同去如何?”
索柳煙直呼冤枉,這個(gè)話題便告一段落,兩人說說笑笑,走著走著就到了房中。
方執(zhí)進(jìn)了納川堂,徑直到索柳煙寫字畫畫的屋子里。這里的長(zhǎng)桌是方執(zhí)專門找木匠在屋里打的,有半間大。上面層層疊疊堆放著一大堆廢宣紙,只空出一點(diǎn)兒地方來,放著一幅未曾畫完的山水。
方執(zhí)走到跟前看,幾乎也已經(jīng)完成了,用三青赭石,唯有中景、遠(yuǎn)山還沒有上色。她再往近看,果然還是,有屋有徑而無人。
索柳煙從不在自己的畫上畫人,卻總是留出人存在的痕跡。方執(zhí)也問過這件事,那時(shí)索柳煙說,她只會(huì)山水,并不會(huì)畫人。