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謝鶴嶺似乎早就料到會有這句話，笑了一聲，“你說。”

笑聲中含著微妙諷意，嚴塘自然聽出了，他吸了口氣，仍然選擇說下去：“家父去年一時糊涂，誤判了一樁舊案，夜不能寐……”

他說到半途，忽見馬車一側的窗簾一動，一把折扇挑著一塊白色布料，慢悠悠伸出窗口，隨即拋下。

這塊被丟棄的布料正巧落在嚴瑭面前。

嚴瑭只望了一眼，忽然整個人僵住，像被打了一個耳光——只見燈籠映照下，這件衣裳落進污泥里，領口正繡著綠松。

這是他給寧臻玉的衣服，并且是貼身的里衣，他親眼見到寧臻玉穿在身上。

許是停頓太久，謝鶴嶺沒等到他的下文，很有禮地問：“嚴主簿？”

嚴瑭閉了閉眼，低下頭，只盯著自己的腳尖，才接著道：“家父誤判了一樁舊案，悔不當初，實在怕上面追究……在下懇請謝統領幫忙通融一二。”

他離車門太近了，近到能聽見里面傳來衣物摩擦的窸窣聲響。

寧臻玉此刻正在遭受什么，他不敢去想，也不愿意去想。

好半晌，車內才響起謝鶴嶺含笑的聲音：“這有何難，讓嚴大人放心便是。”

嚴瑭面上的神色一松，盯著地面沉默片刻，終于又道：“另有一事，我大哥有意跟隨謝大人，為翊衛府效忠，謝大人若不棄……”

他說到這里，忽聞車內傳來一道短促的泣聲，再是隱約的掙扎聲，很快隱沒在深不見底的夜色里。

他便再也說不下去，袖中緊捏著的手都在發抖。

謝鶴嶺這次答得依舊很慢，嚴瑭如在名為禮義的油鍋中煎熬，幾乎要落荒而逃。不知過了多久，謝鶴嶺才好整以暇道：“嚴家的心意我收到了，令兄原就在京兆府當過差，也算有些經驗，我便還這個情。”

嚴瑭聞言，本該如釋重負，他卻連歡喜之色都不見，很快告辭：“多謝大人，在下感激不盡。夜深了，在下告退。”

他還記得向馬車拱手施禮，僵直著轉身往回走。濛濛夜色里，眼前仿佛又出現寧臻玉絕望的眼睛，多年的圣賢書和禮義廉恥一朝喪盡，他越走越快，逃離一般，直到被自家車夫趕上來攔住時，方才停下。

嚴瑭臉色蒼白，這時才發覺自己緊緊攥著衣袖，發麻的手指微微一動，指尖剛觸碰到袖口，便覺一陣細膩的紋路。

他動作一頓，仿佛被火灼燒，當即松開——那是和寧臻玉一色的綠松紋。

車夫瞅著他狼狽頹廢的面色，小心翼翼道：“寧公子回去了？”

嚴瑭想起那身落在污泥里的白色衣物，猛然閉上眼。片刻后他將外衣脫下，低聲道：“拿去丟了。”

＊

寧臻玉癱軟著倒在謝鶴嶺懷里，目光渙散，散亂的烏發覆在雪白的肌膚上，朦朧燭光下，幾乎透出光暈。

謝鶴嶺俯視著他，慢吞吞撫摸展開的折扇，烏木扇骨配著白色扇面，畫了一枝拒霜花。

他把玩著寧臻玉的發絲，憐惜一般，指節緩緩拂過他的臉頰，很快又游弋下去，摩挲他微附薄汗的腰身，很快他便感受到對方蜷縮起來，肩背簌簌顫動。

鴉羽似的長睫掩著通紅的眼眶，越發顯得眉目凄艷，仿佛畫中的人物。

任誰見了都要心生憐意。然而他沒有放過的打算。

他隨手丟下折扇，將這段蒼白荏弱的身體按在地毯上。

第30章 夜明珠

許是寧臻玉這會兒的模樣不好見人, 謝鶴嶺紆尊降貴, 親自抱了人出來，斗篷裹得嚴嚴實實, 一路將人抱到主院臥房這才放下。

屋內依舊供著一雙夜明珠，亮如白晝。

謝鶴嶺掀開斗篷, 只見寧臻玉蜷縮著, 渾身泛著淺淡的紅。

方才在馬車上被謝鶴嶺一番糟蹋，把玩物件一般, 他痛得厲害，也依舊神色木然，通紅的眼半睜著，茫茫然望向燭臺，唯有急促的呼吸聲才顯出還留有意識。

謝鶴嶺伸手撩開他頰側的發絲，被寧臻玉一下避開, 仿佛是下意識的抗拒。

他眉毛一抬，目光饒有興致地下滑, 看向他的身下。視線一番意味深長的逡巡，最后停留在寧臻玉纖細的腰身旁，那里落著一張疊起的信紙。

之前在車上脫去寧臻玉衣服時, 這信紙便從寧臻玉衣襟里落下。他大約能猜出是誰的，卻懶得打開看, 不想壞了興致，便擱在一邊。