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他的手一直握著埃文斯的手,直到睡意淹沒。
沉入夢境的前一秒,埃文斯的聲音在耳邊響起,很輕,仿佛自言自語,又仿佛只說給他聽。
“生日快樂,喬伊。”
第18章
十五年的時間不長不短,足夠讓孩童長成青年,也足夠讓廢墟變成家園。
x-7的變化是日積月累的。曾經灰褐色的荒漠如今已能望見成片的綠意,耐旱的植物在土壤里扎下了根,低矮的灌木叢沿著穹頂邊緣長成了綠籬。實驗農場從最初小小一塊試驗田擴大到了三百公頃,小麥在低重力下抽穗,馬鈴薯開出淡紫色的小花。去年鉆井隊還發現了兩個小型含水層,水量不足以灌溉,但足夠讓每個人每天多分到半杯飲用水。
穹頂從三個擴展到十二個,如一座連綿的小城。房屋釘上了門牌號,街道有了正式的名字,中心區甚至騰出一塊空地做廣場。一座金屬雕塑立在廣場中央,是埃文斯設計的,離遠了看只是一團交錯的線條,走近才能辨認出是一個圓圈套著一個三角。
圓圈代表地球,三角代表x-7。
這一年,x-7還迎來了第一次圣誕節。
其實不是所有人都過圣誕節,大家來自不同文化背景,有不同的信仰和習俗。只是平安夜那天晚上,喬伊望著穹頂外的天空,隨口說了一句:“今天是平安夜,如果能看到雪就好了。”
說者無意,聽者有心。
第二天清晨,一部關于圣誕節的老電影出現在公共區的投影屏上。像素有些模糊,音軌斷斷續續,這對多年沒看過電影的人類來說,已經是難能可貴的事情。
最驚人的是中午。
喬伊正在午休,忽然聽見外面傳來歡呼聲。他走出工地,一時不敢相信自己的眼睛。
埃文斯穿了一件紅色外套,白絨毛鑲邊,腰間系著一條黑色寬皮帶。只見他從一個大布袋里一樣樣往外掏禮物,有金屬片折成的星星、廢棄電路板拼成的拼圖、營養膏包裝紙疊的雪花。禮物包裝得有點粗糙,上面卻用工整的筆跡寫了每個孩子的名字。
孩子們嘰嘰喳喳地圍著他,拽他的衣角,夠他的手臂。
“真不敢相信這是他能干出來的事。”維克多叼著半截沒點燃的煙,不知什么時候湊了過來。
喬伊站在工地門口,含笑注視這一幕。
維克多繼續說:“那些孩子里,有一半的父母是他送進來的。”
喬伊掃了眼人群,瞥見一個抱著自己孩子的中年女工。他認識這個女人,幾年前在物資分配會上公開咒罵過埃文斯,什么難聽的話都往外倒。
此刻女人站在人群外圍,隔著幾排人的肩膀,望著那個正在發禮物的紅色背影。
察覺到喬伊的目光,她偏過臉,朝喬伊點一下頭。
女人的眼神里沒有了當初的仇恨,只剩下一種難以歸類的復雜。
溫暖的模擬日光灑在每個角落,孩子的笑聲一陣一陣傳過來。
之后的時間,喬伊依然在核電站工作。
核電站已經平穩運行了十年。零事故,零泄漏。它不僅點亮了十二座穹頂,還為整個生態系統提供著穩定的能源。
喬伊當年堅持的設計,加上埃文斯后來補充的應急冷卻方案,被聯盟收錄進了工程教材,列為極端環境下核設施的參考案例。
代價是靜默的。
喬伊四十歲生日剛過不久,有天清晨在洗手池邊發現了一滴鼻血。
清水里漾開一抹淡紅,他盯著看了幾秒,擰開水龍頭,用冷水拍打后頸。
血很快止住了,喬伊沒在意。
他抬起頭,鏡子里的臉已不再年輕。淺金色的頭發褪成了不顯眼的深棕,眼角紋路漸深,顴骨輪廓更分明。
只有那雙眼睛依然明亮,經過漫長歲月的打磨,如今沉淀出了另一種寧靜的光澤。身材也維持得不錯,或許是常年泡在工地,他看起來比同齡人精瘦。
喬伊穿上工作服,胸口掛著x-7重建指揮部的徽章。走到門口時,他停了一下,從墻上取下一個相框。
里面并排放著兩張照片。右邊是兩年前拍的,喬伊、埃文斯、安吉拉三人并肩站在人工沙灘上,日光正好,落在他們臉上沒有一絲陰影。左邊是x-7重建剛開始時,喬伊和教授站在核電站基坑邊,兩人戴著安全帽沖鏡頭笑,背后是剛澆完混凝土的鋼筋骨架。
如果有機會,喬伊很想告訴教授,幾年前環境工程部從地球帶來了一棵松樹苗,經過特殊培育,成功在x-7存活下來。
現在長到了三米高,枝繁葉茂。
維克多還在工作,現在是醫療站的主管。他頭發白了大半,總說要活到看見安吉拉生孩子,不然這些年練的接生技巧就白費了。
想到安吉拉,喬伊把相框掛回墻上,推開門。
安吉拉二十二歲了,今天是她結婚的日子。
街道兩旁掛起了回收布料做的彩旗,在微風中簌簌擺動。
十五年前的今天,x-7重建計劃正式啟動。安吉拉特意把婚期定在這一天,說這樣以后每年過結婚紀念日,所有人都會跟著一起慶祝。