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香蘭心中依舊惴惴,勉力站起。
打一個(gè)巴掌,給一個(gè)甜棗,香蘭不懂江南竹的做法,他像個(gè)喜怒哀樂瞬時(shí)變換的瘋子,也難怪,邶業(yè)城長公主府出來的,有幾個(gè)是正常人?
江南竹看著面前額上都是汗的小姑娘,拿出帕子要為她擦汗,卻被香蘭恐慌地接住帕子。
江南竹只略微愣了一下,而后就笑開了,他放下手,柔聲道:“從前種種,雖不能一筆勾銷,但到此,我們也算兩相無礙了。”
日頭高掛。
院中蜂蝶鳥雀嘰叫如故。
天公作美,雨并沒有再下。
只是淤泥尚且堵塞在河道口,不知從多少地方流過的污水也依舊只是原地回環(huán)。
代縣街道處于高位,并無多少積水,因此只留了十四個(gè)千戶,分別帶著本地衛(wèi)所的人在街道十四個(gè)方位打理。
最難辦的是那些低洼處的村子,房子被淹了不說,積水也因地勢難以流出。
左臨風(fēng)同齊路便整日泡在那些下位處,奔走著。
那些京衛(wèi)偷懶,左臨風(fēng)平日任人宰割,那日卻發(fā)了好大的火氣,恰那時(shí)有個(gè)一向跋扈的馮千戶——左都御史馮少虞的兒子,與左臨風(fēng)頂嘴。
后來是齊路出現(xiàn)阻止,恩威并施地說了一通,這才沒釀成惡果,又勉強(qiáng)幫左臨風(fēng)立住了威。
于是朝廷派下的幾十個(gè)京衛(wèi),跟著左臨風(fēng),并著數(shù)百名自發(fā)的百姓,兵分兩路,生生挖了兩天兩夜,終于將兩條向著荒地的備用渠挖了出來。
積壓的臟水疏通走了,百姓的安穩(wěn)守住了,吃住便成了首要問題。
周庭光回完了話,站在齊路的案前,渾身都緊繃著,按在刀柄上的手也緊了緊。
他與左臨風(fēng)同是朔北衛(wèi)所的人,只不過他進(jìn)京是因?yàn)榕既坏昧她R路的看重,而左臨風(fēng)是進(jìn)京來進(jìn)官領(lǐng)賞的。
齊路焦頭爛額,他伏在案上,擰著眉毛抬頭看著面前的下屬,手指重重地敲打著紅木的桌面,“還不撥?再去催,告訴虞春身,這是人命關(guān)天的大事。”
周庭光面露難色,顯得有些踟躕。
齊路不耐,“有話就說,還有能有更厲害的事?”
周庭光低下頭,“虞侍郎說,如今的戶部,沒錢就是沒錢,就是把他們殺了也湊不出五十兩銀子來。”
齊路幾乎算是拍案而起,周遭的侍從們紛紛跪下,周庭光也不例外,“末將無能,請(qǐng)大殿下恕罪!”
這幾天,齊路胸腔里堵了一腔悶氣,虞春身這句話就像個(gè)小火星,將他滿腔干燥的悶氣燃了起來。
齊路風(fēng)風(fēng)火火地取下自己的披風(fēng),邊走邊披,冷哼了一句,“我去會(huì)會(huì)這虞侍郎!”
他跨步上馬,腦中想到的,是那些受難民眾日益尖瘦的下巴和越來越大的眼睛,男兒有淚不輕彈,那時(shí)的他們卻含著淚望向他,幾乎把他看做天神,女子們也是同樣的殷切,她們懷里抱著不知是死是活的孩子晃著,問道:“什么時(shí)候能吃飯呢?”
齊路扯住韁繩,喉頭發(fā)緊,“今日就算將戶部擰干了,我也要擠出些錢來!”
正是下午,天氣晴了,戶部尚書朱道猷稱病在家已有三日,戶部暫代尚書主理事務(wù)的是戶部左侍郎虞春身。
虞春身是朱道猷的門生,是地地道道,不摻一點(diǎn)雜質(zhì)的朱氏一黨。
虞春身蓄著胡子,身形瘦削,他著官服笑迎了出來,“大殿下!”
齊路窩著一肚子火,只是伸手不打笑臉人,任他如何不滿,他也得規(guī)規(guī)矩矩喚一聲“虞大人”。
虞春身客套道:“代縣雖不遠(yuǎn),但大殿下這一趟快馬加鞭,來的也是辛苦,快隨下官進(jìn)去坐坐,喝杯茶歇一歇。”
齊路隨他進(jìn)去。
茶放在手邊,還冒著絲絲熱氣,齊路看了一眼,泡茶的茶葉不平整,茶葉肥大。
這茶葉不好。
齊路說了所求。
虞春身喝了一口這并不好的茶,果然張口便是說慘,“流年不利啊,今年先是魁州的旱災(zāi),又是京城洪水的,魁州的旱災(zāi),皇上仁厚,下旨魁州暫免一年賦稅,供糧的東中西三州收成也不好,下面都說窮,稅也交不齊,巧婦也難為無米之炊啊,總不能官逼民反不是。我們戶部也難辦啊。”
齊路不看他,也不喝茶,直直地看著沒關(guān)上的門,絲毫不為所動(dòng),“ 不說魁州抄的那幾戶,就說上回抄了趙正發(fā)的家,銀子雖不及百萬,也有幾十,我不常在京,怕平白污了虞侍郎,所以來的時(shí)候特地詢問過了,才知道今年官員的俸祿也沒發(fā),那這幾十萬兩,究竟在哪?”