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原先的米用完了，三個小的便拆了一袋新米用。

幾個孩子年紀雖小，但好在聽講用心，記性又好。饃兒淘米，糍兒添料燒火，豆姑翻松米飯，半個時辰下來，眼瞅著也算是順順當當地快完成任務了。

待飯熟時，饃兒早就雀躍地守在鍋邊，手里隔著毛巾，迫不及待地變戲法般“嘩”一下揭開鍋蓋。熱霧沖天而起，豆姑個頭不夠，只能雙手搭著趴在灶臺邊，卻嗅出味道之不同：“這次的香氣沒上回濃。”

“不光香氣淡了，且這鍋熟米的色澤與軟糯程度亦同之前的差了許多。”糍兒第一眼便瞧出不對，拿飯勺翻動了翻米飯，由表及里，皆不及先前煮出的那一鍋好。

“是不是方才我將火燒得太猛了？”糍兒懊惱地垂眼，自我反省道，“我見鍋里水多，便拉快了風箱。”

薛荔上前細細察看那鍋米飯，心中亦覺古怪。

方才她全程都在一旁盯著，三個孩子做法雖有細差，卻斷不至于差這么大。

她拿起木勺攪了攪飯，觸感略有些發硬，再俯身嗅嗅米飯的氣味，似乎帶著一絲微不可察的霉味。

反觀方才的頭一鍋米飯，飯粒盛在陶碗之中，似是被羊脂浸潤過的暖玉，依舊油潤潤地飽滿挺著。

薛荔思忖少頃，終是搖了搖頭：“這同你們的手藝無關。”

【作者有話說】

荔娘：真·吃不了兜著走+煮飯小邪修

第40章 糧行討公道

◎姑奶奶要將他們捶得親耶娘都認不得◎

她走到米架邊，拆開他們新用的那袋米一看，袋中的生米粒色澤暗沉，于掌心里搓摩時，還能磨出極細的白色粉末。

再從灶臺上隨手抓起一把小刀，又劃開同一批買入的另幾袋大米，再一抓、一搓，心下了然。

“可是此米有何不對勁？”糍兒見她神色嚴肅起來，不禁問道。

薛荔默了片刻：“咱們買到陳米了。”

汴京的各大糧行賣米向來摻陳于新，以此牟取些蠅頭小利。食肆的東家們大都心知肚明，卻亦不愿為幾斗陳米同糧行鬧僵了關系。

只是最近購入的這批貨里，壓在上頭的前幾袋還好，可愈往后拆，便幾乎是半新半陳了。

薛荔要幾個小乞兒喚來喜魚。后者曉得了此事，氣得拍案，肩一抬就要扛起米袋，到那福盛糧行去討個公道。

“姑奶奶闖蕩江湖十八載，還能被奸商戲弄？若不將他們捶得親耶娘都認不得，豈不枉了我響當當的名號！”

“欸，等等、等等。”薛荔連忙拉住她，“這些米袋并非當著糧行的面拆開的，他們又豈會認？到時沒理的就成咱們了。”

姜喜魚一聽，覺不失道理，不甘心地擱下米袋，悶聲道：“那咋辦？咱們也買了不少米，總不能硬生生吃下這份啞巴虧吧？”

“跟著我，你何時吃過啞巴虧？”薛荔眉梢一挑，彎彎手指叫姜喜魚湊近。

倆人竊竊私語幾句，姜喜魚臉上的陰霾一掃而空，朝著薛荔拍拍胸脯：“此事包在我身上！”

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是夜，月黑風高，漏盡更闌。

薛荔悄立在宅院墻腳邊，時不時仰頭望向墻外，不知在張望些什么。

忽而，墻頭“嗒”地一聲輕響，一道黑影翻墻而下，行止矯捷如貓。

薛荔一轉臉，只見一黑黢黢臉孔，嚇得心口直跳，壓低聲嚷：“你走路都沒聲兒的么？可是嚇死我了。”

黑衣人扯下面紗，露出白生生的一張臉，正是姜喜魚。

她眉飛色舞：“干我們這行的，若是走路有聲，豈不是自砸飯碗了？”

說完，她又自覺不太對，忙糾正道：“不對，是從前、從前干這行！”

“噓！小些聲兒！”薛荔忍俊不禁，將食指比在唇中，“你探查得如何了？”

姜喜魚神情一正：“你說得果真沒錯！”

“方才我潛入米行，發現他們倉廩深處藏了好幾堆陳米，且柜臺下就擱著一桶，八成就是販賣時隨時摻進新米里去的。”

掌握這點有利情報，翌日清晨，薛荔便拎著米袋去了福盛糧行。

她還專挑了個人多的時段，甫一踏入門檻，便瞅見柜臺后聚著幾個伙計。乍一瞧，三四人似乎正有條不紊地稱米、裝袋、捆袋，實則背過身去時遮遮掩掩，不知藏匿了多少小動作。

薛荔斂眸一笑，走到最熱鬧的柜臺前，瞅準那順著小八字胡的掌柜。