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如今這張信紙被壓得污七八糟，他倒起了心思, 探手撿起，寧臻玉垂落在旁的手指動了動，似乎想做什么，終又沒了動靜。

謝鶴嶺察覺了他的反應(yīng)，手上只慢條斯理展開信紙，看著上面的關(guān)懷言語，嗤笑一聲。

寧臻玉和嚴(yán)瑭私奔，果真是滿腔情意，竟還特意帶了這張嚴(yán)瑭所寫的書信，珍而重之地收在衣襟里，換了衣服也不曾落下。好一個癡心人。

“嚴(yán)二公子真是好文采，言辭懇切，感人至深。”他感嘆道。

信紙的陰影正落在寧臻玉臉上，他眼睫一顫，閉上眼睛。

謝鶴嶺微笑著接道：“可惜，你錯信了他。”

謝鶴嶺并不了解嚴(yán)瑭，但他了解朝堂，了解人心。他太清楚嚴(yán)瑭這樣的人，在面對時局無能為力之時，做出的最后選擇。

看著寧臻玉顫抖的眼睫，他慢悠悠松手，信紙飄飄落落，正跌在炭盆里燒作一團(tuán)黯然的灰燼。

棒打鴛鴦的感覺還不賴。

當(dāng)然，他更期待寧臻玉會是什么反應(yīng)——他不介意徹底打破所有余地。

謝鶴嶺俯視著他，像是才想起來一件趣事，指著床邊燭臺上供著的夜明珠，柔聲道：“你可知道這兩顆夜明珠是誰送來的？”

寧臻玉呼吸一頓。

他的肩頭忽而劇烈顫抖起來，像是心底已有一種難以置信的預(yù)感。他艱難張開嘴唇，希望謝鶴嶺別說下去。

謝鶴嶺的聲音溫和到近乎殘忍：“正是嚴(yán)二公子相送。”

價值連城的一對夜明珠，送來給謝府，必有所求——如此殷勤，他昨晚若早早問謝鶴嶺一句，又何至于落到這樣的傷心境地。

“別說了……”寧臻玉喃喃道，近乎崩潰，“別再說了……”

那對夜明珠華光璀璨，任何事物在這樣的光芒下都纖毫畢現(xiàn)，包括他此時不著片縷的身體。

他整個人蜷縮起來，想要遮蔽身上亂七八糟的痕跡，謝鶴嶺卻冷笑著一把攫住他的下巴，強(qiáng)硬掰回來。他不得不睜開眼，看向床榻前近在咫尺的明珠。

這光芒幾乎刺痛他的眼睛。

他再也不能忍受，忽而極力撐起身體，撲過去要將那燭臺推翻。

卻又被謝鶴嶺單手按住，身體被迫袒露在皎皎的珠光下。他嘶聲叫罵，一口咬上了謝鶴嶺的肩頭，最終卻只剩了無望的低泣聲。

＊

寧臻玉生了一場病，他原就身體不好，接連打擊又被謝鶴嶺這般折騰，哪里經(jīng)受得住。

他病中身體發(fā)著高熱，起皮的嘴唇張張合合，隱約在喚母親。

他在眾叛親離的這一年，終于又失去了一個重要之人，再也沒有什么能慰藉他。夢里是他的父兄離他而去，嚴(yán)瑭對他不聞不問，擦肩而過。他在原地停留許久，看到了母親的影子。

母親發(fā)髻上戴著珠釵，還是舊模樣，笑吟吟朝他招手：“臻玉，來。”

他心頭涌起難以言喻的熱流，能灼傷人心一般的滾燙，他跑過去要撲進(jìn)母親的懷里，只是他似乎回到了十二三的年紀(jì)，小胳膊小腿跑不快。好不容易跑近了，卻見母親的搖椅旁立著一個干瘦的、面容陰翳的男孩，占據(jù)了他的位置。

是謝九。

謝九的眼珠冷冷朝向他：“野種。”

他一怔，不敢去看母親的神情，怕看到讓自己肝腸寸斷的鄙棄。痛苦和羞愧讓他倒退幾步，眼前忽而改換了人影。

沉默的仆婦立在不遠(yuǎn)處，仿佛正用熱切的眼睛望他，只是蒼白的臉上一團(tuán)模糊，再如何也看不清。寧臻玉知道她是誰，下意識道：“順娘？”

可是順娘張張口，最終也只是后退幾步，抱起身側(cè)的謝九，唯唯諾諾地朝他躬身施禮。

寧臻玉茫然立在原處，輕聲喃喃：“母親……”

連他自己也不知喚的是誰。

謝鶴嶺聽著他病中的夢話，來來回回也不過“母親”二字，他原是心情頗佳，逐漸地神色冷淡下來，半垂著眼簾看他，不知在想什么。

過來送藥的兩名仆從聽說過前幾個月寧家的熱鬧，都說寧臻玉不過是寧家在路邊撿來的孩子，如今被趕出家門，竟還念著母親。

他們?nèi)滩蛔「`竊私語，又見主君臉色不對，便又悄悄的沒了聲音。

寧臻玉昏睡了一天，第三天醒來時，居然看到了大嫂王氏，和侄女秀秀。他一時以為自己還未清醒，是回到了當(dāng)初寧家的小院子里。