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林玉與奚竹對了對眼色，發現對方也有同樣的疑問。

然而更令人驚異的還在后面。只見從始至終一言不發的周桂被迫抬起頭，面上為難地叫了一聲：“舅舅。”

他眉毛微蹙，眼神雖然同方才一般倔強，但又含著一絲委屈，是見到親人才流露出的真情。

與之同時，桂綸快步走近，重重在周桂肩上拍下一掌：“你小子怎么會在這里？！你可知你爹娘找了你多久！”

見他始終不動彈，這才發覺他手被綁住，身體也被定住，再加上林玉方才的話，桂綸略一思索就大致明了，躬身說道：“周桂的確是我外甥，不過他長在蜀中，此次來桐遙想必是為了找我。我最明白他不過，他自小讀書，雖非圣人，但作奸犯科等事也是絕不可能的。不知這小子犯了什么錯？三位公子大可直接告訴我，我這做舅舅的絕不姑息。”

這下林玉徹底相信周桂是桂綸的外甥，想來之前那令守衛放行的玉佩也是出自他手。

話已說到這地步，哪還能讓人繼續像個傻子一樣被定在那里，連忙示意奚竹把他身上的穴解了，她也去把綁在身后的繩索解開。

“原來是一個誤會。”林玉順勢說，不過話鋒一轉道，“我們在城外相遇，周公子說他一月前從西南而來，但想必桂大人也知道，一月以前川蜀分明匪寇橫生，把消息搜封鎖了，更何況人呢？”

奚竹笑容俱在，不過話同樣犀利無比：“按理來說，令公子想必也非貧窮之家，但怎么會穿一件染了血的布衣？”

屋外的風就在此時停了，兩人默契的問話使這屋中升起一番特別的氣氛，別人一時插不進去話。

孟源眨了眨眼睛，把自己從先前的思緒中抽出，轉眼又陷入到這種氛圍中。

似乎從柳姿樓一案后二人就親近了些，尤其是七夕以后，他們甚至還有了心照不宣的秘密。有時他們三人在一同吃飯時，某些時刻他都有些插不進去話。

但林兄和奚竹似乎根本沒有意識到他們之間這種與旁人不同的默契，難道……他搖了搖頭，覺得自己簡直想太多了，怎么可能？

擺脫著這種想法后，他義正言辭幫腔道：“對！雖說周大哥是桂大人的外甥，但這言行不當之處又是怎么回事？”

周桂被點了穴又站了這么久，腿腳早已是僵硬無比，縱使克己復禮，但也實在撐不住了，眼下正在活動手腳。聽到二人仍對他有所懷疑，他非但毫無怒意，還挨個答道：

“蜀中匪寇之事我真是毫不知情。出蜀之時我走的是小路，一路上并沒有遇到你們所說情況。至于衣物……”

他緘口低思，似是在思考是否要說出來。

桂綸看到此景，明白他又在糾結了，沉聲道：“說吧，這幾位公子并非惡人。”

周桂聽到此話下定決心，緩聲道：“在來的路上，我有一日不小心掉入了水溝中，但好在有個屠夫跳下來救了我，不過那衣服卻是臭得不能穿了。我走時也未帶多的盤纏，那屠夫就把他自己的衣服給了我一套。”

屠夫啊，怪不得那袖口顏色如此深，想來是豬血濺上所致。林玉明白其中因果，繼續看向周桂。

只見周桂說到此處時面露難色，但很快消失不見：“書上常常教導讀書人要明事理，視萬物為一等，但我卻因穿了屠夫的衣服覺得難為情，事先未說出口，也是只讀其書而未聞其意，算不上真正的讀書人。”

他語氣中全是對自己的責備，然而桂綸的心疼卻是油然而生。這孩子自小錦衣玉食，一下這樣落差，有些許難堪也不是不能理解。

“等等，我還有最后一個問題！”

孟源舉手問道：“那既然桂縣令是周大哥的舅舅，那為何先前他在馬車上不說出來，還對我們去縣衙此事如此抗拒？”

沒錯，這也是林玉和奚竹沒能想通之事。

這個問題卻是由桂綸來解答，他思忖著緩聲道：“說來此事跟他爹娘有關。這小子是偷偷跑過來找人的，在他來之前，我分明已找了許久。可最終沒能找到，只能去信道明此事，并讓他別掛心此事了。誰料這小子只身一人偷偷跑了出去。”

“家姐在蜀中都要急瘋了，她猜測桂兒可能回來桐遙，連忙寫信告知了我這件事。我想他不愿來縣衙，就是不想讓我看到他。”

周桂面對他人時都端正無畏，唯獨面對桂綸時耍些小孩子脾氣，低聲頂嘴：“我這不是怕您把我送回去嘛。我可是好不容易才出來的。”

桂綸搖頭斥責道：“你啊你，從小到大都沒單獨出過什么遠門，這次竟一個人什么也不帶就出來了，也不知道這一路上受了多少苦。”不過那眼神有疼惜、有關心，卻沒有真正的責怪。

這眼神使林玉感到恍惚，印象中舅舅也是如此，嘴上說著責備的話，眼里卻是含著笑意的。哥哥話不多，但也總是對她很好。

在記事以后她就知道他們有心事有秘密，但對自己，他們總是用親人獨屬的方式，縱容保護著無憂無慮的他。

所以，家中突逢變故時，她才會什么都不知道，查起兇手來也是一手茫然。

思量越深，心里也升起一股澀意，眼睛就像是突然蒙上霧般難受，她慌亂低頭，眨眨眼讓自己不至于在眾人面前失態。

她的動作已是極快，想來屋中其余人都在聽桂綸講話，沒人會注意到。緩了緩神，她繼續認真聽桂綸講話。

可這一切都落在奚竹的眼中。自在桂綸說出與周桂的關系后，他就把腦海里那些紛雜的思緒驅走了，全心聽二人說話。

可不知為何，總是會注意到林玉的動靜，比如說在聽到周桂身份時她面色驚訝，還有周桂自述衣服來源時她思索的模樣……

諸如此類，他知道林玉為了喬裝成男子必定會把容貌改變，比如那又濃又直的眉毛，可是很奇怪，除此之外，他還能極快感知到她情緒的變化。

他為何會時時在意她？

發現這一點后，他覺得實在奇怪，卻又想不出因果。

在這一路，他也會刻意把目光放到孟源身上，但總覺得他的表情哪哪都不如林玉可愛，等反應過來的時候，余光已經又到了林玉臉上，她為何突然露出那樣的神色？看上去哀愁極了，她向來不是這樣一個悲戚的人，在印象中，她總是有力量的，總是神采奕奕的，那這悲傷是為了什么？

奚竹轉了轉眼珠，發覺桂綸正心疼地看著周桂，兩人之間充滿著家人的溫情，他記得林玉在京城中托葉景逸找過兄長，曾經醉酒后也把自己認錯過……

她莫不是想兄長了？

也很正常，大理寺的事務本來就多，辦起案子來一顆心始終懸著，她又是那樣善良的性子，想必更是整日不得放松。這種情況下，想親人再正常不過。

想明了這一點，奚竹頓時覺得全身上下輕松了不少，像是卸下重擔一般，眼里也不禁染上笑意。

她是因為兄長才如此，那自己若讓她感受到親人的關心，想必她會開心些吧？那雙眼睛那么好看，要彎一點就更好了……直到那雙眼睛略帶疑惑地看向他，他才驚覺自己竟又偷偷看向了她。

罷了罷了，就這樣吧，總歸也想不出緣由。

“你頭上有樹葉。”奚竹面色如常，手一伸就極快替她拂去了。

林玉摸了摸頭，真奇怪，進來的時候沒有吧。

而此時堂中已進展到了桂綸妥協的階段。