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劉備的雙手在寬大的袖袍之下緩緩地握成了拳。

一座被搬空了所有戰略物資的城池，一群食不果腹的百姓，這就是季桓給予他的“疆土”。

“下一步先生有何高見？”劉備抬起頭，迎向季桓的目光。

季桓沒有回答，只是將目光重新投向了棋盤。他伸出兩根手指，夾起一枚白子，沉吟了許久，然后，將它放在了那條被圍困的大龍之中，做了一個毫無意義的“補眼”。

“壽春城堅，袁術尚有十萬之眾，非一戰可下?！彼朴频卣f道，仿佛只是在點評棋局，“強攻，非智者所為?！?

他說著又捻起一枚黑子，并沒有去吃那條已是囊中之物的白龍，而是再次落在了棋盤的另一個邊角。那個位置比之前那枚黑子離主戰場更遠。

“有時候，看似無關緊要的閑子落得多了，也能連成一片，改變整個棋局的走向?！?

他抬起頭看著劉備，微笑道：“玄德公，你說，是這個道理么？”

劉備沒有說話。他只是看著棋盤上那幾顆散落在各處的黑子。他順著那幾顆棋子的走向，在心中默默地推演著。一顆，在汝陰；一顆，在夏蔡的渡口；一顆，隱隱指向了淮水下游的某個方向；還有一顆，則落在了更北邊，靠近兗州的地界。

這些點連在一起，構成了一張無形的網。而壽春城就是那只被困在網中央的獵物。

更可怕的是，他劉備的這支軍隊，此刻也在這張網中。

“備，受教了?！痹S久，劉備緩緩地從坐席上站起身。他沒有再去看那盤棋，也沒有去看季桓，只是對著那個裝著人頭的木盒，深深地作了一揖。

“告辭?！?

說完，他便轉身，頭也不回地走出了這間讓他感到陣陣寒意的書房。

季桓沒有起身相送。他只是靜靜地看著劉備的背影消失在門口，然后他伸出手，將棋盤上那條苦苦掙扎的白龍，一枚一枚地從棋盤上提了起來，扔進了棋盒之中。

清脆的落子聲在空曠的書房里顯得格外清晰。

劉備走出郡守府的時候，天色已經徹底暗了下來。城中不知是誰的命令，已經點起了火把。那些屬于呂布的黑色旗幟，在火光的映照下像一只只盤踞在陰影中的怪獸。

他牽過戰馬的韁繩，沒有上馬，只是沉默地，一步一步朝著城南的軍營走去。

關羽和張飛不知何時已經等在了街口。

“大哥?！?

劉備停下腳步，他看著自己的兩位兄弟，看著他們臉上那份擔憂與不甘，忽然覺得心中那塊一直壓抑著的巨石似乎稍稍松動了一些。

他什么也沒說，只是伸出手重重地拍了拍張飛的肩膀。

然后，他抬起頭，望向了汝陰城頭那面迎風招展的“呂”字大旗。

“云長，翼德?！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種前所未有的堅定。

“傳令下去，三軍就地休整。”

“明日一早，我們……去壽春。”

風再次刮了起來，卷起地上的積雪，打著旋，迷亂了人的眼睛。只有那面黑色的旗幟在風中獵獵作響。

第77章 玉碎宮傾時

劉備的背影消失在汝陰城門洞那一小片晦暗的天光里時，季桓正站在郡守府的二樓憑窗而望。他沒有去送。這場心照不宣的驅使不需要任何多余的禮節。他看著那支軍隊的旗幟，在那片被戰火與風雪反復蹂躪過的曠野上如同一道不肯愈合的傷口，執拗地向著東南方延伸，最終，被地平線徹底吞沒。

……

雪又落了下來。一片一片，濕重而黏稠，如同蒼天為這座即將淪亡的偽都提前灑下了紙錢。

袁術已經有三日未曾合眼。

他獨自一人枯坐在那間仿照漢室長樂宮規制建造的未央殿中。殿內燃著數十盆上好的銀霜炭，溫暖如春，可那股寒意卻像是從他自己的骨髓里絲絲縷縷地滲透出來，讓他感覺自己仿佛正坐在一座冰窖里。他身上那件用金線繡著蟠龍紋樣的十二章服，此刻沉重得像一副鐵鑄的鐐銬。

殿外很安靜。

往日里那些諂媚、喧囂、奉承的聲音都消失了。只剩下一片死寂。他甚至能清晰地聽到雪花落在殿外庭院中枯枝上的聲音，那聲音輕得像一聲嘆息，卻又重得像一記喪鐘，一下一下敲在他的心上。