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質疑之聲愈發多起來，有好事者甚或翻過柜臺，將米桶拎出，當眾抓了一把，指尖一搓，果真陳米無疑：“諸位快看！這福盛糧行果真黑心！”

眾人心有不平，群起而聲討之，場面愈發鼓噪，這會兒那掌柜可謂是真壓不住了，只好急忙安撫：“諸位掌柜莫急！誤會，這定是誤會！”

話音未落，他猛地抬一腳，狠狠地踹倒自家那裝米伙計，厲聲斥罵：“手腳不干凈的東西！準是你暗里偷換了店中米糧，借此生財，壞糧行聲譽！我非將你送去衙門，還在場諸位一份公道不可！”

裝米伙計嚇得臉色煞白，連連叩頭求饒。

八字胡掌柜轉過身來，又朝眾人頻頻作揖賠笑：“今日之事，實是店中丑聞！既已查出，某定不會姑息！諸位蒙受的損失，我福盛糧行必當盡數賠償。”

早料這掌柜的精明，不會就此被輕易打倒，薛荔于心底里冷哂一聲，字字清晰道：“賠償倒是其次，更重要的是——從今往后，所有米糧買賣，須得當眾開倉驗貨，買賣雙方一同驗過米質，再可交易。”

一番話，說得那是言辭明了，擲地有聲，滿堂人俱是點頭稱是。

八字胡掌柜的不敢反駁，只得強自陪笑，灰溜溜地答應了：“那是自然，那是自然……”

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春酲樓二層雅閣，絲竹聲悠揚。

有人正搖著折扇，壓低嗓音：“你可曾聽說，那福盛糧行假賣新米之事？”

“怎會不曾聽過？”同桌之人應道，“聽說還是一小娘子揭發的，當日在那糧行里大鬧了一場，如今那福盛糧行的生意可謂是一落千丈咯。”

“何止他一家糧行生意不好做？”另一人湊近，“新陳米摻賣，這是糧行貫來的老例，大家伙兒平日里裝糊涂罷了，可如今遭人挑明，又鬧得人盡皆知，官府亦不得不嚴查。眼下，怕是城中各家糧行都坐立難安呢。”

“……”

隔著一堵雕花木墻，東閣之中。

齊恂斜倚坐榻，自若飲茶，將這段談話收入耳中。

第41章 月黑殺人夜

◎硬邦邦的，觸感還不錯哦。◎

“侯爺，您早就懷疑那福盛糧行有鬼，為何不直接查封？”云馮低聲問詢。

齊恂眸色幽深，淡聲道：“本侯若直接插手，只會打草驚蛇。”

福盛糧行背后的東家，實則正是他們暗查的戶部尚書一黨中人。朝堂勢力交錯盤根，那幾人如豺狼狐鼠，勾連斂財，風聲稍露，必然驚覺。他們不可輕舉妄動。

云馮眼底一亮：“不過這回，薛小娘子倒無意中幫了侯爺大忙。”

聽聞她的名字，齊恂唇角微微勾起，似笑非笑：“她那張嘴，不比刑部的推勘官差了。”

“小娘子大鬧糧行”之事一經傳出，坊間的說書人便早早地編好了話本子，添油加醋，各種離奇版本都傳出來了，還講得有板有眼的。

無非都是道這位小娘子鋒芒逼人，口角生風，他閑來聽一聽，倒亦覺著有幾分趣味。

他眉宇間掠過一絲思索，側臉吩咐：“近來她風頭過甚，安排人暗中護著她。”

“是，屬下遵命！”

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“你說說你，咱們今后都不在那糧行里買米了，為何還要大費周章去揭露他們？”姜喜魚將鋪子里最后一條椅凳反搭上桌，一邊轉過頭來同薛荔道。

許是前兩日福盛糧行一事因她而水落石出，眾人拍掌稱快，近來珍味鋪反倒生意興隆，直教她二人忙活到天色黢黑才得以打烊。

“縱然咱們不買，可旁人還要買呀，總不能任他們被人蒙騙。”薛荔將地掃得一塵不染，叉著腰，揾了揾細汗。

姜喜魚嘆息：“欸，只是可惜了咱們先前買的那些米。”

“莫要憂心啦！”薛荔拍了拍她的肩，笑盈盈地寬慰，“我這就去后廚將那些米都泡好，今后咱們便不愁沒東西喂雞鴨了！”

姜喜魚一聽，倒也釋然：“這倒是個好主意！”

薛荔進了庖廚，將米倒入大缸里，又打了幾桶井水浸泡。木桶剛擱下，忽聽角落里傳來輕微窸窣聲。

莫非是耗子？

她抄起笤帚，循聲緩步靠近，才一舉起笤帚，忽見一抹黑影自灶下驟然竄出，白刃一閃，直劈她面門！

“啊——！”

薛荔驚呼一聲，慌忙側身避讓，袖口卻被鋒利地削落一角。那人蒙著面，身法極快，顯然來者不善。

老天奶！她這是惹了上何人，要什么仇什么怨，才能被人暗殺啊！

大堂里，姜喜魚正將茶具歸位，忽而耳朵微動，聽聞庖廚那邊聲響異樣，心頭一凜，當即撒手丟下茶具，往庖廚里沖。

甫一踏入門，卻見那黑影人的刀鋒已沖自己刺來。