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老仆冷冰冰的話音剛落，宴席上頓時鴉雀無聲，一片死寂。

禮部尚書在上首，原打算舉杯道喜的手停在半空，表情已不能用尷尬來形容。他勉強打圓場：“縣主莫不是與我等玩笑來了？”

老仆不吭聲，顯然不是什么玩笑。

而寧修禮站在大堂中央，笑容凝固在臉上，整個人已經僵住。

宴席上他的同僚，他的上司，他的親朋好友只驚詫安靜了片刻，便竊竊私語，像逐漸燒開的水一般涌動起來。

或幸災樂禍，或憐憫同情，一道道目光射向他。

他忍不住倒退一步，方才還志得意滿，接受所有人的簇擁恭維，如今所有人的目光仍停留他身上，卻完全換了一種意味。

從歆羨他即將平步青云得貴人垂青，轉為嘲諷他拋妻棄女，竹籃打水一場空。

寧修禮還有些不敢置信，臉色慘白，眼看那老仆拱手離開，他頂著所有人的目光，連忙追出去，“且慢！”

因過于慌張，他邁過門檻時踉蹌一下，險些撲倒階前，狼狽抬頭時，正與道旁坐在馬車上的人對上視線，勝春居的燈籠明明暗暗，映亮這人的臉。

是幾個月前，被趕出寧家的寧臻玉正看著他。

寧臻玉從翊衛府回來，正經過此處，掀了車簾看了個全，臉上毫無表情。

寧修禮見到他，有一瞬的羞愧，又見那老仆要走，再無暇顧及臉面，高聲道：“且慢，縣主難道沒有別的話與我說了？”

他似乎還不死心。

只要能挽回這樁婚事，什么拋妻棄女什么攀附天家，都會在日后被洗清。朝中拜高踩低，一貫如此，他難道就比別人卑鄙了么？

他緊緊盯著這名老仆，心中祈求懷榮縣主不是全然無意。

寧臻玉在旁冷眼看著，卻暗自搖了搖頭。

寧修禮不該追問，因為接下來的話，恐怕才是能真正毀掉他的死手。

那老仆轉回身，目光奇怪地瞧了寧修禮一眼，似乎想了想，“有是有，探花郎真的要聽？”

寧修禮像是抓住了新的希望，灰敗的面容一瞬有了光亮，連聲道：“你說！說！”

老仆望著他，目光竟有隱隱的鄙夷，又看向大堂內幾十雙望過來的眼睛，沉聲道：“縣主說她寫給探花郎的信，特意化用當年您會試登第時寫的文章字句，試圖與郎君探討一番。”

“然而郎君回信卻全然會錯了意，答非所問張冠李戴，仿佛這不是出自您筆下，行文與當年相去甚遠。”

“縣主十分失望，覺得探花江郎才盡，又或是……”

寧修禮一怔，不知想到什么，面色陡變。

“又或是，新科登第，那根本不是探花郎寫的文章。”

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第55章 東窗事發

寧臻玉很早便知道, 大哥的探花郎名頭大約來得不光彩。

那時他還是紈绔做派，因母親病逝, 愈發難以管教，不肯讀書。他知道大哥是讀書的料子, 自己作為家中最小的兒子, 志不在此，便無所謂了。

然而中了貢士那晚, 大哥竟愁眉不展，因排名中游，仿佛對殿試并無信心。

他也不懂，只覺能年紀輕輕進士題名，已是京師青年才俊中的佼佼者了，父親要求也太高。

晚上他睡不著, 半夜起來閑游時，隱約聽見父親和大哥在園子里說話。

“慶州陸永昇, 才名極盛，可堪一用……”

他那會兒并不如何在意，待到殿試大哥一鳴驚人奪得探花, 他也以為是時運使然。

第二年他被送去睢陽書院讀書，再次從其他學子口中聽到“慶州陸永昇”的名號——陸永昇原該是和大哥同期會試的舉子, 乃是這次春闈奪魁的熱門人選，然而赴京途中驟聞家中變故，只得放棄考試, 匆匆回鄉。

他回鄉后到處疏通關系，許久無果，之后又不知走了什么門路，他那入獄的老父忽然被釋放，但陸永昇自此之后一蹶不振，不再有登科之心。

說到這里，有慶州而來的學子神神秘秘道：“哪里是一蹶不振，我看是被大人物壓著，再不能入京趕考。”

寧臻玉當時聽了，便忍不住想起了那晚父親和大哥的對話。

他心里隱隱起了猜想，然而不能確信，之后多年便也淡忘了。

直到不久前，他再次從懷榮縣主這次風波中，聽到了“慶州”二字，才模糊想起這段舊事。他意識到不對之后，便與那幾位一同作畫的睢陽書院的同窗聯系上，打聽了一番最終得知，陸永昇，如今是慶州懷柔縣主的府中西席。